Время смелых желаний

Пришел официант за заказом. Клементина выбрала свой обычный салат без заправки и минеральную воду.

- Как насчет чего-нибудь более сытного? - спросил Алистер. - Ты не можешь съесть один салат. Организму требуются белки.

- Я не голодна.

- Как же. Я видел, какими глазами ты смотрела на блюдо, которое пронес официант перед тем, как подойти к нам за заказом.

Он слишком много видел.

- Я правда слишком устала, чтобы есть. День был долгим.

- Я что-нибудь тебе закажу. - Он жестом подозвал официанта до того, как Клементина успела запротестовать, и быстро проговорил заказ на французском.

«Осторожно, он начинает тебе нравиться».

Отчего же ему не нравиться? Разве она не восхищалась им втайне все это время - тем, как он заботился о матери, стараясь оградить ее от омерзительно жестокого поведения отца. А теперь он взял на себя ответственность за сводную сестру, и единственной причиной для этой заботы было его благородство.

Алистер не бежал от проблем. Он решал их. Его успех на архитектурном поприще был тому доказательством. Он был лучшим в строительстве сложных объектов. В Алистере сочетались креативность, дисциплина, энергия и сила, создавая беспроигрышную успешную комбинацию.

А еще он умел целоваться.

- Расскажи мне о работе, - завела она разговор ни о чем. Такие разговоры были безопасны. - Ты ее любишь?

- Да. А ты свою?

- Мне нравится заниматься редкими книгами, их историей, думать о том, сколько рук их держало за все эти годы, скольких людей они тронули до глубины души, научили чему-то новому. Мне нравится чувствовать книги у себя в руках, осязать их запах - это похоже на путешествие во времени.

Клементина прикусила губу, когда поняла, как долго она говорила без перерыва.

- Извини, я, наверное, слишком много болтаю.

- Нет, что ты. Мне очень интересно услышать от кого-то о любимом деле. Так много людей работают на скучных работах, просто чтобы оплатить счета.

- Да, я испытываю удовольствие от своей работы.

Алистер поднял бокал вина, сделал небольшой глоток и поставил на место. «Он пьет алкоголь совершенно иначе, чем дружки матери», - подумала Клементина. Те мужчины опустошали бокалы за один или два глотка, а потом требовали у официанта следующий напиток, а Алистер тщательно измерял, планировал, организовывал. Вот почему он многого достиг в карьере. И в жизни. Он не оставлял за собой следа из несложившихся отношений, как его отец.

Но скоро все может измениться. Что, если журналисты начнут проводить параллели с ее матерью? Всем очевидно, как мужчины влюблялись в Бренди с ее выразительной красотой. Но Клементина? Про нее скажут, что она вылезла из грязи в князи, что девушка из бедного района подцепила богача. Как она это вынесет?

- А ты хотела бы когда-нибудь открыть собственный магазин?

Этот вопрос вернул Клементину с небес на землю. Она посмотрела на Алистера невидящим взглядом.

- Что-то не так? - спросил он, сдвинув брови.

- Нет.

- Ты покраснела. Тебе жарко? Еще холодного напитка?

Клементина помотала головой:

- Прошу тебя, не суетись. На нас люди смотрят.

- Знаешь, я вполне понимаю, что ты не хочешь со мной тут сидеть, я не уйду, пока не найду Гарриет. Я уверен, что здесь сидела именно она.

- А где же тогда Джеми? - спросила Клементина. - Если они неразлейвода, значит, он должен быть с ней?

- Думаю, он где-то неподалеку. Когда мы видели Гарриет, она, скорее всего, дожидалась здесь его.

- Может быть, она отправляла еще одно сообщение своей подруге Дженне, чтобы та вела тебя по ложному следу.

- Может, и так.

Клементина казалась еще более беспокойной.

- Извини, я отойду.

Он, как истинный джентльмен, поднялся со стула, когда она вставала.

- Да, конечно.

Клементина вернулась. Она остановилась, чтобы привести в порядок свои непокорные локоны, когда увидела краем глаза знакомую фигуру, выносящую мусор из кухни кафе на улицу.

- Джеми!

Он подпрыгнул от неожиданности, когда ее увидел.

- Привет.

- Привет? Это все, что ты мне скажешь? Ты хоть понимаешь, сколько от тебя проблем? Алистер Хоторн гонится за тобой, чтобы оторвать тебе голову и все прочие части тела за то, что ты украл его машину и сестру. Какого черта ты делаешь? Что происходит? Почему ты не отвечал на мои звонки и сообщения?

Джеми остановил ее тираду, подняв руку:

- Забей, я знаю, что делаю.

- А что ты делаешь? Ты бежишь в тюрьму семимильными шагами, прямо следом за своим мерзавцем отцом, - сказала она, - ты не можешь просто так угонять чужие машины и забирать крупные суммы денег. У тебя нет на это права.

- Я ничего не воровал, - сказал парень, - я занял. Гарриет нужно было сбежать, а я был единственным человеком, к которому она могла обратиться.

Клементина так сильно нахмурилась, что почувствовала, как между бровей появилось несколько складок.

- Как ты с ней познакомился?

- В Интернете. Мы пообщались и поняли, что у нас общие интересы. Ее мать немного похожа на нашу. Она бросила Гарриет на произвол судьбы, чтобы убежать за придурком, который хотел растлить ее дочь. Когда Гарриет пыталась рассказать матери, та не поверила. Она предпочла дочери этого подонка.