Все фениксы превращаются в пепел (СИ)

— Нейт поговорит с руководством Академии, чтобы его зачислили на семилетие, — протараторил Эрик, сделав вид, что проверяет состояние ребёнка. На деле он просто не хотел встречаться взглядом с Демьяном.

Неделю назад клан Тэнэбрэ разрушил небольшое поселение, находящееся на границе Империи. Клан обожал обворовывать богатую страну, придумывая жалкие оправдания. Анджела вместе с помощниками пустила слухи о выжившем ребёнке-сосуде, родившемся в том поселении у Феникса. Конечно это ложь, ведь мальчик не имел никакого отношения к тому поселению. Всё это было только для передачи ребёнка в Академию. Эрик рассказал Нейт, что нашёл малыша в лесу и спас ему жизнь. Наивная девушка поверила, из-за чего Эрик презирал себя за враньё.

Юноша быстро спустился по лестнице вниз, пытаясь отогнать тревожные мысли. «Всё самое страшное позади!» — успокаивал он себя, но в голову так и лезла мысль о рабе-фениксе. Чёрт! Он не смог перерезать горло! Хотя опасность была ровно такой же, как и от Нейт. Она могла узнать правду на любом углу, Демьян мог бы проследить за ним и узнать, кто передал ребёнка ему в руки. А если директор узнает о том, что они замешаны в этом деле? «Демьян и Нейт — самые сильные люди в Академии, которых я только знал! — решительно заверил себя Эрик. — Они выходили чистыми из воды уже не один десяток раз!»

Девушка поджидала его в тени вековых деревьев, растущих в небольшом садике. Судя по её тонко сжатым губам, ожидала она юношу довольно долго. Нейт ненавидела ждать. Но когда она увидела свёрток, её белое лицо смягчилось, а в васильковых глазах промелькнула не свойственная ей нежность.

— Бедняжка настрадался, — прошептала она, забирая у Эрика ребёнка.

«Да, я очень настрадался, пока тащил его!» — хотел ответить юноша, когда понял, что «бедняжкой» в её понимании был вовсе не он. Внезапно Нейт влепила ему пощёчину.

— Ты живодёр чёртов! — зашипела она. — Зачем ты решил забрать его ночью! Мы могли сказать Эклипсам и сделать всё днём! Академия с радостью примет любого ребёнка Феникса…

— У меня просто не было выбора, — выпалил Эрик, протирая болевшую щёку. — Ты обещала не задавать лишних вопросов!

— Если бы я не знала тебя восемь лет досконально, я бы подумала… — Нейт запнулась, а затем прошептала так тихо, что юноша едва услышал её. — Я бы подумала, что ты… что ты заодно со своей матерью…

— Ну ты и дура, — Эрик постарался беззаботно рассмеяться. — Она — Феникс. Она жалкая стерва, не понимающая, что скоро Сосуды поймают её и отдадут на опыты. Ты сомневаешься в моей верности?

«Ради которой я, скрепя зубами, убил за эти годы столько Фениксов, что теперь мне снятся кошмары!» — так и вертелось на языке. За восемь лет любая тряпка научится убивать без вздрагивания мускула на лице, потому что иначе последует жестокое наказание.

— Эрик, патрулирование коридоров усилилось, — Нейт мигом забыла о ссоре, и юноша спокойно выдохнул. — Мы не успеем пробраться в наши комнаты…

— Поэтому не трать время и спрячь ребёнка! У нас прежний план!

— Но ведь…

— Быстрее!

Эрик уже не мог посчитать, сколько раз за эту ночь возненавидел себя. Нейт — его давняя подруга, с которой он делил еду и комнату восемь лет. Возможно, если бы не роковая встреча с собственной матерью, он подумывал бы о большем, чем о дружбе. Анджела возложила на сына огромные надежды, и Эрик просто боялся подвести её. Но Нейт… Она всегда поддерживала его, они вместе прыгали в огонь и в воду. А теперь он обманул её, не сказав ни единой правды за всю неделю.

«Итак, Нейт, когда мы встретимся, мы спрячем ребёнка, проберёмся в наши комнаты, а утром ты возьмёшь его и воспользуешься положением дочери монарха, — вертелся на уме план, обговоренный тысячу раз. — Этот ребёнок — сын Феникса. Мы промоем ему мозги и сделаем всё, чтобы он служил во благо Сосудов. Всё, что ты делаешь, Нейт — ради Империи Сосудов».

«Всё, что ты делаешь Нейт, ради убийства Сосудов!» — напомнил голосок в голове.

Девушка положила ладонь на лоб малыша, и её пальцы слегка заискрились. Затем, не тратя более драгоценное время, она поместила его в дупло. Ребёнок закрыл глаза и погрузился в глубокий сон.

— Какой план? — нахмурилась девушка. — Мы не сможем проникнуть в наши комнаты!..

— Сможем, если прямо сейчас мы вдвоём попадёмся на глаза Эклипсам. — Эрик процедил это через зубы. Ему и самому идея была отвратительна. А особенно, если учесть, что Нейт будет припоминать это до гробовой доски. — Как бы… как пара, которая решила устроить свидание ночью? Гормоны там…

Новая пощёчина оказалась сильнее предыдущей.

«Поверить в двух влюблённых подростков, гуляющих под луной, намного легче, чем в попытку поднятия революции прямо в Академии», — напомнил себе Эрик.

====== Глава I. Запертый в стенах. ======

— Кали, Парвати! — Голос Учителя каждый раз разорялся, словно гром посреди синего неба. Даже когда казалось, что Академия влила в кровь все противоядия от творящейся здесь жестокости, именно рявканье старших вновь и вновь заставляло дрожать, как первокурсник перед первой тренировочной пыткой. — В центр!