Время обрабатывать камни

Установка ПВД и орудийной башни, но об этом позже, должна была увеличить осадку корабля больше, чем изначально планировалось. Поэтому надо было и высоту борта тоже сделать больше. Его предполагалось нарастить досками 30 см ширины и стандартной 10 см толщины по всей длине корабля. Кормовая рубка тоже делалась выше, чтобы компенсировать повышение борта, а так же, чтобы установленная перед нею башня не мешала обзору вперед. Башню надо было ставить чуть сзади, сразу перед рубкой и прямо над велосипедистами, чтобы не нарушать центровку из-за смещенных вперед ПВД. Теперь высота корабля позволяла сделать его в этом месте двухпалубным. Правда, находиться на них можно было только в сидячем или согнувшемся положении, но велосипедисты итак сидели, так же, сидя, должен был обслуживать орудие и его расчет. Для изготовления башни использовались такие же десятисантиметровые доски и каменные решетки, как и для рубки. В отличие от последней, башня должна была поворачиваться, вернее, верхняя ее часть с орудием, выступавшая над бортом. Для этого была сделана круглая полупалуба, составляющая вместе с поворотной частью башни две части гигантского роликового подшипника, или верхнего и нижнего ее погонов178. Поворачивалась башня непосредственно наводчиком с помощью дополнительного педального привода с прямым реверсом, наподобие того, что мы хотели изначально использовать для корабля, до «изобретения» ВИШ. Башня с орудием не могла получиться особенно тяжелой, усилий одного велосипедиста должно было вполне хватить.

В первую очередь я занялся изготовлением ПВД. После этого корабль можно было полностью достроить и испытать новый двигатель уже с его полной расчетной загрузкой. Отсутствующее пока орудие, боеприпасы и прочее снаряжение можно было пока имитировать каменным балластом. Для изготовления пушки нужно было еще провести дополнительные исследования, а корабль к этому времени должен быть полностью готов.

Работа была очень объемная и тяжелая. На каждый из двигателей у меня ушло по целому дню напряженного труда. Кроме того, по вечерам, как и было решено, приходилось заниматься обучением воинскому искусству всех жителей острова. На материке то же самое делал Каучаториши со своими чаокота. Мне же помогала Анжела, оказавшаяся таким же превосходным унтером, как и тренером по плаванию.

***

Утром следующего дня Снежана привезла пятерых новеньких, все ниаи, 2 мужчин и 3 женщин, для выполнения положенных церемоний. У нас на острове рабочих рук уже хватало, так что, после краткого знакомства, новоприбывшие сразу же отправились обратно, в обоих материковых поселках дел было невпроворот, там им было легко подобрать подходящее занятие.

Я же, изготовив оба погона башни, чтобы не задерживать реконструкцию корабля, наконец, занялся самым интересным делом — исследованиями. Их конечной целью было создание артиллерийского орудия, с использованием того же самого взаимодействия между водой и камнем. Я уже понимал, качественно, что это вполне возможно. Оставалось выяснить количественные значения массы самой воды и времени протекания реакции для достижения необходимого давления. Исходя из этих результатов, я и планировал выбрать наиболее подходящую конструкцию для самого орудия и боеприпасов к нему.

Для проведения своих изысканий я построил автоклав с толстенными стенками, способными выдержать любое давление в пределах, которых я не мог и близко достичь, безопасность прежде всего. Внутри он имел форму цилиндра с диаметром 10 см, именно такой калибр я полагал наилучшим и самым универсальным. Автоклав разбирался и собирался, фиксируясь клиновым замком179. В него можно было помещать саму воду и приспособление для активации в ней реакции, его я сделал в виде многоступенчатой турбины, приводимой в движение снаружи. Для замера давления предназначался клапан, который можно было утяжелять почти до бесконечности при помощи рычага с грузом. Открытие этого клапана и должно было означать достижения конкретного значения давления.

Я хотел добиться от своей пушки максимальной дальности стрельбы около 3—4 км, в большей никакой необходимости не было из-за отсутствия оптических прицелов и невозможности их изготовить, а также погрешностей при изготовлении самого орудия и снарядов к нему. Попасть куда-нибудь с расстояния больше 1 километра с приемлемой точностью все равно не представлялось возможным. Разрушающее действие снаряда, каменной болванки весом около 8 кг, вылетающей из ствола со скоростью 300 м/с, тоже выглядело достаточным для существующих условий. Для достижения более сильного действия должны были применяться фугасные снаряды с использованием в них все той же реакции воды, как и для произведения самого выстрела.