Время вышло

– Но разве на месте Зеленого Человека тебе не хотелось бы добраться домой на Средний Запад быстро и напрямую? – спросил агент Грант в своей обычной вежливой манере. – Разве ты не мечтал бы поскорее увидеть Зеленую Женщину и Зеленых Детей? – Было трудно сказать, пытался ли он понять ход мыслей Тома или исподтишка насмехался над ним. Возможно, он делал и то и другое.

– Зеленого Человека не заботит вопрос скорости, так как он знает, что вы от него ждете именно этого, – сказал Том. – Лишний день его не смутит, если он считает, что может выбрать более медленный, более извилистый маршрут, который поможет ему сбить нас с толку. Я сомневаюсь, что он стал бы пытаться срезать расстояние через Дакоту, хотя, если провести на карте прямую линию, это будет самый короткий путь. Думаю, он взял к северу или сильно к югу.

– А как насчет «души»? – спросил Эрл. – Как дорога, по-твоему, может быть «бездушной»?

– Мне трудно сформулировать это, – проговорил Том. – Но если ты Зеленый Человек, то точно не будешь чувствовать себя триумфатором. Ты едешь домой и слушаешь новости о том, что только что сделал. Ты только что убил двенадцать человек, в том числе пятерых детей. Это рвет тебе кишки. Поэтому ты не спешишь. Глядя на окружающую тебя природу, ты постепенно примиряешься с ужасом того, что случилось.

– Но он полностью уничтожил свою цель, – возразил Грант. – Он должен чувствовать себя победителем и даже испытывать эйфорию, а совсем не печаль.

Бреннан жестом велел ему замолчать.

– Так по какой дороге ты бы поехал? – спросил он, и в маленьком кабинете стало очень тихо. – Полагаю, ты уже думал над этим?

– Ну, я не поехал бы на север, – сказал Том, – так как мне пришлось бы пересечь границу Канады, и хотя я уверен, что у него есть действующий загранпаспорт и все необходимые документы, там останутся отметки о ее переходе. Зеленый Человек избегает границ и любых действий, вынуждающих оставлять конкретные данные.

– Значит, ты поехал бы на юг? – спросил Бреннан.

– Да, сэр. На его месте я свернул бы к югу – может быть, даже в Небраску.

– Ну, теперь, когда на тебе шляпа Зеленого Человека и руль его фургона в руках, то какой конкретно маршрут тебя привлекает?

– Трасса номер пятьдесят пять, сэр. Через Небраску и дальше в северный Канзас.

– Мы ее уже осмотрели, – быстро прервал его Грант, – и это даже не шоссе. Это двухполосная дорога, которая местами становится однополосной, уводя его в сторону на лишнюю тысячу километров. К тому же там есть светофоры, которых, как считают наши эксперты-психологи, он должен избегать…

– Города со светофорами находятся далеко в стороне… – сказал Том.

– Во многих местах там действует ограничение скорости в шестьдесят километров в час и даже меньше.

– И там есть прекрасные панорамные виды, сменяющие друг друга, – сказал Том. – Если бы я сделал нечто такое, что считал необходимым, но это бы мучило меня, я бы ехал домой медленно и осторожно и попытался обрести мир и спокойствие, глядя на берега реки Миссури, бесконечные степи или каменистые холмы Канзаса.

– Мы запросили полицейские управления возле трассы номер пятьдесят пять и собрали снимки, – сказал Грант, глядя в свой ноутбук. – Ничего нет.

– Прошло меньше недели с тех пор, как Зеленый Человек возвращался домой по одной из этих дорог, – заметил Том. – Прежде чем пройдет еще больше времени, разрешите мне самому проехать по трассе номер пятьдесят пять. Если он был там, кто-то мог его видеть, или же камера слежения, о которой мы не знаем, зафиксировала его. А может быть, ночью Зеленый Человек остановился, чтобы выпить кофе, так как сильно устал и хотел увидеть чью-то улыбку и услышать человеческую речь. Дайте мне несколько дней и возможность поискать, пока там об этом не забыли.

Бреннан колебался.

– Ничего не связывает его с этой дорогой. К тому же наши люди проверили ее и пришли с пустыми руками. Кажется, шансов здесь мало. Эрл?

Худой оперативник внимательно посмотрел на Тома.

– По правде говоря, нам не особенно везет со всеми нашими компьютерами, криминалистикой и системой распознавания лиц. Возможно, нам следует дать этому парню больше свободы. Как мы оба знаем, иногда бывает полезно проехаться по дорогам и поискать по кустам.

Бреннан неохотно кивнул в его сторону.

– Похоже, ты не против прокатиться на пассажирском сиденье?

– Раз уж вы упомянули об этом, – ответил Эрл, – должен сказать, что не слишком хорошо спал в этой суматохе последнюю неделю. Не то чтобы я жалуюсь. Но я бы не возражал провести несколько дней в дороге, задавая вопросы людям, которые могли видеть, как он проезжает мимо в своем фургоне.

– Тогда отправляйтесь, вы оба, – раздраженно сказал Бреннан, как будто это его разозлило. – Даю вам три дня. Поищите и положитесь на свое чутье. Я дам команду всем полицейским участкам и управлениям шерифа вдоль трассы, чтобы они были готовы поговорить с вами. Даже если они ничего не видели, то могут предложить вам какого-нибудь любопытного соседа или сообщить о неизвестной нам камере. Если за эти три дня вы не найдете ничего стоящего, возвращайтесь сюда.

Глава 14