Время – река

Несправедливое обвинение было таким болезненным, что Мие показалось, что ее ударили ножом. От боли у нее перехватило дыхание, и на какое‑то время она потеряла дар речи. Потом в ее сердце вспыхнула ярость. Она вырвалась из глубины души и, облекаясь в слова, сорвалась с ее уст:

– Это ложь! Очередная ложь! В этом городе так много лжи, что все от нее ослепли. Ты говорила мне, что, занимаясь нахлыстом, главное – прислушиваться к своим чувствам. Но ты не прислушиваешься к своим чувствам, когда речь идет о твоей семье, ты не хочешь услышать правду, не хочешь видеть ее, а ведь она у тебя прямо перед носом. Оглянись, этот дом полон ключей к разгадке судьбы твоей бабушки, а ты даже ни разу не взглянула на них. Ты хочешь их выбросить. Белла, обрати внимание! Горожане не говорят о скандале, связанном с именем твоей бабушки. Они почитают ее. Они не тыкают в тебя пальцем, они раскрывают свои объятия.

– Почитают ее? Они называют ее проклятой убийцей! Из‑за них моя мать уехала из города!

– Да, это было давным‑давно. Город предпочел поверить скандальным сплетням и лжи о твоей бабушке, а не докопаться до правды. Это было неправильно. Но ты тоже приговорила ее, поверив историям, рассказанным твоей матерью. Я не знаю, почему твоя мать уехала, только не из‑за того, что с ней дурно обращались. Это всего лишь ее версия правды.

– Кто ты такая, чтобы говорить со мной о моей матери? Или о бабушке? Они тебе не родственники.

– Пусть она и не моя бабушка, но я полюбила ее. И все‑таки давай поговорим о твоей семье. Твоя мать не защищала ее. И ты тоже. – Мия швырнула ей в лицо свое гневное обвинение с такой силой, какой сама не ожидала.

Белла вскинула голову.

– Нет, я не защищала ее, – прохрипела она в ответ. – Зачем бы я стала это делать? Ты думаешь, я не размышляла о том, что пришлось пережить моей матери? Мне всю жизнь приходилось мириться с этими болезненными воспоминаниями. День за днем. Я больше не хочу к ним возвращаться!

– Но ты же вернулась! – закричала Мия.

Лицо Беллы исказилось, она развернулась и подошла к окну, как будто что‑то высматривая. Мия видела, что она борется с собой, как львица, чтобы сохранить хладнокровие. В конце концов ей удалось взять себя в руки.

– И ты, и твоя мать отвернулись от нее из‑за обиды и гордости, – тихо проговорила Мия. – Не отворачивайся от нее сейчас. Любая семья борется с правдой и ложью. С семейными тайнами. Твоя семья не отличается от других, просто она более известна из‑за своего положения. Моя мать говорила, что в каждой истории есть три участника. Он, она и истина. Я только пыталась узнать истину.

Белла не ответила.

– Дай шанс Кейт. Она – твоя бабушка, она правда удивительная женщина. Ты не знаешь, какой она была в действительности, и это стыдно. Потому что ты очень похожа на нее.

Белла, по‑прежнему стоя спиной к Мие, заговорила более спокойно:

– Ты говоришь так, как будто знаешь ее. Ты же ее совсем не знаешь.

– Нет, знаю. Она присутствует здесь. Если ты откроешь свое сердце, и ты узнаешь ее. Она взывает из могилы.

Белла повернулась. Ее лицо было холодным, но ее темные глаза сверкали, как обсидиан, когда она бросила последнее оскорбление:

– Ты совсем спятила. Слышать голоса…

– Я не слышу ее голоса, – ответила Мия, не попадаясь на удочку. – Я читаю ее мысли.

Время пришло. Мия вздохнула и направилась прямо к книжному шкафу. Теперь она была обязана отдать дневники. Белла нуждалась в них больше, чем она. Она открыла дневник Кейт и вытащила из него запечатанный конверт от миссис Майнор. Потом, держа в руках все три переплетенные тетради, она подошла к Белле и протянула их ей.

– Что это?

– Дневники Кейт.

Белла казалась ошеломленной:

– Где ты их нашла?

– Здесь, в книжном шкафу. Они были втиснуты между другими книгами. Один дневник Кейт вела, будучи двенадцатилетней девочкой. Два других – рыбацкие дневники. Это настоящее чудо, и они охватывают почти двадцатилетний период. Когда ты прочитаешь их, ты услышишь, как она говорит с тобой. Последняя тетрадь – рыбацкий дневник ее отца. Он – более поверхностный, но все же он написан твоим прадедом, преподобным Уолтером Уоткинсом.

Белла приоткрыла дневник и стала внимательно изучать девичий почерк. Словно не в силах справиться со своими эмоциями, она захлопнула его и посмотрела на Мию. Взгляд ее темных глаз был непроницаем.

Мия протянула к ней руку, в которой был длинный конверт, загнувшийся по бокам и измятый от долгого хранения в ящике на чердаке Люси Рузвельт.

– А это письмо, написанное твоей бабушкой твоей матери. Оно так и не было доставлено по адресу. Старая миссис Майнор долгие годы хранила его. К сожалению, она умерла, не успев передать его тебе. Ее дочь попросила это сделать меня, поэтому…

Белла посмотрела на конверт, потом протянула руку и взяла его. Она хладнокровно смотрела на бумагу. Мия видела, что черты ее лица слегка смягчились, когда она провела пальцем по имени матери. Она перевернула его и увидела, что он запечатан.

– Удивляюсь, что ты не открыла его и не прочитала письмо.

Удар был ниже пояса, но отчасти заслуженный. Мия промолчала.