Время убивает

– Нет, рано. Нам всё равно придётся ждать те же четыре часа, чтобы выйти из квартиры сразу после Истомина, который вышел в восемь утра.

Внезапно мысли вывернулись в иную плоскость.

– Чёрт! А ведь придётся-таки выйти раньше!

Спутники вопрошающе уставились на него, и следователь добавил:

– Чем мы будем лечить Истомина, когда встретим на автобусной остановке? Надо же будет купировать приступ?

– Об этом я не подумала, – призналась Анна.

– Не переживайте, – встрепенулся Климчук. – Если Истомин болел, у него должно быть полно сердечных лекарств.

– Ищем, – отреагировал Никифор. – Если не найдём, навестим ближайшую аптеку.

Анна вернулась в кабинет.

Виктор начал обшаривать столы и комоды во всех комнатах.

– Нашёл! – раздался через минуту из спальни его торжественный возглас. – Тут в тумбочке у него целый склад!

Никифор поспешил к нему.

Ящики в обеих тумбочках в спальне были выдвинуты, открывая для обозрения нутро. Пахнуло лекарственной химией.

– Корвалол, кардиомагнил, нитросорбид. – Виктор начал перекладывать пузырёчки, тюбики и облатки. – Корди… кардиобиметазон. Первый раз слышу.

– Попроси Анну найти в Сети препараты от гипертонии и астении.

– С собой он лекарства не носил?

Никифор вспомнил о пластиковом пакете с личными вещами умершего, переданном ему в морге медэкспертом.

– Что бы я без тебя делал, – проворчал он, пряча в глубине души досаду на самого себя.

Пакет лежал на холодильнике.

Никифор вытряхнул из него на стол содержимое, обнаружил небольшую пластинку с таблетками. Это был нитроглицерин.

– Ага, что я говорил? – обрадовался Климчук.

– Всё равно проверьте с Аней.

Вернулась идея выйти из квартиры для проверки собственных временных вычислений. Сомов находился в обители физика уже больше десяти минут, а снаружи, по расчёту, если время и в самом деле двигалось в квартире назад в два раза быстрее, оно должно было отступить на те же десять минут назад. Но существование странных хронопетель могло опровергнуть гипотезу, и тогда пришлось бы по-новому пересчитывать моменты возникновения ситуаций, в том числе и момент смерти Истомина.

Подождав ещё немного (из кабинета доносился голос Климчука, обрадованного возможностью прямого общения с красивой женщиной), следователь открыл входную дверь.

Тарасов курил, стоя у окна. Оглянулся на открывшуюся дверь, оторопело вытянулся.

Никифор кивнул ему, как будто до этого не видел.

– Сколько на твоих?

Часовой глянул на часы.

– Четырнадцать тридцать пять.

Никифор закрыл дверь.

Из кабинета выскочил Виктор.

– Ты выходил?

– Узнавал время снаружи.

– Сколько там прошло?

– Точно по нашим прикидкам. Здесь прошло около четырнадцати минут, там всего семь. То есть я выглянул ещё до того, как выходил перед этим.

– Как отреагировал Тарасов?

– Обалдел.

Климчук фыркнул:

– Ещё бы! В течение нескольких минут ты появлялся перед ним трижды, и каждый раз в ином положении. Не догадался спросить, как давно он стоит на охране?

– Группа Маринова прибыла в тринадцать пятнадцать.

– А когда ты вернулся от Баринова?

– Без четверти три, я заметил время в коптере. – Никифор посмотрел на циферблат. – Сейчас мои показывают без пяти пять.

– Тогда получается нестыковка. Не то мы неправильно рассчитываем время, не то в квартире время пульсирует, идёт рывками: то останавливается, то начинает бежать.

– Петли…

– Да какие там петли? Не слишком ли много петель образуется? Нет, что-то здесь не так.

Климчук вернулся в кабинет.

– Я слышала, – отозвалась изрядно уставшая женщина, поворачиваясь к мужчинам. – Никак не доберусь до конца. О чём вы спорите?

Никифор заметил, как от движения руки оператора по «люстре» метнулись электрические змейки.

– Аня, вы ничего не меняли в программе машины?

– Только попыталась найти софт запуска.

– Не может от этого программа дать сбой?

Анна озабоченно посмотрела на экран, на клавиатуру, на свои пальцы.

– Н-нет, наверно… Если только случайно…

– Боюсь, комп отреагировал на ваши действия, после чего произошёл сбой.

– Как минимум дважды, – добавил Виктор. – Наши цифры не стыкуются.

– Неудивительно, в таких вещах трудно не ошибиться.

– Допускаю, ошибки возможны, мы не были готовы к хронометражу событий, однако здесь действительно кроется загадка, почему не совпадают недавние события. Если эн-накопитель отреагировал на ваши манипуляции, это одно, если машина дала сбой сама – это другое.

– Что, если она вообще отправит нас в прошлое? – Климчук издал смешок, ткнув пальцем в пол, будто прошлое там и находилось. – Или наоборот – в будущее?

Палец капитана указал на потолок.

– Не паникуйте, товарищи следователи, – улыбнулась Анна. – Даже если эн-накопитель вообще перестанет работать, ничего особенного не произойдёт, мы просто вернёмся в единый поток времени.

– А если он всё-таки закинет нас в будущее?

– Тогда мы спокойненько переживём намеченный Истоминым апокалипсис, – с мрачной шутливостью проговорил Никифор.

Анна засмеялась:

– Не поняла, пессимист вы или оптимист. Могу успокоить, эн-накопитель не машина времени в прямом смысле этого слова. Она не перемещает путешественника во времени, но изменяет скорость роста энтропии.