Все грехи мира. Книга IV

В интервале между часом и двумя по полуночи 29 сентября преступник поджёг дом и направился в Квинси. Той ночью долго шёл дождь и потоки воды должны были уничтожить следы лошадей и повозки Рэя, но, опять-таки, по несчастливому для преступника стечению обстоятельств дождь прекратился сразу после его отъезда, благодаря чему отпечатки конских копыт и след колёс экипажа прекрасно сохранились. Благодаря этому в самом начале расследования удалось получить важную информацию о том, каким образом преступник прибыл к дому Пфаншмидтов и покинул его.

Защита Рэя вполне ожидаемо указывала на невозможность сценария, предложенного обвинением, доказывала как наличие у Рэя alibi, так и бессмысленность самого преступления. Обвиняемый не отказался от возможности стать свидетелем собственной защиты и давал показания. По общему мнению, он выступил в целом неплохо, был убедителен, рассуждал весьма здраво и расположил к себе присяжных.

Но при этом в ходе процесса вылезло немало таких свидетельств, которые характеризовали Рэя Пфаншмидта весьма отрицательно. Многие хорошо его знавшие люди говорили о нём, как о человеке жадном, расчётливом и лживом. Даже отец его невесты, в целом настроенных к обвиняемому весьма положительно, был вынужден признать, что Рэй лгал и ему самому, и его дочери, рассказывая о собственном богатстве и наличии значительных сбережений. Лечащий врач семьи Пфаншмидт сообщил суду о значительном ухудшении состояния здоровья молодого человека, у которого летом 1912 г. не только начался туберкулёзный процесс, но и стали проявляться резко негативные черты характера, ранее отсутствовавшие. В частности врач отметил жалобы матери [речь об убитой Тильде Пфаншмидт] на то, что Рэй стал вспыльчив, не управляет своим гневом, ленив, расточителен и т. п.

Судебный процесс над Рэем Пфаншмидтом довольно подробно освещался в американской прессе тех дней. Суд действительно был интересен во многих отношениях и изобиловал неожиданными поворотами, нельзя сказать, чтобы какая-то из сторон отнеслась к своим обязанностям формально или спустя рукава. Это была настоящая судебная битва, заслуживающая отдельной книги с подробным изложением деталей — они того стоят! Но для нашего повествования это сугубый неформат, поскольку, подчеркнём ещё раз, расправа на ферме Пфаншмидтов не могла быть делом рук «Убийцы топором».

Выяснилось в ходе процесса и то, что Рэй в последний год своей жизни на свободе подворовывал у друзей семьи и знакомых, в частности, некоторые ворованные вещи были обнаружены в его палатках при проведении обыска после ареста.

В целом же, хочется особо подчеркнуть, что история Рэя Пфаншмидта очень интересна и поучительна, она изобилует массой любопытнейших деталей и представляет из себя занимательнейший триллер. Формат настоящего повествования просто не позволяет рассказать о любопытнейших поворотах этого сюжета, который заслуживает отдельной большой книги.

Защита Пфана-младшего старалась как могла. Достаточно сказать, что адвокатам удалось добиться исключения из обвинительного материала показаний детектива Ричарда Эрли, того самого, кто являлся внутрикамерной «кукушкой» и сумел втереться в доверие к арестованному.

Тем не менее, обвинение оказалось очень убедительным. 21 апреля 1913 г. жюри присяжных признало Рэя Пфаншмидта виновным в убийстве 1-й степени 4-х человек. Такой вердикт в реалиях тогдашнего правоприменения не оставлял осужденному надежды на сохранение жизни. Вполне ожидаемо Рэй был приговорён к смертной казни.

Сразу же адвокаты предприняли попытку добиться отмены приговора на том основании, что в самом начале процесса прошение о переносе дела в другой округ было отклонено по неправовым основаниям и это привело к формированию предвзятого жюри присяжных. Тем самым конституционное право обвиняемого на беспристрастный суд было грубо нарушено.

Заход был хорошим и по большому счёту справедливым. Жители округа Адамс в подавляющем своём большинстве действительно были настроены резко против Рэя Пфаншмидта и лишь небольшой круг его ближайших друзей и родственников отказывался верить в его вину. Тем не менее, 14 мая окружной суд отклонил прошение защиты и утвердил смертный приговор.

В середине мая в газетах появились сообщения о том, что 14 мая 1913 г. коллегией окружного суда в повторном рассмотрении дела Рэя Пфаншмидта отказано и приговор к смертной казни считается вступившим в силу.

Если кто-то подумал, что это конец истории, то скажем сразу — нет, это отнюдь не так!