Время первых. Судьба моя – я сам…

Тогда был министр обороны Гречко Андрей Антонович, он наложил резолюцию – фантазия. Таким образом это все попало в корзину. Но остались документы, остались дипломные работы, целые исследования… И вот наступил момент, когда американцы запустили что-то. Тогда вызывают нас: простите, а как же такое получилось? А мы отвечаем: ну как же, мы вон еще когда провели серьезные исследования, вышли с предложением, и что мы получили?

Помню, Леонид Ильич Брежнев тогда высказал сое мнение:

– Гречко… Кто он такой? Он же кавалерист, что он в этом соображал? И этот кавалерист зарубил проект…

Когда американцы засуетились, мы тоже засуетились со своим «Бураном».

Глава девятая Гибель Юрия Гагарина

Сергей Павлович Королев умер 14 января 1966 года, а Юрия Гагарина не стало 27 марта 1968 года. Вот уже более сорока лет 9 марта, в день его рождения, я отовсюду в город Гагарин людей привлекаю – три дня идет конференция, и каждый год все новые и новые интересные открытия в жизни Юрия происходят. Мы по блесточкам штрихи к Юриному портрету собираем, и гагаринский характер вырисовывается. Да, он необычный был человек: своим трудолюбием, гипертрофированной обязательностью выделялся… Улыбкой. Но улыбка – это хорошо, конечно, однако за ней мозги должны быть, и всем улыбаться не стоит. В музее (а там каждый документ мною прочитан, изучен!) ни одной нет бумажки, которая бы мои слова не подтверждала… Когда Смоленщину освободили, Юрий в третий класс сразу пошел. Ребенок войны, а оценки в его школьных табелях только отличные. Жилось семье тяжело – отец старенький, мать тоже.

В 1943 году, когда Гжатск освободили, фашистов из деревни Клушино, где Гагарины жили, выбили, и председатель колхоза к Анне Тимофеевне, Юриной маме, два мешка зерна принес:

– Аня, война вперед ушла, но армию и народ кормить надо. А у нас еще вся Украина немцем занята. Вот тебе пшеница – осенью двадцать мешков хлеба должна сдать.

Она охнула:

– Как же я землю вспашу? В хозяйстве и захудалой коровенки нет.

– Аня, у тебя дети есть…

И Анна Тимофеевна в хомут запряглась, старшая дочь справа, старший сын слева, а Юра, девятилетний мальчик, за сошкой встал. Гагарины сами с голоду пухли, но вспахали, посеяли, урожай собрали и двадцать мешков хлеба государству отдали. Тогда, в самом детстве, в Юрии уважение к труду, к матери заложено было.

Юра понимал, что свой хлеб зарабатывать надо, и после шестого класса в ремесленное училище ушел. Учится в ремеслухе – отлично, в техникум пошел – отлично, параллельно в аэроклубе летал – отлично, летное училище окончил – отлично… Вот вам и вся характеристика Гагарина.

Вокруг гибели Юрия до сих пор много инсинуаций. Что же стало причиной?

Для расследования Госкомиссия была создана, которую Дмитрий Федорович Устинов возглавил (на тот момент секретарь ЦК КПСС), а замом главком ВВС маршал Павел Степанович Кутахов был. Из семи человек, входивших в нее, только два сегодня остались: я и Степан Микоян – летчик-испытатель, генерал-лейтенант авиации, сын наркома Анастаса Ивановича Микояна.

Мы были к расследованию как специалисты привлечены. По итогам работы было очень странное заявление сделано: якобы учебный МиГ-15, пилотируемый Гагариным, резкий маневр совершил, связанный с отворотом от посторонних объектов: стаи гусей, предположим, воздушного шара-зонда – и в штопор сорвался. В результате, столкнулся с землей и экипаж погиб… Но как эксперт я категорически с этим был не согласен. И аргументы привел. В момент катастрофы я со своей «лунной» группой прыжки с парашютами рядом, в Киржаче, отрабатывал. Мы взрыв и сверхзвук услышали – раздались они практически одновременно – и направление определили, откуда это пришло. Позднее обломки самолета там и нашли.

На место гибели прибыли к ночи. И останки ребят видели (вместе с Юрой погиб летчик-испытатель 1-го класса полковник Владимир Серегин). От них мало чего осталось. Нет, ну как? Определить, что это они, можно было. По одежде – синюю демисезонную куртку Серегина нашли, по фрагменту тела с родинкой – я ее на шее у Юры накануне, когда мы у парикмахера были, видел. Это такое страшное воспоминание…

Я с тремя крестьянами беседовал, которые указали, что низко летящий самолет видели. Во время следственного эксперимента они независимо друг от друга среди десяти макетов в полноразмерном масштабе Су-15 опознали. По их словам, из хвоста у него сначала пошел дым, потом – огонь, и он взмыл в облака. Ясно, что это не самолет Гагарина.

Мы знаем, что в тот день, 27 марта 1968 года, Гагарин и Серегин должны были на высоте до 10000 метров летать, а выше – испытания Су-15, взлетевшего с экспериментального аэродрома ЛИИ (Летно-исследовательского института) в Жуковском, проходили. Если коротко, пилот этого истребителя-перехватчика режим нарушил: спустился под облака, на пейзажи посмотрел – так часто делают, потом форсаж включил, и в облаках рядом с самолетом Гагарина, не видя его, на сверхзвуковой скорости прошел.