Время созидать

Тильда не ожидала, что на праздник по случаю закладки первого камня в купол Эльи Веспы соберется столько людей. Обещая Дереку Шанно прийти на церемонию, она представляла, что будут там исключительно мастера – но огромное количество люда стекалось в Сорфадос поглазеть на императрицу, на праздничные украшения, выпить, подраться, продать ненужное и не менее ненужное купить – словом, хорошенько повеселиться.

Марлу толпа пугала. Девочка цеплялась за руку Тильды, старалась идти быстрее, прижимаясь поближе, но вздрагивала и шарахалась от каждого резкого движения рядом, от каждого громкого звука – треска хлопушек, выкриков. Это несколько раздражало, но Тильда просто крепче держала крохотную ладошку. Никаких родных Марлы так и не нашли – кто знает, была ли она нужна кому-то, эта маленькая пятилетняя девочка, неразговорчивая, заморенная голодом, с застарелыми синяками и ссадинами?..

Так Марла и осталась с ними.

Среди толпы у ограждения Тильда заметила Диего, замахавшего им яростно. Он помог всем устроиться поудобнее – на скамьях у входа в Элью Веспу, вместе с другими мастерами из братства художников. Кого-то Тильда уже знала, и они обменялись приветствиями.

Диего жестом указал, куда смотреть: у входа что-то обсуждала группа людей. Все они были в алом и черном, в цветах братства зодчих, и Дерека Шанно можно было узнать лишь по росту и тому, с какой элегантной небрежностью он держится среди явно обеспокоенных мастеров.

Не к месту Тильда вспомнила, что господин Шанно начинал простым каменщиком, правда, из мастерской своего отца в Саттори он сбежал и отправился в Даррею – эту историю он любил пересказывать и так и эдак, когда на него находило настроение. В одной из версий господин Шанно в одиночку разделался с целой бандой разбойников – вот уж в это поверить было сложно.

Тильда немного поговорила с Лукой и Диего о новой работе – о фресках в Доме собраний купеческой гильдии, но едва они успели обсудить сюжеты, как наконец появился императорский кортеж.

Миг – и толпа, разрезанная пополам, разошлась, солнце плеснуло в стекла экипажей, вспыхнуло на золоченой сбруе лошадей и начищенных штыках.

Толпа взревела, приветствуя молодую темноволосую женщину верхом на вороной кобыле – императрицу. Марла рядом пыталась привстать на цыпочки, чтобы рассмотреть, и тогда Саадар без единого слова и без видимых усилий усадил ее на плечи.

Мужчина в пышном хардийском одеянии и с цепью высшего чиновника поднялся на небольшой помост, зачитывая что-то с грамоты, гул вокруг бился в уши.

На свободный клочок площади вышел Дерек Шанно. Поклонился, сияя улыбкой. Острый синий взгляд метнулся по сторонам – искал кого-то?..

Императрица что-то сказала и подняла руку. Волшебство то было или что-то иное – но гул мгновенно стих.

Тильда, конечно, понимала не все, что говорили люди на площади, но могла догадаться по жестам.

Императрица, придворные и важного вида чиновники скрылись внутри храма – сейчас они поднимутся наверх, под будущий купол, и императрица собственноручно возложит первый камень на уже подготовленное основание. Умелый мастер-каменщик и господин Шанно с великим почтением дадут ей сделать это…

…она думала, что будет легко – все эти месяцы работать над куполом, превращая смелую идею в не менее смелый проект. Что легко отказаться от имени и притязаний, получить деньги – и проститься.

Но легко не было.

Она помнила плотность бумаги под пальцами и перо, аккуратно вычерчивающее каждый завиток внутренних лестниц, каждое украшение светового фонаря – ничего чрезмерного и броского, изящество простых и гармоничных форм. Как сложно забыть всю эту работу!.. Как сложно – отпустить, предоставить ее другому, видеть, что ее идеи будут воплощаться – другим человеком.

Люди рядом снова радостно закричали – и Тильда подняла вместе со всеми голову. Вверху, между солнцем и площадью, между крышами города и огромным небом, стояли императрица и мастер Шанно – словно тот герой сказки о короле-каменщике, который собрался возвести прекрасный дворец, но нашел под будущим фундаментом остатки дворца более древнего, выстроенного плохо, без плана, но на камнях которого прочел послание: «Вслед за мною идет Строитель».

Сможет ли господин Шанно прочесть в камне сердце его творца?..

Императрица не спеша закончила с первым кирпичом и скрылась из виду, чтобы через несколько минут очутиться в портале храма – и вот снова вокруг шум и крики, кто-то даже запел бодрую и веселую песню на вовсе незнакомом языке.

– Все прошло поистине безупречно, – сказали рядом. Ответ она не услышала – все еще наблюдала за барабаном, на котором каменщики уже взялись за работу.

– Пойдем! – Арон дернул ее за рукав. – Тут скучно!

Арону уже давно не терпелось отправиться туда, где разливалось самое веселье – на площадь, к балаганам и циркачам, и он тянул ее за руку прочь от скучных мастеров. Смотреть уже действительно было не на что: императорский кортеж отбывал.

– Подожди немного. – Тильда увидела, что Дерек идет прямо к ней, улыбнулась сыну. – Хорошо?

Арон кивнул с кислым видом, скорчил рожицу.