Все или ничего

Он встал и подошел к Морин, а Берт встретился с осуждающим взглядом жены. Когда она так на него смотрела, он чувствовал себя странно маленьким и слабым.

Ну что он такого сделал? Он жил так же, как его отец и отец его отца. Он богат, черт возьми! Почему же она несчастна?

Почему он несчастен?

***

Рождественским утром Морин проснулась оттого, что кто-то стучал во входную дверь. Нетерпеливый звонок прозвенел три раза, прежде чем она успела сунуть руки в рукава своего халатика и сбежать вниз по лестнице.

- Иду, иду! - крикнула девушка.

Хуанита спросонья терла глаза.

- Сеньорита?

- Все в порядке, Хуанита. Иди спать.

Но мексиканка, зевая в кулак, осталась на Верхней площадке лестницы. Любопытство пересилило сон.

Морин открыла дверь и увидела мужчину с белой бородой и в красном костюме, подпоясанном черным ремнем. За спиной у него висел мешок.

- Санта-Клаус?

- Это Александр, милая. С Рождеством! - Он оттянул книзу свою фальшивую бороду и смачно поцеловал девушку в губы.

Морин была потрясена. Она не виделась с ним со Дня благодарения и, по правде сказать, не очень-то хотела увидеться.

Он быстро прошел в гостиную и огляделся.

- Я вижу, у тебя нет елки.

Морин засмеялась:

- Ты такой забавный!

- И это все, что ты можешь мне сказать? А я-то старался!

- Прости. Я не хотела тебя обидеть, но сейчас... - она взглянула на каминные часы, - только семь утра.

- Ты должна была встать еще час назад. Я смотрю, ты еще не рассталась с городскими привычками.

- Это только на Рождество.

Он уселся на диван.

- Сядь же мне на колени и скажи, что ты хочешь от Санта-Клауса.

Это был тот же Алекс, которого она знала в детстве. Она решила сделать вид, будто ничего не изменилось, и выполнила его просьбу.

- Я хочу миллион долларов.

- Пожалуйста! - объявил он и вытащил из мешка очень большую коробку.

- Зачем это?

- Мне так захотелось, - сказал он нежно.

- Минуточку. - Морин подошла к комоду с мраморным верхом, достала оттуда сверток в коричневой оберточной бумаге и протянула его Алексу.

- Надеюсь, это не галстук. Терпеть не могу женщин, которые дарят мужчинам галстуки. Как правило, они невообразимо скучны.

- Нет, это не галстук.

- Отлично. - Он развернул сверток и увидел пару кожаных шоферских перчаток из Италии. Он видел такие же в Нью-Йорке и хотел их купить, только не было времени. - Как ты угадала?

- Значит, тебе понравилось. Я так и думала.

- А теперь открой свой подарок.

Она разорвала зеленую бумагу с северными оленями и увидела роскошную укороченную шубку из чернобурки.

- Ох, Алекс, я не могу...

- Можешь. Надень.

- Это безумна дорого, - сказала она, погладив прекрасный мех.

- Надевай, - настаивал Александр.

Он придержал шубку, и девушка скользнула руками в атласную подкладку, заметив, что с обратной стороны шубки уже вышиты ее инициалы.

- Видишь? Теперь ты уже не сможешь ее вернуть.

Александр достал еще одну коробочку, поменьше, и Морин испугалась, что это кольцо. Но, к ее облегчению, там оказалась маленькая эмалированная шкатулка. Вслед за тем на свет появились еще три подарка: флакон духов "Джой" - точно татой же он подарил Дженни Слоан, набор бельгийских кружевных наволочек и бриллиантовый браслет - изящный и дорогой.

- Александр, я не могу принять все эти подарки. Их слишком много.

- Мне хочется тебя побаловать. Я получил массу удовольствия, выбирая для тебя эти вещи, и не позволю испортить мне Рождество. Да, вот еще. - Он достал новый подарок и протянул его девушке.

- Нет, хватит!

- Это для Хуаниты.

- А!

- Ну я пошел, мне надо закончить свой обход.

- Ты уходишь? Вот так просто?

- У Санта-Клауса нелегкая работа. - Он встал и пошел к двери. - Но ты можешь мне отплатить.

- Как?

- Приходи сегодня к нам обедать.., на ранчо.

Морин вспомнила Барбару и День благодарения.

- Даже не знаю...

- Я понимаю. Ладно, позвоню тебе завтра. Может быть, мы пообедаем в городе.

- Так, наверное, будет лучше.

Прежде чем уйти, Алекс повернул к себе девушку и поцеловал. Он проник языком ей в рот, но она не почувствовала возбуждения.

В конце концов Александр все-таки ушел.

Глядя вслед его удаляющемуся "ягуару", Морин думала об этом поцелуе. и об их отношениях За последние недели ей открылось в Александре много неприятного.

Она по-прежнему была убеждена, что он имеет отношение к той экскурсии по ранчо, которую устроила ей Барбара.

А если и нет, то он не выразил Морин своего сочувствия и не поддержал ее. Наоборот, Алекс был солидарен с мамочкой Она вспомнила предупреждение Битей. А как-то вечером Линн обмолвилась о его любовнице Дженни Слоан, Морин удивлялась, как раньше не замечала всего этого. Зато сейчас все встало на свои места.

Александр был ее другом - безупречным джентльменом.