Время обрабатывать камни

На следующий день, закончив пушку, мы установили ее на берегу в снятой с корабля башне. Необходимо было пристрелять орудие и опробовать работу системы в комплексе. На соседнем островке в качестве мишеней установили деревянные щиты и бревна. Сначала я ограничился болванками, их изготовление было самым простым и быстрым. Прицел я сделал открытый, с кольцами, как на зенитных пулеметах. Пристрелка заключалась в его калибровке и определении эллипса рассеивания189. Желающих пострелять набралось изрядное количество. Удовлетворить удалось всех, поскольку выстрелов надо было сделать достаточно много. Точность и разрушающее действие болванок примерно соответствовали тому, что я и предполагал. Некоторое неудобство заключалось в том, что выстрел происходил несколько позже, чем из традиционного огнестрельного оружия. Поэтому приходилось удерживать цель в прицеле дольше и, особенно при стрельбе по движущимся объектам, это могло создавать трудности с попаданием. Самым простым решением было целиться с немного большим упреждением, но в любом случае, надо было опробовать все это еще раз, уже на движущемся корабле. Пока удалось установить, что попадание в неподвижную цель, сопоставимую по размерам с «Индевором», с расстояния в 1 км имело вероятность около 0,3, с 500 метров — 0,8, а с 250 метров было равно 1, то есть, гарантированным. Максимальная дальность стрельбы примерно соответствовала расчетной, но она практического значения не имела, точно попасть куда-нибудь на расстоянии 3—4 км все равно было невозможно.

В процессе испытаний обнаружилась новая проблема. Пробиваемость деревянных щитов была просто отличной, даже слишком. Для болванки это, в общем-то, совсем неплохо, сквозное пробитие корабля наносило в два раза большие повреждения, чем одинарное. А вот для фугасов это было просто ужасно. Снаряд, разорвавшийся где-нибудь за кораблем, пробив его навылет, ничем по результату от простой болванки не отличался, хотя и был в несколько раз сложнее по изготовлению. Ударный взрыватель сделать было невозможно. Выставить резиномотор абсолютно точно на необходимое расстояние, да еще правильно определить его до движущейся цели во время боя — тоже нереально. Да, и орудие и боеприпасы предназначались, в первую очередь, для уничтожения кораблей «каменнокожих». Исходя из этой задачи и формировались требования к их свойствам. Готовых рецептов не было, поскольку на Земле такой проблемы не стояло, из-за других принципов работы боеприпасов. Единственное решение, пришедшее мне в голову, было замедлить движение снаряда после попадания его в цель, одновременно снизив его пробивные свойства, что исключало бы «сквозняки» и давало взрывателю достаточно времени для срабатывания. В результате конструкция фугасного снаряда еще больше усложнилась, а взрывное действие несколько уменьшилось, но это было гораздо лучше, чем разрыв вне цели. Мне пришлось уменьшить полезный объем снаряда, оснастив его раскрывающимися при ударе штангами, обращенными против направления его движения. Они были укреплены на мощном шарнире, составляющим дно снаряда и, раздвигаясь, делали его похожим на распустившийся цветок. Но увеличившаяся трудоемкость производства оправдалась с лихвой. Первый же испытанный после переделки фугас, проломив первый щит и проделав в нем полуметровую дыру, застрял и разорвался во втором, разнеся его в щепки. Лучшего результата нельзя было и желать. Он гарантировал уничтожение вражеского корабля с одного попадания.

С картечью никаких проблем не возникло. Кучность и убойная сила была определена, как удовлетворительная, на дистанции до 200 метров. По защищенным доспехами противникам это расстояние должно было уменьшиться раза в три. Самым главным преимуществом картечных боеприпасов было то, что мне никак не надо было участвовать в их изготовлении лично. Корпус снаряда был цельнодеревянным, а сама картечь представляла собой обычные куски наколотого камня.

Удовлетворившись результатами стрельб, я распорядился устанавливать башню с орудием на «Индевор», а сам занялся изготовлением боеприпасов, что и заняло у меня остаток этого дня и весь следующий. Боекомплект я составил из 30 снарядов, по 10 каждого вида. Больше разместить на нашем маленьком кораблике было почти невозможно, не пожертвовав какими-то другими необходимыми предметами или количеством экипажа. Даже это очень небольшое количество весило целых 250 кг. Впрочем, если бы я отправился в составе экспедиции, то, комплект боеприпасов можно было пополнять. Необходимыми формами и мелкими легкими деталями я запасся очень основательно.

ЧАСТЬ 3. КРУИЗ НА «ИНДЕВОРЕ»

1. Отплытие. День 38—39