Все географические карты лгут

Большие изменения в картах зонирования обычно рассматриваются как модификации генпланов и требуют слушаний на заседании комитета по городскому планированию. Новая массовая жилая застройка, разукрупнение строительных участков на несколько новых, строительство торговых и развлекательных центров, больших магазинов, супермаркетов и других значительных объектов, которые добавляют новые улицы или изменяют расположение прежних, серьезно влияют на вопросы водоснабжения и водоотвода, требуют одобрения комитета городского планирования. Например, застройщик, собирающийся строить большой торговый центр, должен доказать, что водосток с автомобильной парковки объекта будет достаточным для того, чтобы не вызвать наводнение, и что уже существующие дороги справятся с увеличившимися потоками транспорта. Иногда застройщики должны работать вместе с дорожными департаментами графств и штатов в планировании новых подъездных путей к объекту, прокладку которых застройщики должны оплачивать напрямую или через так называемый налог на местную инфраструктуру. Застройщик, создающий на месте одного земельного участка несколько новых, должен обеспечить подготовку карты, отображающей их границы, дороги и служебные коммуникации.

Комитеты по городскому планированию всегда очень озабочены вопросом о плотности застройки, то есть количеством домов в расчете на 1 акр (0,4 га). Во многих муниципалитетах минимальный размер участков под застройку определен в 1,2 или даже 2 га под предлогом сохранения окружающей среды, но на самом деле для того, чтобы «отсечь» семьи с низкими доходами, которые не могут себе позволить приобретение такой дорогой земли. Однако иногда комитеты по планированию утверждают проекты застройщиков по строительству таунхаусов или групп из 4–5 домов на одном участке с достаточным общим пространством, чтобы добиться минимального среднего размера участков на семью. При этом карты становятся очень удобным форматом для демонстрации предложений застройщика и играют очень важную роль в рассмотрении любого варианта по разукрупнению земли.

Появившееся в Америке в начале 1960-х годов серьезное беспокойство резким ухудшением состояния окружающей среды привело к существенному росту числа законов по ее сохранению и увеличению количества различных государственных и муниципальных органов, наблюдающих за их соблюдением. Хотя в разных штатах процедуры могут различаться, но везде органы, наблюдающие за состоянием экологии штатов или муниципалитетов, на регулярной основе составляют кадастры водно-болотных угодий и других важных элементов природы: растительности, поверхностных и подземных вод, почв, рельефа, геологии, а также исторических памятников. Обычно они составляются на основе карт исследования почвы, аэрофотоснимков или существующих топографических карт. Эти кадастры ресурсов окружающей среды используются для оценки неблагоприятного воздействия на жизненную среду строительства скоростных автодорог, торговых центров, больших центров плотной жилой застройки наподобие таунхаусов, мест захоронения отходов, индустриальных объектов и т. п. Если такой кадастр точен, то планировщики из конкретного города или округа могут быстро сказать, окажет ли предлагаемый проект неблагоприятное воздействие на водно-болотные угодья данной местности и не может ли он привести к исчезновению редкого вида растения.

Большие проекты, как общественные, так и частные, обычно требуют подготовки заявления о возможном их воздействии на окружающую среду (EIS – Environmental impact statement). Застройщик обычно должен дополнить имеющуюся в кадастре информацию действительными полевыми исследованиями и измерениями, которые обычно выполняются консультационными фирмами с привлечением геодезистов, инженеров-строителей, специалистов по ландшафтам, геологов и биологов. Список тем, которые должны быть освещены в заявлении, включает в себя: вопросы возможного загрязнения воздуха, воды, влияния на здоровье населения, гидрологии (например, увеличения количества сточных вод), эрозии почвы, геологических рисков, таких как землетрясения и оползни, воздействия на флору (особенно редкие растения) и фауну (особенно исчезающие виды животных) и на природу в целом, воздействия на эстетическую ценность и привлекательность окружающего природного ландшафта и уже построенных объектов; количества твердых отходов, шума, влияния на социальную среду, экономические условия существования населения, условия для отдыха, общественных нужд, общественного транспорта и условия безопасности. В заявлении все риски негативного воздействия от проекта и их уровень должны быть сформулированы со всей правдоподобностью и состоятельностью, равно как и области их возможного возникновения и варианты решений с как можно меньшим неблагоприятным эффектом.