Время обрабатывать камни

Гектор, которому я отдал недоскребок на экспертизу, совершенно определенно заявил, что это не работа голубокожих, и презрительно добавил, что изготовили его какие-то совершенные дикари, любой ребенок ниаи сделал бы лучше. Первой расхохоталась, естественно, самая сообразительная Анжела, затем и мы с Василием ее дружно поддержали. Этими «дикарями», разумеется, могли быть только земляне. Раз это не ниаи и не чаокота, а они, хотя и умели уже обрабатывать металлы, но и орудия из камня применяли еще очень широко и были с ним тоже «на ты», и не волосатые, вообще не замеченные в изготовлении столь сложных орудий, как и в применении огня, то это могли быть только, в силу своей излишней цивилизованности не знающие всех тонкостей камнеобработки, земные люди.

Почему жители поселения убежали и скрываются где-то в кустарнике или высокой траве, тоже было примерно понятно. Не зря они потушили костер, который мы едва-едва успели заметить. Совершенно очевидно, что сигналом опасности для них стал «Индевор», то есть идущий по морю корабль, который они тоже должны были прекрасно видеть. Значит, жили они тут уже достаточно давно и опасались, скорее всего, «каменнокожих», видимо, был уже печальный опыт общения с работорговцами. Корабли же, насколько мне было известно, использовали для набегов только они. Я еще раз внимательно осмотрел поселок. Судя по количеству и размерам пещерок, жителей здесь было от 20 до 30. Для «цивилизованных» людей они устроились вполне даже неплохо. Построили жилища, добыли огонь, ловили рыбу, догадались использовать траву в качестве пищи и сырья и даже начали постигать основы камнеобработки. С безопасностью у них тоже все было поставлено грамотно. Прекрасно понимая, что «каменнокожим» при столкновении они ничего противопоставить не смогут, выбрали единственный разумный вариант — отслеживать их приближение и немедленно скрываться. Меня эти люди заинтересовали, и мне очень захотелось с ними как-нибудь познакомиться. Разумеется, я лелеял мысль об увеличении нашего населения сразу на 20—30 вполне вменяемых и осознавших все тяготы и лишения первобытного существования человек. Мне казалось, что они с радостью согласятся поменять свой скудный мирок на наш, гораздо более благоустроенный.

Познакомиться. Только вот как это сделать? Выслеживать и отлавливать по окрестностям? Не лучший способ завязать дружбу. Да и сомневаюсь я, что из этого что-нибудь получится. Раз уж профессиональные работорговцы-«каменнокожие» их до сих пор не поймали, то куда уж нам? Это стоило обдумать и потратить на это время. Возможность такого значительного увеличения нашего населения уже только одно, само по себе, полностью оправдало бы не только эту нашу экспедицию, но и все трудозатраты на постройку корабля.

Решение проблемы знакомства в моем варианте совмещало два подхода — варварский и цивилизованный. Во-первых, я изготовил пару огненных камней, на которых так и написал «огниво». Не знаю, каким способом они добывали огонь, но этот был явно проще и удобнее. Дополнением к подарку стали, тоже тут же мною сделанные два ножа и небольшой котелок. Во-вторых, сделав из камня тонкий лист, я написал на нем по-русски «Запомните наш корабль, мы враги работорговцев и ваши друзья». С другой стороны на всякий случай то же самое с помощью моего пальца и с превеликим удовольствием нацарапала Анжела, но уже по-английски, в котором я не очень силен. До сих пор все представители земного человечества мне здесь встречались русскоязычные, но пусть будет, мало ли. Логика моя была такова. Попытаться убедить жителей поселка с помощью подарков и послания в нашей для них безопасности и даже полезности. Наш корабль должен был довольно сильно отличаться от судов «каменнокожих», так что даже с большого расстояния жители смогут различить их без труда. И, убедившись, что к ним плывут друзья, а не враги, в следующий раз они не убегут и попытаются каким-нибудь образом с нами пообщаться. Я хотел вернуться сюда через некоторое время и надеялся, что моя попытка доказать свою доброжелательность сработает. Про местонахождение своего поселения я пока ничего сообщать не стал. Сначала поговорить надо, а там видно будет.