Время не ждет

Неожиданно на мужчину накатило уже знакомое грустное чувство одиночества. Ведь он по-прежнему один, а любимая принадлежит другому. Вряд ли он будет счастлив, надев корону. Разве сможет хоть одна женщина когда-нибудь заменить ему златовласку?

Грустные мысли не покидали Эргарда, пока он шел к своим покоям. Вот и сейчас Леория с мужем. Но душа девушки навеки принадлежит ему самому, как смогут они прожить друг без друга?

Оказавшись в своих покоях, вице-король еще раз вспомнил о недавнем страхе, который испытал, услышав голоса пленных.

«Наверное, мне нужно отдохнуть хотя бы пару часов. А позже поговорить с Данииром и, возможно, отправиться в Нардос. Скоро прибудет Аргольд, и начнется подготовка к коронации. Возможно, он захочет собрать всю знать и объявить об этом во всеуслышание», – рассуждал про себя Эргард, снимая одежду.

Мужчина зашел в просторную комнату без окон с зелеными малахаровыми сводами. Возле стен стояли античные статуи и несколько резных скамеечек, окружая обширный бассейн с теплой водой, в котором легко бы поместился десяток человек. Магические кристаллы, мерцая то голубоватыми, то зеленоватыми огоньками, отражались от поверхности воды, создавая причудливую игру света и тени на каменных сводах купальни.

Погрузившись в наполненную до краев купель, Эргард в задумчивости смотрел на плавающие вокруг листики мяты и лепестки незнакомых лесных цветов. Больше всего Эдгарду сейчас хотелось, чтобы появилась та, с кем ему быть не суждено…

Раздался стук в дверь покоев, который он отчетливо услышал из открытой купальни. Странная дрожь пробежала по телу, и мужчина резко поднялся.

Эргард наскоро обтерся большим полотенцем, накинул тунику, оставленную на скамье, и со смутной тревогой подошел к двери.

– Ваше величество, я принесла чай, – раздался звонкий молодой голос служанки, и он распахнул дверь.

Перед ним стояла высокая миловидная девушка с подносом в руках. На котором стоял чайный сервиз и небольшие тарелочки с печеньем и фруктами.

Мужчина посторонился и пропустил горничную внутрь. Его по-прежнему не отпускало странное волнение, предчувствие возможной беды.

«Нельзя было пропускать этих пленных», – неожиданно подумал герцог Арлейский и, повернувшись к служанке спиной, пошел за одеждой к спальне.

Вдруг тот же самый липкий страх холодной волной прокатился по его телу с головы до пят. В этот раз Эргард кожей ощутил присутствие темной силы. Раздался хриплый смех, который подстегнул сознание, но было уже поздно. Острые когти впились в его спину, разорвали кожу и вонзились в лопатки. Яркая, парализующая разум боль расцвела огненным бутоном, бездна дохнула в лицо, и мужчина услышал ненавистный голос Амадеи:

– Ты хотел все забыть и быть счастливым без меня? Ты мой раб и останешься таковым навсегда! Я забираю тебя с собой.

Краем глаза Эргард видел, как позади раскрылся зловещий красный портал, а на стенах появились чудовищные тени, словно полчища нежити уже стояли за спиной.

«Нет, не успеть…» – захваченный болью, он оцепенел от ужаса.

Но неожиданно почувствовал, как в руке материализовался серебряный клинок палача, рванулся, отчаянно пытаясь высвободиться из смертельного захвата Амадеи. Но в этот миг произошло то, что полностью лишило его возможности сопротивляться.

Талейн вспомнил все! За долю секунды к нему вернулись воспоминания о каждом мгновении жизни, до того как он увидел перед собой тело Амареллы. Ожившая память, словно надгробная плита, легла и придавила душу, он выпустил из безвольной руки меч. Теперь ему стало по-настоящему больно. Настолько, что мужчина перестал чувствовать любую другую боль, и в следующий момент сознание покинуло его.

Глава 43

Новый день принес Леории очередное тяжелое испытание. От Антея она узнала, что герцог Арлейский, вице-король Вильтрании станет правителем Тормандского государства, и что ему придется выбрать жену. Эта новость словно ушат ледяной воды обрушилась на ее голову. А чуть позже герцогиня Монт услышала, как придворные дамы обсуждали предстоящую свадьбу вице-короля и Мереи.

«Неужели все уже решено?? Эргард ведь не любит ее, не мог полюбить! Мы оба погибли, нам не суждено жить друг без друга», – кошмарные мысли все утро проносились в ее возбужденном мозгу.

Нет, невозможно описать все переживания, которые выпали им обоим за последний месяц. Но разве может Эргард больше не чувствовать того же, что и она? Леория проклинала тот день, когда попросила ослабить их сакральную связь и тот вечер в доме охотника. Пытаясь удержать двух дорогих ее сердцу мужчин от смертельного поединка, девушка не смогла предотвратить собственную смерть. Ведь она скорее умрет, чем увидит безразличие в глазах Эргарда.