Время падать, время летать

Даже боясь голосов, даже боясь сумасшествия… выпади ей шанс вернуться в прошлое, она бы ничего не стала исправлять. Потому что иначе Вик ни за что бы не отправился за лекарством для Джоэла, зараженного ядом Бездны. Брат до сих пор злился на нее за «глупый, незрелый, импульсивный поступок» — когда она ввела себе в вену демоническую кровь. Кто же знал, что, в отличие от Джоэла, который едва не умер, в ней кровь приживется.

В кармане все еще лежало лекарство, которое дала ей Лекса, но… Хелена не спешила его принимать. Страх сойти с ума был силен, но сильнее оказался страх снова стать слабой. После того, как кровь истинных детей Бездны перемешалась с ее собственной, Хелена стала выносливее, ей меньше требовалось сна и еды, чтобы чувствовать себя в форме, обострились и зрение, и слух. Она менялась.

Бездна зачем-то дала ей этот шанс — выжить после введения чужеродной крови. Она пыталась понять, зачем. Боялась признаться самой себе в том, что уже почти приблизилась к черте, за которой обратной дороги не будет. Она выжидала. Убеждала себя, что еще слишком рано поворачивать назад. Они в стане не врага, но и не друга. Да еще и назревает этот глупый бунт… Силы пригодятся, если что-то пойдет не так. Но в глубине души Хелена понимала: ей просто нравится быть улучшенной версией себя. Не той хрупкой принцессой, которая только и ждала, что ее спасут и пожалеют, а той, что и сама, если нужно, обезглавит дракона.

Побочных эффектов, кроме шепчущей Бездны — нет, а значит… чего бояться? Всегда можно заткнуть уши, включив пока еще живой плеер и выставив громкость в наушниках на полную мощность. А еще можно прижаться к Джоэлу и сладко спать, не видя сновидений и не слыша чужих голосов.

Хелена выскользнула из кровати, на цыпочках, босиком, добралась до Джоэла. Он проснулся, когда она забиралась к нему в постель, мягко улыбнулся и поцеловал. Недоуменные, голоса затихли. Хелена положила голову на его грудь, слыша размеренный стук сердца под футболкой. Они были очень близки, но ей хотелось стать еще ближе. Еще не время… не сейчас, когда мир рушится, не успев стать цельным. Когда все останется позади, Джоэл станет для нее тем самым. Особенным. Первым.

Рядом с ним было тепло… спокойно. Рядом с ним Бездна будто бы отступала — или же Хелена просто переставала слышать ее.

Зато, уже почти засыпая, она услышала кое-что другое. Сквозь полудрему до нее доносились приглушенные голоса — благодаря демонической крови в ее венах, вполне различимые. Говорили трое — Клэй, Эйвен и Мелори. Не размыкая глаз, Хелена удивленно хмыкнула. Вот так новость: тихушница Мелори возомнила себя бунтаркой?

Они не знали, что она не спит. Но, что куда важнее, они не знали об ее обостренном слухе. Не подозревали, что она слышит каждое их слово, будто они шепчут ей прямо в ухо. Как Бездна. Фразы рубленные — чтобы не попасться. «Через час». «Под лестницей, у статуи».

Так вот, значит, где их тайное место.

Все затихло. Хелена открыла глаза и напрягла зрение. Чтобы ненароком не заснуть, пересчитывала трещины на стенах. В кромешной темноте видеть она не умела, зато малейший источник света ее глаза преобразовали так, что в полумраке она различала самые крохотные детали. Хелена вздрогнула от снизошедшего из ниоткуда четкого осознания: когда-нибудь за все это ей придется платить. Поежилась. Стало совсем не до сна.

Сбоку завозились. Хелена плотно сомкнула веки, и без того прекрасно «видя», что происходит в комнате. Откинулось одно одеяло, другое. На пол спустились босые ноги. За дверью исчез один. Шаг легкий — наверное, Мелори. Затем — неуклюжая поступь Эйвен. Что ни говори, в воде она чувствовала себя куда увереннее, чем на поверхности. Если напрячь слух еще сильнее, можно почувствовать вибрацию от пола. Или это Хелене «говорит» уже не слух? Как бы то ни было, она сумела распознать и побег из спальни Клэя. Выждав секунду, выскользнула из кровати и последовала за ним.

Коридор пустой и тихий. Прикрыть веки на мгновение, чтобы услышать тихие шаги за углом. Троица предателей шли к тайному месту сборища по отдельности, на расстоянии друг от друга. Чертовы конспираторы. Хелена ускорила шаг, морщась от того, каким холодным казался пол обнаженным ступням. Однако в качестве компенсации ей предоставили возможность проверить выученный на днях трюк — недавно обнаруженную грань ее… дара? Магии, которую даровала ей демоническая кровь. Хелена поняла, что может быть тихой, как мышка, когда прошлась за спиной беседующих Вика и Мартина, и выскочила перед ними, до чертиков их напугав. Мартин тогда обозвал ее призраком, а вот Вик почему-то не смеялся. Неужели что-то подозревал? Вряд ли. Лекса обещала, что ничего не скажет ему ни о лекарстве, ни о побочных его эффектах. Лексе Хелена верила, а новой способности радовалась как дитя.