Время вышло. Современная русская антиутопия

– О, у нас новый претендент на победу в финале! – радостно вскричал ведущий. – Перед вами очередной финалист конкурса «Золотой кролик» Борис Потеряев. Поприветствуем его!

Жестами он показал барду, как правильно садиться на стул. Потеряев уселся перед микрофоном и стал внимательно изучать его: кажется, он не совсем представлял себе, что это вообще такое. Он постучал по нему ногтем, затем лизнул, а затем взял микрофон в руку, ударил им себя по голове и засмеялся. Видимо, ему понравилось, потому что затем он ещё несколько раз ударил себя микрофоном по голове, смеясь и радуясь.

Ведущий отобрал микрофон, поставил его на стойку и дал барду в руки гитару. Тот сразу же радостно закивал, взял первые аккорды и начал петь.

Изгиб спинного мозга, патологоанатом,
Гора Килиманджаро и газовый гигант,
Печатная машинка, электрогенератор,
Сантехника, молекула, взбесившийся лосось.

Когда песня закончилась, публика разразилась громкими аплодисментами. Бард смотрел перед собой стеклянными глазами; по его подбородку стекала слюна.

– О господи, это было просто невероятно! – радостно заговорил ведущий. – Это был Борис Потеряев, финалист конкурса «Золотой кролик». Кажется, у него есть все шансы на победу. Посмотрите, как ревут трибуны! Послушайте эти аплодисменты! Какой же выбор сделает жюри?

Бард снова попытался взять микрофон и ударить себя им по голове, но ему не дали этого сделать: ведущий аккуратно отобрал у него микрофон и помог подняться со стула, а затем Потеряева увели со сцены два охранника в чёрных костюмах. Бард непонимающе оглядывался по сторонам, смеялся и нечленораздельно мычал.

Енотов с негодованием выключил телевизор.

«Что же с нами стало? – подумал он. – Ничего, скоро я положу этому конец».

С этими мыслями он лёг спать. Завтра ему нужно было выйти на работу пораньше, чтобы успеть написать утренний отчёт. А вечером, закончив работу, он намеревался направиться в Серый Замок и привести в исполнение свой замысел.

Енотов поставил будильник на семь утра и уснул.

Внезапно проснувшись среди ночи, он вдруг вспомнил, что завтра концерт, а у него нет серого свитера. «Чёрт, чёрт, – подумал он. – Как я мог забыть об этом?»

«Так, стоп, – подумал он затем. – Какой к чёрту свитер, какой концерт? Я же не бард. Ха. Приснится же такое». С этими мыслями он снова закрыл глаза, но ему не спалось. Он думал о своей работе. Ему вспомнился один его коллега, господин Шляпман, которого почему-то уже давно не было видно в офисе. За несколько дней до своего исчезновения Шляпман рассказал занимательную историю, которую, в свою очередь, поведал ему его дед. Тот работал на заводе – было это давным-давно, ещё до тирании, в самом начале XXI века, – и однажды слесарь по имени Михаил вышел на работу пьяным. Начальник цеха сильно ругал его за это и рассказал поучительную историю о том, как давным-давно, лет сорок назад, его принимали в комсомольцы, а он пришёл нетрезвым, в итоге его отругали и никуда не приняли. Он с горя пошёл домой и уснул.

И снилось ему, будто он уехал жить в Америку на Брайтон-Бич, и будто зовут его Исаак Моисеевич, и у него родился сын, которого он решил назвать Майкл, и, когда Майкл пошёл в школу, он подружился с негром по имени Джордж. Джордж постоянно рассказывал ему про Африку, а среди его историй была и такая: как-то раз по пустыне шёл караван бедуинов, и было так жарко, что даже верблюды уже валились с ног, как вдруг перед путниками предстал оазис.

С трудом добравшись до оазиса, бедуины увидели, что под пальмой у колодца сидит странный человек с седой бородой и чёрными-чёрными глазами. И он говорит им: «Я дам вам напиться воды. Но сначала я расскажу вам историю. Дело происходило давным-давно, в очень древние времена. Один отважный герой, живший в давно разрушенном городе к югу отсюда, однажды шёл по пустыне и вдруг наткнулся на ужасного монстра с огромным количеством глаз и ртов.

Монстр попытался схватить его своими омерзительными щупальцами и съесть, но герой обнажил меч и стал сражаться. Сражались они три дня и три ночи, и никто не мог победить. И в конце концов герой всё-таки победил монстра и вонзил меч в его грудь. Умирая, монстр прохрипел: "Перед тем как я умру, я хотел бы рассказать тебе историю о том, как я превратился в это чудовище. Давным-давно, когда на Земле ещё не было суши, а был лишь бесконечный океан, мы жили в хрустальном подводном дворце. До нас не доходил свет солнца, и мы думали, будто нет в мире ничего, кроме бесконечной темноты. Нас были тысячи, а может, миллионы, и мы были одним целым. Мы общались друг с другом на расстоянии, не используя слов. А ещё мы никогда не спали. Так мы жили миллионы лет. И вдруг однажды, плавая по океану, я заплыл чуть выше, чем обычно, а потом ещё выше, и ещё. Вдруг я увидел водную поверхность и яркое солнце. А впереди была земля.