Время остановится в 12:05

– Здесь негативная энергия. А там я буду в своей стихии. Мне нужны ориентиры из прошлой жизни, чтобы обновиться. Понимаешь, моя земная личность растворилась в космосе. Лео Пиктон стал крошечной частицей бесконечности, квантового синтеза с атомами всего сущего! Во мне не осталось ничего бытового, личного… И тут бац! Ты возвращаешь меня на Землю из-за своей проблемы с Брендой. Поэтому, если хочешь, чтобы я помог тебе в путешествии во времени, я должен, так сказать, перепиктониться. Так что – поехали!

Я со вздохом звоню на коммутатор.

– Это снова я, – говорю я телефонистке.

Молчание. Я уточняю:

– Сын Робера Дримма. Я уезжаю. Мне нужна машина.

– С удовольствием, господин Дримм.

И это не просто вежливость. Я слышу в голосе телефонистки подлинную радость от того, что я больше не буду ее беспокоить.

– В тебе появилась дерзость, – замечает беглый музейный экспонат, пока я снова пристраиваю его под курткой. – Это хорошо. Скоро она тебе понадобится.

14

Под плывущими облаками, за которыми то исчезает, то вновь появляется полная луна, лимузин спускается с Голубого холма. После того как мы преодолеваем три пропускных пункта правительственной резиденции, вокруг возобновляется настоящая жизнь. Разворачиваются уличные бои между болельщиками, как это всегда бывает после матчей. Ездят грузовички из Службы извлечения чипов, собирая свою жатву для повторного использования душ, пока закон о правах умерших еще не вступил в силу. Спецназовцы хватают, избивают дубинками и запихивают в школьные автобусы юных бунтовщиков младше 13 лет, не соблюдающих комендантский час.

По мере того как мы удаляемся от стадиона, становится тише и спокойнее. Только бригады по борьбе с пьяницами и курильщиками патрулируют улицы перед еще открытыми барами да мусоровозы подбирают бездомных, чтобы освободить тротуары для любителей утренней пробежки. Равнодушный к изнанке нашего общества обязательного благополучия, спрятанный под курткой медведь через двойной слой подкладки дает мне инструкции:

– Ты скажешь Эдне, что поссорился с родителями, и попросишь приютить тебя на ночь. Только не говори, что я с тобой. Иначе начнется скандал, а нам надо сосредоточиться на деле. Так что ты должен пронести меня домой тайно.

Кажется, эта мысль его очень возбуждает. Я не чувствую особого энтузиазма, но что делать – приходится ему доверять.

Машина останавливается на проспекте Президента Нарко Третьего, посреди одного из тех богатых кварталов, которые напичканы видеокамерами и где никогда ничего не происходит.

– Томас, скажи шоферу, чтобы он не уезжал.

– Почему?

– На всякий случай.

Мне не нравится эта предосторожность. Такое чувство, будто Пиктон что-то от меня скрывает.

– В каком состоянии я буду во время телепортации? Что-то вроде… комы?

– Понятия не имею. Теоретически если тебе удастся попасть в параллельный мир, то он будет сверхсветовой.

– То есть?

– В нём время будет двигаться со сверхсветовой скоростью. Остальное мне не терпится увидеть самому.

– А когда вы гуляли по космосу, как всё происходило?

– Это совсем другое – я же умер. Я не связан с телом, не считая этого чучела, который всего лишь мое временное пристанище. А вот ты наверняка воспроизведешься в двух экземплярах. Клонируешь свое астральное тело, создашь свой аватар и отправишь его в кротовую нору.

– В кротовую нору? При чём здесь кроты?

– Неуч! Так астрофизики называют деформацию пространства-времени, которая позволяет перейти из одной вселенную в другую через квантовые тоннели. Потому что время – это слоеный пирог, где прошлое, настоящее и будущее всего лишь слои, лежащие друг на друге.

– И моя ручка проделает кротовую нору в этом пироге?

– Увидим.

– Вы будете там со мной?

Он не отвечает. Я повторяю вопрос.

– Томас, ведь это ты хочешь что-то изменить. Меня всё вполне устраивает. К тому же, оставшись здесь, я буду более полезен. Смогу охранять твое тело, пока ты в отключке.

Я прошу водителя не уезжать. Тот кивает, привыкший к прихотям министерских отпрысков, которые разъезжают на казенных машинах. Наверняка он видел кое-что похуже подростка, вполголоса повторяющего школьную программу по физике, уткнувшись в собственную подмышку.

Я выхожу и захлопываю дверцу. Из дома не доносится ни звука, в окнах нет света.

– Звони! – требует профессор, высунув морду из расстегнутой молнии.

– А если мы их разбудим?

Я прикусываю язык – как же я мог ляпнуть такое! Но, может, он не обратил внимание на это «их».

– Так им и надо! – рычит он.

Я на всякий случай помалкиваю. А Лео не дурак! На открытии выставки он заметил, что его вдова и бывший коллега Уоррен Бошотт крутят шуры-муры. Я молча ему сочувствую. Он удрученно разводит лапами. Моя рука поневоле тянется к его макушке и почесывает шерсть между ушами. Это во мне проснулась мужская солидарность. Медведь снова скрывается под курткой.

– Не переживай за меня. Я научился отстраняться от таких вещей. Я стал бесплотным духом. С космическим сознанием.

Эдна Пиктон в тесном застиранном халате открывает только на третий звонок. Похоже, она действительно спала. Вид у нее не фонтан, скажем прямо. Наверное, она сейчас одна.