Время не ждет

Лицо его исказилось страшной маской, рот искривился в крике ярости и боли. Одеревеневшими пальцами Араник выхватил из кармана золотой фиал, который когда-то получил от лича, и приложил к губам. Все вокруг растворилось в невиданной вспышке боли, и пузырек выпал из ослабевшей руки.

«Золотой фиал, не открывай ни при каких обстоятельствах… Ты переродишься в одно из бесплотных существ, которых создала первородная тьма…» – слова Арвикса промелькнули в сознании до того, как расползавшаяся мгла глубокой черной ночи поглотила его сознание.

Бесплотным духом он парил в абсолютной черноте, пока не задохнулся под целым водопадом новых ощущений. Араник почувствовал свое тело. Боли уже не было, появилась легкость, сознание прояснилось. Неожиданно из темноты вышла ослепительно-белая фигура, обжигая рыцаря теплыми волнами лучистой энергии. Свечение постепенно гасло, и тогда Араник увидел, что это человеческий силуэт, лишь полурасправленные крылья за спиной выдавали его неземную сущность.

– Ты хочешь служить небесам и поклоняться тьме? – раздался в сознании тихий голос.

– Нет, но хочу, чтобы она осталась жива. Это все, о чем я прошу, – попытался ответить рыцарь.

– Если ты поклонишься Тьме, то сможешь возродить ее. Эта женщина будет неотступно следовать за тобой, как твой Эвелисс. Ты хочешь этого? Или можешь подарить ей еще одну жизнь на небесах. Выбирай!

– Нет, я не хочу служить Тьме. Дай мне силы убить Тирона, если другого не дано, – ответил Араник, не задумываясь. – А потом забери меня к ней!

Беззвучный взрыв света поглотил все вокруг, и рыцарь почувствовал, как в руке пульсирует нечто живое.

В следующую секунду Эргард увидел, как Араник, стоявший возле кокона, выставил перед собой руки, и с кончиков его пальцев сорвались слепящие синие молнии. Они били прямо в центр темной фигуры.

«Где же Арвикс?» – промелькнуло в голове Эргарда.

Внезапно черный туман над куполом рассеялся, и раздался громоподобный голос Мастера:

– Aste vive Cardus! – и темную фигуру появившегося демона охватило яркое синее пламя.

В изумлении он смотрел, как то перекинулось на стены, и черная субстанция растаяла на глазах.

Сильная вспышка света заставила его зажмуриться. Раздался оглушительный треск, и Эргарда отбросило к стене.

А потом все стихло. Открыв глаза, вице-король увидел лежавшего перед ним в луже крови Кирсана. Его остекленевший взгляд был устремлен вверх. Рядом стоял Верникс, руки которого были густо измазаны кровью. Подняв голову и встретившись взглядом с Эргардом, охотник махнул рукой, и защитные коконы растворились в воздухе. Появились фигуры людей, испуганно озирающихся по сторонам. Герцог Монт продолжал сжимать руку ошарашенной Леории, у ног которой сидел маленький Карим. Тарик и Араник склонились над раненой Эльрикой. Девушка пыталась приподняться и самостоятельно сесть, значит, ее рана вряд ли была смертельной.

Взгляд Эргарда скользнул по залу, и мужчина увидел Арвикса, который опирался на тонкий золотой посох.

«Неужели мы справились? Это действительно конец Тирона?» – устало подумал вице-король и, поднявшись, шагнул к своим спутникам.

Араник держал любимую за руку, грея ее холодные тонкие пальцы. Ужасная рваная рана на груди девушки затягивалась самостоятельно. Кем бы ни была та сущность в видении, мужчина был ей бесконечно благодарен. Возможно, выбрав свет, он искупил вину, и ему подарили еще один шанс на счастье. Эльрика жива и в его объятиях. Это неизмеримо больше, чем он мог надеяться. Араник не чувствовал больше рядом Эвелисса, и это тоже вызывало облегчение.

«Какой из меня некромант? – спросил себя рыцарь в очередной раз. – Я умею только упокаивать нежить. Разве это не великий дар? Скорее бы разобраться с остальными демонами. Тогда заживем!»

– Арвикс снял купол? – спросил он у стоявшего рядом Тарика.

Тот отрицательно покачал головой:

– Мастер ждет, пока остальные охотники зачистят помещения.

– Эльрике нужен покой, – пробормотал Араник и вновь перевел взгляд на бледное лицо лежавшей на расстеленной шкуре девушки.

Верникс погрузил Эльрику в сон, после того как залечил ее рану. Оставалось только ждать, когда Арвикс снимет щит и позволит покинуть этот внушающий ужас зал. Перед глазами рыцаря до сих пор стоял взгляд молодого охотника, который сделал все возможное, чтобы спасти друзей. Зара больше нет, как и Кирсана.

К сожалению, охотнику не удалось забрать сущность проклятого Тирона в ирказу. Его душа вернулась в мир Хоса. Но, по словам Арвикса, теперь победить демонов будет намного проще. Союзники должны взять королевский замок, и охотники наконец-то смогут добраться до книги перемещений, а также освободить все те души, которые Тирон заключил в камни. Как только они уничтожат книгу, демонический портал должен исчезнуть с лица земли.

Защитное поле, усиленное харамитом, давало гарантию того, что эманации Хаоса больше не смогут проникнуть в мир Истры. Теперь бы только избавиться от всех уже выпущенных в этот мир тварей…

Безмолвно стоявший рядом Тарик вздохнул, привлекая внимание.