Все или ничего

- Я люблю тебя и очень хочу остаться с тобой, чтобы доказать свою любовь. Но к сожалению, у меня нет времени.

- Нет времени?

- Мне надо идти.

- Почему? Ты мог бы остаться пообедать.

Она недоумевала: куда он может отправиться на Рождество? Ведь у него совсем нет родных. И вообще почему они разговаривают, а не целуются?

- Мне надо уехать из Техаса. Меня не будет в стране месяц, а может, и больше.

- Куда ты едешь?

- В Саудовскую Аравию. Это очень важно.

- А завтра ты не можешь поехать?

- Нет. Не забывай, что мусульмане не отдыхают на Рождество. У них это обычные рабочие дни.

Морин вспомнила, как одержим был работой Майкл.

Шарлин как-то сказала ей, что Брендон - трудоголик. Может быть, она повторяет прежнюю ошибку, и ее ждет такое же разочарование, какое она пережила с Майклом?

- Ты уезжаешь в командировку на Рождество? Тебе не кажется, что это уж слишком?

- Поверь, я бы с удовольствием остался здесь, с тобой.

Но я ничего не могу поделать. Чтобы ты поняла, я скажу тебе одну вещь, которую больше никто не должен знать.

- Я никому не скажу.

Он улыбнулся и провел кончиком пальца по контуру ее губ.

- Знаю. Меня посылает туда Вашингтон.

- Вашингтон? Это опасно?

- Нет. Я отсижу на нескольких совещаниях, сделаю несколько докладов и вернусь домой.

- Я буду по тебе скучать, - сказала она и тут же подумала, что это рискованное замечание.

- Я тоже. Но я буду очень часто звонить тебе.

Она улыбнулась:

- Международные звонки стоят дорого...

- К черту деньги! - сказал Брендон и снова ее поцеловал.

Морин обняла его крепко-крепко и подумала: "Хорошо бы был такой прибор, который расплавил бы наши тела и слил их в единое целое! Но такого чуда нет даже у Барбары Котрелл".

Она проводила его к вертолету. Брендон обнимал ее за талию и давал незначительные наставления перед разлукой: побольше спать, беречь себя и ждать его возвращения.

Потом он в последний раз поцеловал ее и пошел к вертолету. Взметнув под собой воронку пыли, железная машина кругами поднялась в воздух и исчезла из виду. "Точно Бог взошел на небеса", - подумала Морин.

Глава 20

Брендон Уильямс молча вышел с последнего совещания ОПЕК. Он знал, что этот день настанет, и все же надеялся, что его опасения не оправдаются. Подойдя к платному телефону, он набрал номер американского посольства. Трубку взяли сразу.

- Это Уильямс. Позовите шефа.

Через несколько секунд абонент вышел на связь.

- Все кончено. Обвал.

- Как низко упадут цены? - спросил голос на другом конце провода.

- Ниже десяти долларов за баррель.

- Это смешно!

- В ОПЕК есть немало желающих вытеснить Англию и Соединенные Штаты из нефтяного бизнеса.

- Ты уже разговаривал с королем Фахдом?

- Я три раза был в его дворце в Эль-Рияде. А здесь, в "Женеве", мелькаю так часто, что меня уже знает в лицо швейцар. Конечно, я с ним разговаривал. Я встречался с послом Саудовской Аравии, принцем Бандаром. Я думал, он сможет повлиять на короля Фахда. Но все остальные члены ОПЕК решили затоварить рынок, и тут уж ничего не поделаешь. Нам грозит страшный кризис.

- А Иран?

- Иранцам нужны высокие цены, чтобы финансировать свою шестилетнюю войну с Ираком. Они так же пострадали, как и мы.

В трубке безнадежно вздохнули.

- Ну что ж, собирайся. Можешь ехать домой.

- Это единственная хорошая новость, которую я услышал за последние недели.

- Спасибо тебе, Брендон. Ты Потратил на нас столько времени.

Брендон покачал головой:

- Прости, я сделал все, что мог.

- Ты не мог сделать больше. Мы все надеялись на чудо.

Брендон повесил трубку. Нефтяные министры выходили из конференц-зала, и на них тут же хищно набрасывались с вопросами журналисты. Работала телекамера, вспыхивали фотоаппараты, отовсюду тянулись микрофоны. Он пробрался сквозь толпу любопытных репортеров и вышел в открытые двери на залитую солнцем улицу. Интересно, что сейчас делает Морин?

***

В новогодний вечер Александр Котрелл решил, что пора менять тактику в отношении Морин. Его мать добилась лишь того, что Морин с новой решимостью взялась за свое ранчо.

На неделе между Рождеством и Новым годом Александр четыре раза звонил девушке, но она упорно отказывалась с ним встречаться.

Алекс не понимал, в чем дело, но собирался это выяснить. Встретившись в Кервилле с Уэсом Рейнольдсом, он обнаружил, что этот человек прямо-таки кладезь всяческой информации и по-прежнему жаден до денег.

Как оказалось, Уэс делал основные закупки для ранчо и имел право подписывать банковские счета. Алекс был приятно удивлен.

За каких-то пять минут он придумал, как довести Морин до банкротства чтобы она пришла к нему, умоляя о помощи. И тогда он сделает ей предложение, от которого она уже не сможет отказаться.

Александр дал Уэсу тысячу долларов и велел ему постепенно опустошать корпоративный счет ранчо - выписывать фальшивые чеки, а денежки класть себе в карман, но стараться, чтобы все выглядело как можно естественнее.

Уэс с радостью согласился, не задавая лишних вопросов.