Время обрабатывать камни

Да, по поводу экспедиции. Вообще, для открытия новых земель предполагалось использовать «Резолюшн», а «Индевор» был лишь экспериментальным образцом. Но «Резолюшн» пока пребывал еще только в стадии десятиметрового бревна, которое даже и не начинали обрабатывать. И вот, чтобы понять, как это лучше сделать, то есть, построить идеальный корабль для выполнения задуманного плана, я и решил провести проверку эксплуатационных качеств нашего прототипа. Процесс постройки «Индевора» со множеством переделок и модернизаций отнял у нас очень много сил и времени. Хотелось, чтобы со следующим кораблем все прошло более гладко. Так что никакой глобального кругосветного плавания на «Индеворе» я отнюдь не затевал. Речь шла о небольшом пробном походе продолжительностью около недели. Главной задачей была апробация всех систем корабля и тренировка экипажа с попутным исследованием прилегающих к устью реки берегов и островов. Этакий небольшой морской круиз, практически увеселительный.

Никакой серьезной опасности я встретить не предполагал, а тем более ее искать. Кроме того, «Индевор» был в настоящий момент, по моему мнению, венцом развития технологий каменного века и на порядок или два превосходил любые возможные аналоги, существующие в этом мире, даже принадлежащие к гораздо более поздним эпохам. Ну, это было и не удивительно, именно из таких соображений он и строился.

Исходя из таких представлений о предстоящем походе, нечто среднее между испытаниями и круизом, я и сформировал команду. Более-менее комфортно на корабле могло разместиться не более восьми человек. Их я подбирал таким образом, чтобы у нас было две смены, способные полноценно управлять кораблем. Классический вариант из трех вахт просто невозможно было вместить в это маленькое суденышко.

Капитаном, разумеется, был я, а моим помощником и командиром второй смены — Юра. Он же был моей правой рукой при проектировании и постройки корабля, так что его присутствие в испытательном походе я считал обязательным. Старшими канонирами были назначены Василий и Аукчитшачи, они, в силу своего темперамента и технического опыта, наиболее подходили на эту роль, что и доказали во время пробных стрельб из нашего орудия. Их помощниками, заряжающими, стали двое ниаи — Гектор и Икар. Обе должности рулевых я решил предоставить женщинам. В моей смене это была, конечно же, Анжела, я не представлял себе повода, по которому можно было бы не взять с собой мою прекрасную телохранительницу, да, если честно, и не искал его во избежание семейного скандала. В Юрину смену рулевой стала тоже его жена, Кассиопея. Эти вольности я списал на частично увеселительный характер нашего вояжа. В примету о наличии женщины на корабле я не верил, да и в ней, совершенно точно, говорилось именно о женщине в единственном числе, так что к нашему случаю она была по этому условию неприменима, у нас женщин было целых две, и они должны были это негативное влияние взаимоуничтожить. Снежану я, по понятным причинам, взять с собой не мог, не столько из-за отсутствия места, сколько из-за необходимости выполнения моей старшей женой представительских функций в случае появления ниаи-соледобытчиков. Девушка это и сама прекрасно понимала, так что и здесь обошлось без скандала. Обязанности велосипедистов были эпизодическими и выполнялись, при необходимости, всеми свободными членами экипажа. Самой напряженной во время плавания была должность впередсмотрящего. Ее поочередно занимали наши артиллеристы, сменяясь через каждый час.

Мы разработали несложную систему сигналов при помощи дымных костров. Она предусматривала информирование экипажа корабля о появлении ниаи, необходимости экстренного возвращения, и наоборот, крайней его нежелательности. Особенности сферы Дайсона позволяли видеть такие столбы дыма на очень большом расстоянии, что было нам на руку. В вопросе обеспечения безопасности я целиком полагался на остающегося в поселке Каучаториши и солидный запас грант, который я пополнял при каждой возможности во время перерывов в процессе постройки корабля. Самым долгим и оживленным было, на удивление, прощание моих жен между собой, а отнюдь не со мной. Сдружившиеся девушки очень долго что-то обсуждали. По бросаемым время от времени в мою сторону взглядам, я определил себя, как основной предмет их беседы. Вероятно, ее темой было то, как наилучшим образом ухаживать за мной и обеспечить мою безопасность и благополучное возвращение к семейному очагу. Впрочем, прощальным поцелуем моя голубокожая красавица меня, все же, удостоила, так что я почти не ревновал.