Всадники Апокалипсиса. 1 часть (СИ)

- А не все ли равно? Ты пришел сюда, чтобы развлекать меня, так будь добр: перестань быть скучным и заносчивым мальчишкой, - он отошел в сторону, тем самым приглашая незадачливого гостя войти.

Внутри все оказалось менее ужасным. Просторная комната, освещенная несколькими лампами, синее кресло, стены, выкрашенные в тот же цвет. Нетрудно было сделать вывод, что старик предпочитал именно этот холодный, успокаивающий оттенок.

«Одиночество, - грустно подумал Франц, - это то, что боятся все люди. Столкнуться с ним в конце своего пути – самое страшное, что может быть всем человеческом существовании. Безысходность».

Он устыдился своих предубеждений относительно этого бедного старика и заставил себя улыбнуться.

- Хорошо, месье Гренуар. Может, заварить нам по чашечке чая? Где у Вас кухня или столовая? – студент прошел вглубь комнаты, пытаясь найти там еще одну дверцу.

- Ух ты, какой шустрый паренек вырос! Не у всех такие блага, парень. Все, что ты видишь – это мое владение. Эта комната, старая мебель, плесень в углу, мышки в норке – это все мое. Мне достаточно, - подал плечами старик, усаживаясь в старое засаленное кресло. – Лавочник приносит мне каждое утро свежеиспеченные булочки, мадам Берфье такая милая, что позволяет обедать у нее, а ужин… ужин мне не нужен. Наедаться на ночь вредно для здоровья, мне так один знакомый доктор говорил.

Франц согласно закивал в ответ. Чай делать совершенно не хотелось, а тем более, распивать вместе с чокнутым стариком. Он даже не представлял, какие темы могут его заинтересовать.

- Не волнуйся, долго я тебя не задержу. Мне нужно тебе кое-что передать. Не спрашивай, от кого – все равно сам в свое время поймешь. Пока лишнее знание лишь усугубит ситуацию. Подойди к той полке, - Гренуар ленивым движением руки указал на низенькую полку, висящую прямо над сломанным каминном. – Возьми книгу.

Франц сделал, как ему велели. Книга была покрыта толстым слоем пыли, обложка имитировала золотое покрытие. Узор был весьма странным, при ближайшем рассмотрении напомнил крест.

- Что это? – недоуменно поднял брови Франц.

- То, зачем ты сюда пришел. То, что ты держишь в руках, не имеет цену. Будь она сотворена из чистейшего золота и вся покрыта бриллиантами или просто из обыкновенного картона – бесценна. Любой бы положил жизнь за нее. Она – твоя, - старик скрестил руки на груди. Он не улыбался, выражение его лица было нечитаемым.

Франц чуть ли не расхохотался. Старик точно сумасшедший, раз верит в такую ерунду.

- Что это за книга? Там есть какая-то ценная информация? – приличие никто не отменял.

- Книга Жизни, парень. Да-да, та самая, что описывается в Библии.  Книга, в которой записаны имена праведников, - не похоже было, что старик шутит. Похоже, дело обстояло куда хуже.

Франц нахмурился.

- Но она может быть найдена лишь в День Страшного Суда, - возразил он, вспоминая истории деда. Он знал наизусть многие молитвы, интересовался различными религиями.

- Однако, Спаситель здесь. Он уже родился и стоит прямо передо мной. Только ты сможешь воспользоваться ею по назначению. Смелее, ну же, открой ее… - подтолкнул Франца старик. – Она так долго тебя ждала!

Парню стало не по себе. Конечно, он не раз видел сумасшедших, часто вел с ними беседы, в большинстве своем бедолаги казались безобидными, однако этот старик внушал ему некий страх. Сейчас же захотелось уйти.

- Думаю, сделаю это дома, без свидетелей, если уж я Спаситель. Книга не захочет, чтобы ее открывали так… Нужно произнести молитву… ээ… ополоснуться святой водой… - Франц понимал, что несет полную чушь и в это вряд ли поверит даже напрочь лишенный рассудка, Гренуар, однако другого плана к отступлению у него не было. – Простите… - прошептал он и, все же прижимая книгу к груди, выскочил наружу.

Из глубины комнаты донесся крик:

- Когда придет четвертый, загляни ко мне! Если я еще буду здесь…

«Четвертый? Кто? Боже, зачем я вообще согласился на этот визит! - прошептал Франц. – И книгу эту бесполезную прихватил! Однако, что, если обложка у нее действительно позолоченная? Нелишним будет сходить в антикварную лавку, посмотрим, сколько за нее готовы предложить», - Франц заметно повеселел и радостно понес свою находку к себе домой.

Смеркалось. Луна осветила темное небо, какая-то одинокая, заблудшая птичка пролетела мимо окна. Внизу слышался крик лавочника. Спокойный голос Софии успокаивал отца. Видимо, снова попался вредный покупатель. Стены в этом доме были тонкими, как будто сделаны из картона. Напротив дома в самой верхней квартире продолжал гореть свет.

«Неугомонный студент занимается», - подумал Франц, зажигая свечку. Поставив рядом с ней приобретенную находку, парень еще раз пригляделся к книге. Тщательно протерев обложку белоснежным платком, он поморщился. Казалось, уже полвека ни одна живая душа не держала в руках эту реликвию. А в том, что хоть какую-то ценность данная вещица представляла, Франц не сомневался. У него был наметан взгляд на дорогие, искусно сделанные вещи.

Осторожно открыл первую страницу. Ему показалось, что подул ветер.