Время не ждет

И вновь Леории снился сон, в котором она стояла перед огромной толпой, собравшейся в зале невиданной красоты. Сердце грозило выпрыгнуть из груди, настолько необычным было это мгновение. И вновь широкие горячие ладони коснулись ее плеч, и бушевавшие в душе страхи мгновенно улеглись. Первобытная сила, исходящая от мужчины, стоявшего сзади, придавала уверенности, призывала к действию. Ей захотелось повернуться и увидеть его лицо, но тело словно оцепенело.

«Это сон, – подумала Леория. – Красивый сон, который сейчас закончится. Я никогда не увижу его продолжения!»

Проснулась она от того, что плакала. Вира рядом уже не было. Зато лежал букет оркисов.

Вошедшая служанка принесла горячую воду и помогла с туалетом. Леория попросила собрать ее волосы в строгую прическу и выбрала подходящее закрытое платье бирюзового цвета.

Закончив с туалетом хозяйки, юная прислужница всплеснула руками:

– Какая же вы красавица, госпожа! Ваш муж, наверное, все время носит вас на руках!

С затаенной болью Леория взглянула в зеркало. «Вот бы увидеть маму хотя бы еще раз. Может быть, когда демоны окончательно покинут этот мир…»

Защита Орштага восстанавливалась медленно, в коридорах патрулировали рыцари. Охотники незаметно проверяли всех на демонические чары. Девушка выглянула в коридор и, увидев незнакомые лица дежуривших у двери телохранителей, отпрянула. Все равно идти было некуда. Оставалось только ждать известий о взятии королевского замка. Часом позже в гостиной появился Вир, и она бросилась навстречу:

– Удалось ли взять Агмаар? Что там происходит?

Вир нахмурился и сжал губы. Глубокая складка прорезала высокий лоб.

– Все непросто, Лео. Магической защиты больше нет, но в замке куча демонов, и они убивают всех оставшихся там людей. Это место очень сложно взять штурмом. Несколько магов проникли внутрь, они должны открыть ворота на мост. Будет очень жарко.

Леория вздрогнула и вцепилась в его рукав:

– Ведь там вся союзная армия! Неужели нет другого выхода?

– Лео, любимая, – устало вздохнул Вир и горько усмехнулся. – Я уверен, что с Эргардом все будет хорошо. Ему незачем подставляться. Он меньше всего хочет твоей смерти. Я жду новостей от Тарна. Скоро войска с юга помогут освободить Монтег. Ты ведь хочешь вернуться домой?

Она встретила его цепкий взгляд и поежилась. Тонкая золотистая шаль соскользнула с плеч и упала на пушистый ковер.

В дверь постучали, и Вир ответил, не спуская с жены взгляда:

– Войдите.

– Милорд, вас ожидает герцог Валентис, – раздался чей-то запыхавшийся голос.

– Идем, Лео, нас ждут, – Вир поднял упавшую на ковер шаль и протянул жене руку.

Одно Леория знала точно: прежней жизни уже не будет. Никогда.

Глава 39

Широко расставив ноги, скрестив руки на груди, Эргард стоял на небольшом, наспех возведенном укреплении и смотрел, как его воины идут на смерть.

Едва началась атака на Агмаар, на стенах замка появились лучники в черных доспехах. Защитники стреляли из длинных арбалетов огромными тяжелыми стрелами, летящими на большое расстояние. Под их градом, прикрываясь щитами, к воротам подбирались новые и новые отряды. Нечего было и думать о том, чтобы подвинуть туда тараны.

Оставалась лишь одна надежда. Маги должны были открыть порталы в разных местах замка и позволить небольшим отрядам проникнуть внутрь. Им нужно было отвлечь внимание и создать переполох, чтобы позволить охотникам пробраться к воротам и устранить лучников. Сложно было сказать, сколько осталось в замке живых люди. Скорее всего, инквизиторы Тирона использовали на выживших магию разума.

Эргард слышал стоны и свист летящих стрел, видел, как падает со стен убитая нечисть. Нет, вряд ли в замке остались люди, которые могли бы им помочь. Приходилось рассчитывать только на свои силы.

К нему подошел герцог Нардосский. Одетый в золотые пластинчатые доспехи, с огромным мечом он держался гордо и самоуверенно:

– Ваше величество, – мужчина коротко поклонился Эргарду и продолжил: – Я благодарю вас за оказанное доверие и оказанную мне честь руководить этой операцией.

Вице-король окинул его высокую фигуру быстрым взглядом и, отвернувшись, промолвил:

– Храбрости и красноречия вам не занимать, Авартис. Надеюсь, Верникс позаботился о том, чтобы ваше сознание было надежно защищено от магии разума. Так же, как и ваших воинов. Провала я не потерплю.

– Ваше величество, – подбежал новый личный слуга Скарр. – Сиятельная леди Мерея просит о срочной…

– Не сейчас, – рявкнул вице-король в ответ. – Найди Верникса. Начинаем через десять минут.

Казалось, Мерея следовала за ним неотступно. Ее навязчивое внимание начинало раздражать. Эргард уже пожалел о том, что в ту ночь целительница так не вовремя попалась ему на пути. Ослепленный яростью он лишь хотел причинить боль Леории.