Время смелых желаний

- Тогда почему Гарриет не рассказала Алистеру? Может, у него бы получилось привести ее мать в чувство и…

- Все, что хотел Алистер, - это отправить ее в пансион. Он за нее не отвечает. Она хочет быть со своей мамой, но не в те моменты, когда та живет с развратником.

- А где сейчас Гарриет?

- На работе.

- На работе?

- Да. По вечерам я здесь мою посуду. Гарриет работает на полставке в магазине одежды. Мы собираемся вернуть деньги, которые взяли в долг у Алистера. Она хотела ему позвонить через пару дней.

Работа и ее брат были двумя несовместимыми вещами в голове Гарриет. Джеми был самым ленивым, самым немотивированным молодым человеком из всех, кого она встречала. Он всегда оставлял в раковине гору грязной посуды.

- Ты моешь посуду? - удивилась она.

- Да, но я очень многому учусь у повара. Вот чем я хочу заниматься. Я хотел бы однажды открыть собственный ресторан. Я думаю, то, чем я сейчас занимаюсь, - отличное начало. Я даже решил учить французский.

Чудо, не иначе.

- А что с машиной Алистера? Что вы с ней сделали?

- Я припарковал ее около дома помощника шеф-повара. У него есть свободное парковочное место, и он разрешил мне оставить там машину бесплатно.

- А как ты объяснил факт того, что у помощника по кухне такая машина?

- Сказал, что это машина моего дяди.

- Тогда лучше скажи им, что твой дядя здесь и хочет забрать свою машину и сестру.

На этот раз от удивления подскочила Клементина, когда услышала сзади низкий голос. Она обернулась и оказалась лицом к лицу с Алистером, который смотрел на ее брата так, будто хотел его задушить.

- Не надо, я прошу, не надо.

- Где Гарриет? - спросил Алистер.

- На работе, - сказал Джеми, - мы оба решили этим летом поработать в Монте-Карло. Она не хочет возвращаться. И вы не можете ее заставить.

- Я сделаю то, что считаю необходимым для ее безопасности. Где она работает?

Клементина положила руку ему на плечо.

- Погоди, давай посидим, успокоимся и обсудим все за столиком. Джеми закончит смену, и я бы не хотела, чтобы его уволили за то, что он тратит здесь с нами время. Мы встретимся с Джеми и Гарриет попозже. - Она взглянула на брата. - Как насчет завтра утром в отеле?

Джеми поджал губы.

- Ты что, с ним вместе остановилась?

- Это не то, что ты думаешь, - пробормотала девушка, - мы просто делим комнату, чтобы… сэкономить.

- Да у него денег куры не клюют, - сказал Джеми, - мама говорила, что он еще богаче, чем его отец.

Клементина хотела провалиться сквозь землю.

- Обещаешь держать телефон включенным? Мы встретимся за завтраком и обсудим проблемы в семейном кругу, и все будет хорошо. Я уверена, Алистер согласится на какой-нибудь компромисс, правда, Алистер?

Он посмотрел на нее:

- Я не собираюсь выслушивать, как мне хамят два школьника, которые играют во взрослых.

- Джеми - взрослый человек, - сказала Клементина, - и, по моему мнению, отлично заботится о Гарриет.

Алистер гневно проговорил:

- Если вы двое завтра не явитесь, я вызову полицию и дам показания. Понятно?

Серьезное и сердитое лицо Джеми не способствовало поддержанию беседы.

- Ты держи руки подальше от моей сестры, слышишь? Она слишком хороша для таких, как ты.

Клементина готова была умереть от стыда.

- Никто не пытается распускать руки. Мы сюда приехали, чтобы убедиться, что с тобой и Гарриет все в порядке. Вот и все.

Было очевидно, что Джеми не поверил.

- Я рад, что десять лет назад поцарапал твою машину. Надо было и шины тоже проколоть.

Алистер взглянул на Клементину, в его глазах была смесь боли и шока, было понятно, что его внезапно начали терзать угрызения совести и сожаления.

- Это правда? Так это сделал твой брат, а не ты?

Клементина закусила нижнюю губу.

- Э-э-э…

- Тебе не следует меня защищать, Тина, - проговорил Джеми, - я больше не ребенок.

Алистер нахмурился. Пару раз он приоткрыл рот, будто собирался что-то сказать, но снова закрыл, казалось, что он не может подобрать нужных слов. Но Клементине не хотелось продолжать разговор в коридоре кафе.

- Нам не стоит больше тебя задерживать.

Клементина вывела Алистера на улицу, а Джеми исчез за дверью кухни.

- Тебе надо прекратить читать людям нотации, - сказала она, - ты никогда не склонишь их на свою сторону силой. Тебе стоит научиться искать компромиссы, особенно с подростками. Они всегда сопротивляются, когда кто-то на них давит. Так в них развивается личность. Им же нужно время от времени совершать ошибки, иначе как они научатся жить?

Алистер приостановился и посмотрел на нее.

- Почему ты не говорила, что мою машину поцарапал Джеми?

Клементина отвела глаза в сторону от его сверлящего взгляда.

- Ему тогда было всего восемь лет, я не хотела, чтобы у него были…

- Я не имею в виду тогда, я имею в виду сейчас. Ты ни слова не сказала. Ты позволила мне продолжать думать, что в этом виновата ты.

- Ну что ж, я решила, что, если я и скажу, это не изменит твоего мнения обо мне, зачем тогда вообще об этом думать?

Он долго вглядывался в нее, и в его серо-голубых глазах вспыхивали эмоции.

- Позволь мне, пусть и с запозданием, попросить у тебя прощения.

Клементина кивнула.