Все или ничего

Ниже был помещен подробный репортаж. Его убили с близкого расстояния из револьвера "магнум". Ни свидетелей, ни улик. Полиция подозревала в качестве мотива ограбление, потому что, когда обнаружили труп, денег при нем не было. Управляющий мотелем сказал, что примерно в то же время, когда было совершено убийство, мимо проезжал грузовик-пикап с громко включенной музыкой. Но описать водителя он не смог.

Морин решила, что ошиблась насчет Уэса: у него совсем не было друзей. И денег при нем не нашли...

- Денег при нем не было, - ровным тоном проговорила девушка, - у Уэса не было денег.

Она встала, налила себе еще одну чашку кофе и посмотрела на дождь за окном.

- Я осталась без денег!

***

Брендон Уильямс сидел в верхней галерее зала сената остинского капитолия и сквозь шум голосов, доносившихся снизу, пытался слушать Блейна.

Блейн Арлингтон был давним другом Джона Уильямса.

Отец Брендона хотел стать фермером и поддерживал Блейна Арлингтона, когда тот впервые баллотировался в конгресс в конце сороковых. Блейну нравился Джон Уильямс, а потом и Брендон. Он считал их хорошими, честными людьми, которым можно доверять. Когда Брендон нашел нефть и стал богачом, Блейн получил большую выгоду от своей дружбы с Уильямсами. Только благодаря щедрым вливаниям Брендона в его кампанию он смог победить на выборах 1984 года. Старикам не так просто пробиться в мире молодых - с помощью Брендона Блейн доказал молодежи, что и среди стариков могут быть энергичные политики.

- Ты дурак, - проскрипел Блейн, - никто в этом штате не хочет тебя слушать.

- Марк Диксон хочет.

- Да? А ты посмотри на его рейтинг. Он съезжает вниз быстрее, чем цена на сырую нефть.

- Билль об игорном бизнесе - это не решение проблемы.

- Никто и не говорит, - что это решение проблемы. Как я понял, в первый год мы получим всего лишь полтора миллиарда, а у нас долг пять миллиардов. Но, - Блейн театрально наставил свой узловатый палец Брендону в грудь, если ты выйдешь на улицу и спросишь у прохожего, знаешь, что он тебе скажет? Миллиард - это лучше, чем ничего. А может быть, игорный бизнес принесет больше.

- Разумеется, он принесет больше - как раз это меня и тревожит. Он принесет проституцию, наркотики, преступность и все прочие прелести.

- Думаешь, сейчас у нас этого нет?

- Есть, но не в таком масштабе. - Брендон нагнулся ближе. - У меня есть знакомые банкиры в Кервилле и Далласе. Они сказали мне, что продались мафии. Я точно знаю, что по всему штату землевладельцам отказывают в нраве выкупа закладной и продают их земли с аукциона. Пожалуй, в Хьюстоне ситуация хуже всего. Надо что-то делать. Я не могу контролировать всю банковскую индустрию штата, но как-нибудь сумею запретить игорный бизнес, пока дело не зашло слишком далеко.

- Ты прав.

- Тогда почему вы со мной спорите?

- Я не спорю. Нам нужно сильно урезать бюджет, поднять налоги - словом, принять много непопулярных мер.

Без шоковой терапии не обойтись. Однако если я скажу об этом на улице, меня никогда не переизберут. А если меня не переизберут, я не смогу тебе помочь. Ты должен научиться играть в эти игры.

- Значит, вы мне не поможете?

- Разве я это сказал?

- Ну, не сказали.

- Разумеется, помогу. Я сделаю все, что в моих силах.

Но мне придется делать это по-своему. Эта тактика не подводила меня сорок лет, и нет смысла менять ее сейчас, ты согласен?

- Да, сэр, - улыбнулся Брендон.

***

Брендон вышел из здания капитолия и направился прямо к своей машине. Только когда они отъехали от обочины, он заметил, что за рулем не его шофер Скип.

- Что это значит? Где Скип?

- Он заболел, - сказал молодой "зам", - и вернется завтра. А сейчас я отвезу вас в аэропорт. Ведь вы туда собирались?

- Да. Откуда вы знаете?

- Скип дал мне подробные указания. Он даже сказал мне про маленькую грунтовую дорогу за аэропортом, по которой можно добраться к вашему частному ангару, сэр.

Странно, но эта осведомленность нисколько не успокоила Брендона.

Они молча ехали к аэропорту. За это время водитель дважды крутил ручку кондиционера, делая комфортную температуру в салоне. Наконец он остановил машину, вышел и открыл дверцу. Не успел Брендон отойти от машины, как самозваный шофер схватил его за руку.

- В чем дело?..

В спину Брендону уперлось дуло револьвера. Незнакомец сильнее сжал его руку.

- Забудьте вашу сегодняшнюю встречу с сенатором Арлингтоном, мистер Уильямс. Если вы будете упорствовать, это вам дорого обойдется.

Брендон слегка развернулся - только чтобы видеть лицо собеседника.

- Вы меня не запугаете. Если вы как следует подготовились, то должны знать, что я не реагирую на угрозы. Чтобы меня остановить, вам придется меня убить.

Брендон выдернул руку и пошел прочь, не оборачиваясь и не сводя глаз со своей "сессны". Его пилот включил двигатели самолета, как только увидел подъезжавшую машину.

Брендон помахал пилоту, тот помахал в ответ.

Брендон все шел и шел. Когда же раздастся выстрел? Или на револьвере глушитель, и он вообще ничего не услышит - просто упадет замертво?

Ему отчетливо послышался звук взводимого курка.

Он подумал о Морин. Перед глазами возникло ее лицо.