Все грехи мира. Книга IV

Дурной пример, как известно, заразителен и не прошло года, как ещё один уголовник, мелкий вор Отто Штроб (Otto Straub) сознался в том же самом убийстве семьи Хилл. Этот человек, скорее всего, являлся настоящим психопатом безо всяких полутонов и оговорок, и как всякий настоящий психопат был убеждён в своей исключительности. Узнав, что затея Олафа Андерсона с ложным сознанием в убийстве Хиллов провалилась, Отто Штроб решил, что уж ему-то удача улыбнётся! Он-то ведь другой, он-то — умный, в отличие от прочих!

Впрочем, и в данном случае результат оказался ожидаемо предсказуем — прибывшие из Портленда детективы, знакомые с деталями расследования, быстро вывели болтуна на чистую воду и его «признание» так и осталось в истории своего рода казусом и одним из бесчисленных свидетельств человеческой лживости и бессердечия.

Но в том же самом 1915 г., когда Отто Штроб пытался выдать своё выдуманное признание за истину в последней инстанции, началась совсем другая история, намного более запутанная и долгоиграющая. Напомним, что 30 сентября 1911 г. в городе Монмут, штат Иллинойс, были убиты члены семьи Доусон — супруги Уилльям и Чарити и их младшая дочь Джорджия. Этому эпизоду посвящена одна из глав V части настоящей книги. Проводивший расследование в 1911 г. помощник прокурора Джон Хенли (John Hanley) не терял интереса к этому делу на протяжении последующих лет, несмотря на то, что проведенное им расследование никаких видимых успехов не принесло.

Узнав, что владелец дома, явившегося местом совершения преступления, рассчитывает его снести в 1915 г. Хенли обратился к некоему частному детективу с предложением изучить имеющиеся материалы и предпринять последнюю попытку установить личность преступника. Имя частного детектива, к которому обратился прокурор, никогда не называлось и его участие в последовавших событиях тщательно скрывалось — в своём месте станет понятно почему. В конце 1914 г. неназванный детектив в глубокой тайне появился в Монмуте, осмотрел дом Доусонов и принялся наводить справки. По-видимому, именно тогда он выяснил, что в сентябре 1911 г. в Монмут приезжал чернокожий вор-«домушник» Ловинг Митчелл (Loving Mitchell). Ловинг путешествовал по стране в обществе любимой супруги, которую старался не оставлять надолго одну. В Монмуте он также появился в обществе жены и прожил пару недель под чужим именем. Тут, кстати, следует уточнить, что в повседневной жизни Ловинга никто не называл этим именем, в качестве обращения использовалась его сокращенно-ласкательная форма Лови (Lovey).

Казалось бы, какая связь между чернокожим вором Лови Митчеллом и семьёй Доусонов за исключением того, что они в одно время находились в одном населенном пункте? Терпение, сейчас всё разъяснится!

В январе 1915 г. рабочие приступили к разборке дома, в котором были убиты Доусоны, и попутно занялись разборкой штакетника, огораживавшего участок. Каково же было их удивление, когда в кустах возле изгороди они обнаружили старый, поржавевший электрический фонарь! На его боку можно было разобрать две надписи, нацарапанные иглой или остриём ножа: «Colorado Springs» и «Lovey».

Рабочие знали, что работают на бывшем месте преступления и отнесли находку помощнику шерифа. От него информация пошла к окружному прокурору.

Реклама из газеты 1910-х гг., призывающая приобретать ручные электрические фонари всего за 2$! Фонарь удобен и абсолютно безопасен, луч его света способен освещать предметы на удалении до 15 метров (50 футов). Его можно носить в руках, а можно повесить на транспортное средство и освещать дорогу. Спешите приобрести, дешевле — только даром!

Однако за этим тогда ничего не последовало. И легко понять почему — прозвище Лови мог иметь кто угодно, сама по себе она ещё не указывала на Митчелла.

Пару месяцев ничего не происходило и, казалось, расследование никак не двигалось. Но это затишье было кажущимся, на самом деле на протяжении второй половины января и в феврале месяце невидимая посторонним работа шла в известной иллинойской тюрьме «Joilet», где в начале 1915 г. отбывал наказание некий Джон Найт (John O. Knight). Последний являлся хорошим другом Ловинга Митчелла и вместе с ним в сентябре 1911 г. находился в Монмуте. На протяжении 1,5 месяцев с Найтом велась активная работа — он должен был дать признательные показания о том, что именно Митчелл убил семью Доусон. Заключенный сопротивлялся, не желая клеветать на друга, но тюремному узнику очень сложно противостоять давлению администрации, которая безо всяких усилий способна превратить жизнь строптивого заключенного в сущий ад.