Все, что произошло в отеле

«Горчицу с языком попробуйте. Мы сами ее делаем. От любого насморка помогает, – предлагала Еля и продолжала рассказывать: – Жаль, вы не на День оленевода приехали. Вот тогда бы и кровь оленью попробовали, и печень. Печень вкусная, немного на шоколад похожа. Да вы ешьте язык, ешьте. Мы его не чистим. У оленя чистый язык. Дети очень любят кровь. Она еще теплая. Никакой цинги не будет. Чай травяной, горчица да кровь и строганина – вот и все наши лекарства. Строганину попробуйте. Но мы и не болеем. Все время ведь на улице, в любой мороз. В шкуре не замерзнешь. Сейчас-то совсем тепло стало, это раньше морозы стояли. Сейчас жарко даже зимой». – «А можно в туалет?» – спросила учительница. Ей явно было нехорошо. Она побледнела, на лбу выступила испарина. На порезанный олений язык смотрела с нескрываемым ужасом. Рассказы про теплую кровь, которую пьют дети, и про печень с шоколадным привкусом ее подкосили. «Плохо, что ли? Это с дороги, наверное. Или от нашего воздуха. Городские не привыкли к чистому воздуху, вот им и становится плохо. Как наркоманам. Привыкли газ нюхать да табаком травиться. Еще и вино пьют. Даже женщины. У нас только мужики пьют, женщины нет. Вот, попейте чай наш. Очень полезный, травяной, местный», – поставила диагноз Еля. «Я вегетарианка и не ем мясо. Вино пью, да, но сейчас и от водки бы не отказалась. И покурить, кстати, у вас где можно?» – Учительнице, видимо, было совсем плохо, раз она решила огорошить хозяйку сразу всем. «Ой, а как же это? Без мяса-то? Вы ж не олень – ягель жевать. У нас без оленины не выживешь. Язык – разве мясо? А бульон? Там только картошечки немного – и все. Хлеб мы сами печем».

Учительница застонала.

«Я вам так скажу, – продолжала Еля. – Точно не помню, кого как звали, но когда-то давно приехал к нам знаменитый исследователь. А с ним его то ли жена, то ли помощница. Оба заболели цингой. Он согласился пить оленью кровь, чтобы излечиться, а она отказалась – не смогла себя пересилить. И что?» – «Понятно что – он выжил, она умерла», – ответила учительница. «Откуда вы знаете?» – удивилась Еля. «Из русских народных сказок и общего курса литературы», – хмыкнула учительница.

Еля обиженно поджала губы.

«Простите, а в туалет все же можно сходить?» – спросила учительница. «Конечно. Сейчас. У нас все есть. На улице, конечно, но хороший туалет. Ключ-то где от него? – засуетилась Еля, вспомнив, что должна быть радушной хозяйкой. – Пойдемте, заодно сани вам покажу».

«Закрыт». – В чум Еля вернулась одна. «Так Кока забрал, – пожала плечами помогавшая Еле пожилая женщина. – Ты же сама велела. Чтобы перед гостями чистый был». «И куда он делся?» – прошипела Еля. «Так известно куда. Сейчас напьется и пойдет добавку искать», – ответила помощница. На вид – совсем старушка, ходит странно, будто перекатываясь с ноги на ногу. Я вспомнила, что в интернате Елю называли Еленой, Леной, на русский манер, но она не любила новое имя, делала вид, что не слышит. А русского мальчика Николая, наоборот, называли Кокой. Тот тоже не мог привыкнуть к новому имени. Может, это тот самый Кока и был.

«Так давайте мы вас прикроем шкурами», – предложила радостно Еля. «Может, я в гостиницу?» – попросилась учительница, не желавшая справлять нужду под шкурами. «Ой, да вы не стесняйтесь! Шкуры-то большие!» – заверила ее Еля. «Простите, я не могу так, – ответила учительница. – Мне правда нехорошо. Вы не беспокойтесь, я сама дойду. Тут ведь рядом, да?» – «Вот по этой дороге идите и прямо в гостиницу попадете. Вы не волнуйтесь, если что случится, у нас везде камеры висят. Найдем ваших обидчиков, даже не сомневайтесь», – горячо заверила ее Еля. «То есть если меня убьют, вы найдете того, кто это сделал?» – пошутила учительница английского. «Зачем сразу убьют? У нас тут не в вашем городе. Да, люди не такие умные, но добрые и честные», – обиделась за всех местных жителей Еля. «У нас не убивают, сами вешаются. Самоубийств много», – подтвердила ее помощница. «Ну что ты язык распустила? – зашипела на нее Еля. – Это не у нас, в соседнем поселке. Там, да, бывают случаи суицида, а у нас все хорошо», – заверила она гостей.

Я ела бруснику, морошку, политую сгущенным молоком. Ягода подмороженная. Эти ягоды со сгущенкой на Севере – главное лакомство. Лед от ягод на зубах скрипит. Ягоды кислые, сгущенка – сладкая. Все молчали.

«Здание детского сада у вас большое, новое. Детей много в поселке?» – решила возобновить светскую беседу врач-неонатолог. «Конечно! – радостно ответила Еля. – У нас для многодетных большие выплаты. Вот Анна, – она показала на старушку. – У нее восемь детей, четверых она родила в тундре! Ей сорок два года! У нее уже шесть внуков!»

Врач-неонатолог открыла рот и забыла его закрыть, глядя на женщину, которая в сорок два года выглядела на семьдесят, и, видимо, пыталась представить, как рожать детей в тундре.