Время Рыцарей (СИ)

— Раз все вопросы решили, давайте подписывать мирный договор, — уверенно сказал Джек, — только прочитайте как следует, и если что-то непонятно, спрашивайте меня. Нил, ты прочитай обязательно! Нарушение договора повлечет за собой серьезные последствия для всего города, а мы этого не хотим.

Нил с Гийомом погрузились в чтение договора. Рудольф отмахнулся, заявив, что ничего в этом не смыслит и доверяет Нилу. Джек, Льюис Клемонт и Сюзанна де Брисар вполголоса обсуждали судьбу Воронов и меры для ее облегчения. Август Милн отвел дочь в сторону, и они сверяли записи переговоров. Сольвейн Винтер отошел к окну, наблюдая за все еще бушующей грозой. Шарлотта и Рейвен устроились у камина, суша свои длинные волосы. Она расплела его косу и расчесывала гребнем. Марк с Томасом изучали карту проклятого серебра.

— Вроде бы все в порядке, — вздохнул Гийом, — но я в этом плохо разбираюсь и не смогу обнаружить ловушку, если она там есть.

— Договор составлял Джек. Он наверняка учел все.

— Мне это не нравится. Разве борьба добра со злом должна проходить так? Почему мы не можем просто победить их? Мы же Рыцари.

Нил взглянул на него. Гийом выглядел ужасно неуверенным в себе и отчаянно искал чем укрепить пошатнувшиеся убеждения. И это была вина Нила. Он предстал перед юными стражниками героем, клялся уничтожить зло и повел за собой. Ошибся сам и невольно обманул других.

Значит, исправлять ситуацию тоже требовалось ему.

— В этой комнате нет зла, Гийом. И добра тоже нет. Великий Ворон может быть хитрецом, но он не чудовище и не заслуживает смерти. Остальные Вороны тоже. Быть идеальным, справедливым, непогрешимым героем невозможно. А поверивший в это превратится в Принца Ричарда. Ты хочешь стать Белой Мразью?

— Не хочу! Но мы как будто проиграли и сдались!

— Рыцари должны хранить мир в городе. Прекрасный Принц — остановить Великого Ворона. Мы добились своего, пусть и странными методами. Я буду следить за тем, чтобы договор не был нарушен, а проклятое серебро не попало в руки к невинным людям. Защищать их и поддерживать порядок в городе — вот чем мы должны заняться. Это не принесет нам славы и почета, но это — наш долг.

— А долг нужно исполнять, — взгляд Гийома прояснился. Он расправил плечи и вскинул подбородок. — Мы все еще главные защитники города. Он нуждается в нас. Я с тобой, Нил. Можешь на меня положиться. А слава… думаю, она все-таки будет. Мы одолели Воронов в битвах в парке и участке, и об этом уже говорят. Мы — герои.

— А если эти крылатые поганцы нарушат договор, то мы будем готовы к драке! — решительно заявил Рудольф, даже не думая понижать голос. — И ощиплем их, как куропаток!

Льюис Клемонт бросил на него усталый взгляд и покачал головой.

— Как хорошо, что никто не собирается нарушать договор! — бодро сказал Джек. — Ну, что, все готовы к наступлению мира в нашем любимом городе?

Наконец все было согласовано и подписано. Нил чувствовал себя странно, но понимал, что так будет лучше для всех. Мир в городе — это правильно, а остальное, включая его желание сражаться и одолеть Великого Ворона — спесь и гордыня. Дядю Рутгера никто не смог остановить, и он погиб, замарав честь убийством невинных. Нил жив, защищает город и не позволит твориться злу, каким бы оно ни было. Он всегда будет на страже безопасности и вступит в бой, если понадобится.

И пусть он так и не стал Прекрасным Принцем, это было неважно. Ведь защищать этот город — его судьба. Нил не сошел с правильного пути, а продолжал идти по нему. И не остановится, пока не уничтожит зло, каким бы оно ни было.

Гроза вдруг резко стихла. Дождь, яростно хлеставший в окно, прекратился, как выключенный. Через пять минут от него не осталось и следа.

Вышло солнце и вновь согрело город своими лучами.

Нил удивленно посмотрел на безоблачное голубое небо.

Обычные грозы не стихали мгновенно, словно по волшебству.

Сам город поддержал их решение о мире? Но почему тогда весь день бушевал ураган? Вначале что-то было неверно, а теперь стало правильным?

Нил выбросил это из головы.

Главное, что переговоры с Великим Вороном завершились, и он больше никогда не навредит людям. Осталось лишь снять проклятье — и город будет спасен.

Глава 53. Время Волшебства

Это было невероятно, но все закончилось благополучно. Катастрофа минула, как недавняя гроза, и в городе вновь наступил мир.

Льюис был счастлив. Такого облегчения он не испытывал ни разу в жизни.