Время сестер

– Похоже, Тауни не единственная, у кого сегодня скверное настроение. Удивительно, как мало нужно, чтобы чистое голубое небо затянулось тучами. Твоя бабушка Энни часто говорила, что ей испортила настроение не огромная гора, а всего лишь песчинка в ботинке. С Брук все будет в порядке, – сказал он, раздавив окурок каблуком.

Она не нуждалась ни в лекциях, ни в советах, особенно когда они заставляли ее стыдиться своих чувств. Что ей было нужно, так это Уайатт. В течение дня она ни о чем не переживала, и все было прекрасно, но ночь – совсем другое дело.

– У Тауни нет монополии на бабушкины настроения, – сказала Харпер. – Зато я помню, как бабушка говорила, что тяжелый труд излечит любой недуг. Я пойду вымою полы. Одна маленькая светловолосая девочка пролила целый стакан колы, и пол все еще липкий.

– Я видел, ты смотрела на нее с тоской в глазах, – сказал Сед.

– Я никогда не смогу полностью стереть из памяти случившееся, но все же мне становится легче.

* * *

Сед прислонился спиной к стене дома и прикрыл глаза, наслаждаясь теплом солнца и думая об Энни. Обычно она пребывала в Иисусовом настроении в один определенный день в году – день первого июня, потому что именно в этот день девочки раньше приезжали на месяц погостить. Он все понимал и готовился к этой дате, стараясь не тревожить ее по пустякам, и делал все возможное, чтобы помочь ей пережить это горестное ощущение утраты.

– Ты спишь? – прошептала Дана.

– Нет, просто даю глазам отдых. Присаживайся тоже и наслаждайся со мной этим прекрасным днем, – сказал он, не открывая глаз.

Он чувствовал ее присутствие, а вместе с ним и ее злость.

Господи, – мысленно взмолился он, – ты же знаешь, что я не мог ничего поделать с Энни, когда у нее случался один из таких дней, но подкинуть мне сразу всех троих в таком состоянии – это, знаешь ли, груз, который даже Самсону не под силу.

– Звонил Пэйтон. У него проблемы с аквариумом, и он не сможет прийти сегодня вечером, – наконец выдохнула она.

– Уайатт застрял в аэропорту Чикаго, и его тоже не будет, да и мне что-то нездоровится, так что, думаю, сегодня у вас будет девичник. Почему бы вам не поехать в Тайлер за покупками? Вам всем не помещало бы немного развеяться вечерком. Все коттеджи сданы, так что никаких поздних заездов сегодня не предвидится.

Он не стал говорить, что у него совсем не осталось для них советов или что ему хочется просто для разнообразия провести вечер в одиночестве. Нет, Эрл из сериала не стал бы так поступать, а раз уж Сед собрался стать ангелом, то он должен выполнять свои обязанности.

– «Спасите Грейс»[8], – произнес он вслух.

– Что? – переспросила Дана. – Это магазин в торговом центре?

– Нет, это сериал, который шел по телевизору несколько лет назад. Тот здоровяк играл роль ангела Грейс, который давал ей второй шанс. Я только сейчас вспомнил название сериала.

– Мне очень нравился этот сериал. Ангела звали Эрл, и он украл мое сердце, – сказала Дана. – Если так подумать, то ты же наш Эрл, дядя Сед. Ты дал нам всем второй шанс.

– Не вздумай приклеивать мне крылья и вздымать нимб над моей седой головой. Это Энни дала вам второй шанс, – сказал он. – Ты расстроилась из-за того, что Пэйтон не сможет прийти сегодня вечером? Будь моя воля, я б засунул вас троих в брезентовый мешок и привязал его на бельевую веревку, чтоб вы наконец выяснили отношения и успокоились.

Дана похлопала его по колену.

– Кажется, к магазину кто-то подъезжает. Можешь идти и доставать этот мешок, потому что никто из нас пока не научился жить в мире. Даже Брук все время как на иголках. Вряд ли поездка в торговый центр чем-то поможет, особенно когда две ее тети…

Он кашлянул и косо на нее посмотрел.

– Ладно, все трое из нас в поганом настроении.

– В морозилке есть шоколадное мороженое. Возьми его с собой домой и раздай четыре ложки. Вы не сможете злиться друг на друга вечно, если будете есть мороженое из одной банки, – сказал он.

Глава двадцатая

Ночной бриз развевал мокрые волосы Тауни, пока она шла босиком из своего коттеджа к берегу озера. После сегодняшнего дня ей, вероятно, следует залезть прямо туда, как это сделала ее сестра Харпер, и оставить все в воде. Но Тауни предпочитала купаться только в прозрачном хлорированном бассейне, в котором видно дно и точно известна глубина воды.

Когда она садилась, ее тонкая струящаяся юбка надулась и плавно опустилась вниз. Она обрадовалась, что захватила с собой джинсовую куртку, потому что становилось прохладно. Вытянув ноги так, чтобы пальцы оказались в воде, она с удивлением обнаружила, что вода теплая и приятно ласкает кожу. Из глубины не вылезали морские чудовища, что тоже не могло ее не радовать.