Время Рыцарей (СИ)

– Он двуручный, – определил Нил, – берись обеими руками и вложи побольше силы в удар. Попробуй с тем чучелом.

Джек подошел, размахнулся и ударил, представляя себя могучим героем, отрубающим злодею голову.

Чучело развалилось на две части: Джек промахнулся по шее и срезал «плечи» вместе с шеей и головой. Это было легко, словно отрезать горячим ножом кусок масла.

– Ребята, вы видели? Я обрел огромную силу! – восторгу Джека не было предела.

Да так он с легкостью всех Воронов победит!

– Молодец! Попробуй еще, – посоветовал Нил.

Джек порубил на кусочки все, до чего смог дотянуться. Белый плащ развевался за его спиной, светлые доспехи сияли, красивые девушки кидали цветы ему под ноги и кричали: «Мы тебя любим, Принц Джек!», а многочисленная родня с гордостью рассказывала о том, что в семье торговцев родился могучий герой! А позади шли его верные Рыцари, готовые исполнить любой приказ и склонившиеся перед его величием!

– По-моему, он косой, – недоуменно заметил Гийом, – удары как-то странно наносит.

– Не косой, а слабосильный, – возразил Руди, – его заносит, и меч бьет куда попало.

– Довольно, – осадил их Нил, – способности меча мы выяснили, Принц Джек: он легко разрубит все, что угодно. Теперь нужно научить тебя драться. Снимай доспехи. Начнем с разминки. Сделай двадцать кругов по складу, потом по сорок наклонов в разные стороны. Затем возьмешь деревянный меч и приступим к тренировке.

– Но зачем? Если у меня волшебный клинок, я без труда справлюсь с Великим Вороном, – попытался поспорить Джек, но Нил был неумолим.

– У вас одинаковый размер магической силы, но мы не знаем его боевых навыков. Ты должен превзойти его: от этого будет зависеть твоя жизнь.

– А бегать по складу зачем?

– Чтобы повысить твою выносливость. Приступай.

К концу пробежки Джек весь взмок и потребовал перерыв. Нил дал ему три минуты, потом заставил наклоняться. Когда дело дошло до тренировки с деревянным мечом, Джек едва не умер от скуки: Нил заставлял его отрабатывать одно защитное движение раз двести! Но когда принялся проверять усвоен ли урок, оказалось, что Джек постоянно не успевает среагировать, и Нил легко пробивает его защиту.

– Ты слишком сильно бьешь! – возмутился Джек. – Ты это специально?

– Нет. Тебе необходимо отработать прием получше.

– Не с тобой! Пусть Гийом мне поможет.

Нил кротко вздохнул и кивнул.

– Как пожелаешь.

Но изящный, худощавый Гийом неожиданно бил сильнее и быстрее Нила.

– Не спи, защищайся, – твердил он, – будь я врагом, ты уже был бы мертв! Шевелись!

– Я шевелюсь!

– Как жук, опрокинутый на спину! Твои движения бесполезны!

– Сам ты бесполезный! Ты меня избить что ли решил? Руди, иди ко мне! Ты тут единственный нормальный человек! Только бей помедленнее и не так сильно.

Тот хмыкнул. Затем подошел и с черепашьей скоростью тюкнул Джека в подставленный меч. Повторил, замедлившись раза в два. Зевнул. На третьем «ударе» Руди промахнулся, засмотревшись на откровенно ржущего Гийома и нахмурившегося Нила.

– Ты что делаешь? – сощурился Джек.

– Прощаюсь с тобой, – спокойно ответил Руди, – этот прием должен защищать твою грудь. Продолжай в том же духе, и Великий Ворон вырвет тебе сердце. Если, конечно, по твоей просьбе, он не замедлится и не будет ласковым, как я сейчас.

Джек сглотнул.

– Мне надо отдохнуть.

Он ушел в дальнюю часть склада и уселся на пустой ящик. Обхватил голову руками.

Во что он влез? Зачем? Может попробовать еще раз сбежать из города?

Нил что-то негромко сказал Гийому с Руди, а потом подошел к нему.

– Мне нужно больше отдыха, – угрюмо огрызнулся Джек.

– Я знаю. Не переживай. Тебя не учили раньше сражаться?

– Нет. Я из семьи богатых торговцев. Нас всегда защищали другие.

– Значит, это лишь первая твоя тренировка. Не все приходит сразу. Но пройдет время, и ты покажешь нам свою мощь. Я научу тебя драться, и ты станешь самым умелым воином нашего города.

– А если Великий Ворон и правда вырвет мне сердце?

– Не вырвет. Мы будем рядом и не допустим этого.

Джека слегка отпустило.

– Обещаешь?

– Обещаю. А теперь пойдем отрабатывать прием, который в будущем спасет тебе жизнь, – Нил ободряюще улыбнулся и похлопал его по плечу.

– Ладно, выложусь по полной, – Джек улыбнулся ему в ответ.

Если бы он знал, что Нил настоит на ежедневных тренировках, он бы ни за что этого не сделал. Несколько недель подряд Нил таскал его на склад утром, днем или вечером и гонял до изнеможения. Если Нил был занят, то его тренировали Руди и Гийом. Синяки и мозоли на теле множились, руки тряслись, как у пьянчуги, а желание плюнуть на все росло с невероятной скоростью.

Он все-таки был плохим Прекрасным Принцем. И не оставлял мысли подкупить Великого Ворона, чтобы тот просто забыл о его существовании.

***