Время не ждет

– Разве можно доверять нечисти? Лич, скорее всего, сказал лишь половину правды. Если хочешь, отправляйся со мной к первоисточнику. Там ты найдешь ответ на свои вопросы.

– Нет уж, – пробормотал Эргард, неожиданно чувствуя тяжесть в голове. – Я целиком и полностью доверяю эту миссию тебе.

Арвикс ободряюще улыбнулся и махнул рукой, доставая Сферу переходов.

– Тогда мне пора, ваше величество.

Глава 40

Выйдя из покоев Эльрики, Араник решил отправиться на поиски Вира. Девушка плохо спала ночью, ее мучали кошмары. У постели раненой дежурил брат, которого уже под утро сменил он сам.

«Тарик, наверняка, спит. Пойду, загляну к Виру, узнаю последние новости, а потом решу, что делать дальше», – рассудил Араник.

В замке уже восстановилась защита, но из-за траура обстановка была мрачной. Герцог Орманский очень тяжело переживал смерть жены. Близкие люди опасались за его здоровье. Младший сын Артура Орманского вернулся из Южной Империи вместе с супругой и маленьким сыном и проводил все время с отцом.

«Интересно, кому же перейдет трон Тормандского королевства? Ведь у государя Леорика и Дереи не было детей. Да, учитывая обстоятельства, это и хорошо», – думал Араник, сворачивая в очередной темный коридор.

Нет, рыцарю не требовался свет, чтобы ориентироваться в закоулках и переходах Орштага. Даже не будь у него сумеречного зрения, мужчина вряд ли бы потерялся. Араник всегда с легкостью запоминал направления.

Каким-то шестым чувством рыцарь ощутил чужое присутствие за спиной. Достав родовой кинжал, Араник развернулся и приготовился нанести удар.

– Подождите, Мастер! – раздался голос будущей жертвы.

Перед ним стоял среднего роста мужчина неопределенного возраста, со светлыми волосами до плеч и еще более светлыми глазами.

– Ты кто такой? – удивленно уставился на него Араник. – Ну, говори, живо.

– Вы до сих пор не узнаете меня, Мастер? – спросил незнакомец скрипучим, как несмазанная телега, голосом, и криво ухмыльнулся. – Оно, конечно, неудивительно.

– С чего бы? Почему ты зовешь меня…

Неожиданно в голове ярким пятном вспыхнул образ Эвелисса. Скрипучий голос, знакомая ухмылка, присущая одному ему манера представляться и вести разговор.

«Проклятье. Это невозможно! У меня начались галлюцинации…» – подумал Араник и, убрав кинжал, со всех ног побежал в темноту коридора. Свернув в одну из галерей, мужчина увидел, как открывается дверь и столкнулся лицом к лицу с миловидной девушкой лет семнадцати в простом белом платье.

– Простите, милорд, – пробормотала она. – Могу ли я чем-то помочь вам?

Горничную явно напугал его взволнованный вид.

– Можешь, – мужчина взял себя в руки и улыбнулся. – Ты, наверное, лучше знаешь, как добраться до покоев герцога Вира Монта.

Следуя за девушкой, он поминутно оглядывался. По-прежнему казалось, что за ними кто-то идет.

Вход в западное крыло тщательно охранялся незнакомыми воинами, и Аранику пришлось дожидаться, пока не появится один из магов.

«Вот, уже и забыли, кто помог упокоить Тирона», – промелькнула и испарилась в голове быстрая мысль.

Дальше Фреск шел вперед уже без опаски. Дверь в покои герцога Монта была приоткрыта. Он услышал знакомый громкий голос Тарика и без стука вошел внутрь.

– Вот и наш рыцарь, – обрадовался ему друг. – С Эльрикой все в порядке?

Араник утвердительно кивнул и сел в кресло рядом с Тариком, на коленях которого устроился маленький Карим.

– Люблю детей, – признался герцог Саллан.

Из спальни показался Вир Монт. Его лицо было усталым. Взяв со столика кубок с вином и пригубив, он произнес:

– Леория неважно себя чувствует. Ей тоже нужен хороший отдых. Целитель принес снотворное.

Взгляд герцога Монта остановился на лице Араника:

– Ты выглядишь так, будто привидение увидел. Что случилось?

– Э-э-э… В общем, я его и увидел. То есть мне показалось… Не знаю, – нервно пожал плечами рыцарь. – Но уверен, что встал на путь света.

Аранику явно не хотелось рассказывать о своих галлюцинациях, и он перевел разговор в другое русло.

– Есть какие-нибудь новости с запада? Армия Аргольда по-прежнему продвигается внутрь королевства?

Герцога Монт нахмурился и нервным движением взлохматил волосы.

– Я разговаривал с Тарном. Южная армия под командованием сына Аргольда прошлась по Теренскому лесу и двинулась на север, освобождая по пути захваченные замки. Монтег и Сальек по-прежнему находятся под контролем противника. Я хочу присоединиться к их войску через пару дней.

Тарик хмыкнул:

– Я с тобой. Есть и хорошие новости. Агмаар уже очищен от нежити. Я слышал, что, скорее всего, вице-король Вильтрании станет новым главой государства.

– Ну конечно, кто же еще?! – воскликнул Вир и с грохотом опустил кубок на мраморную поверхность стола.

– Эй, Вир, а что ты думал? Он же королевский брат. Но у меня есть чем порадовать, – подмигнул Тарик и опустил Карима на пол. – Новый король должен выбрать жену до коронации. И это почти наверняка будет сестра предыдущей королевы, Мерея.