Все или ничего

- Может быть, так оно и есть. - Брендон снова поцеловал девушку и зарылся лицом в ее плечо. Он знал, что, проснувшись завтра утром, будет помнить запах ее духов и это нежное мягкое тело... Как это мучительно! Завтра они будут за сотни миль друг от друга.

- Ты меня пугаешь.

- Не бойся. Наверное, здесь нет ничего страшного. Но я должен все проверить, чтобы знать, насколько серьезная мне предстоит борьба.

- Борьба?

- Я не пропущу этот билль. Легализация игорного бизнеса - не решение проблем. Техасу не нужны грязные деньги. Мы должны думать о том, как выйти из кризиса.

- Прекрасно, - она улыбнулась, - твои ораторские таланты растут с каждым днем.

Он погладил ее длинные черные волосы.

- Что, слишком нравоучительно?

- Да. Последи за этим.

- Мне очень жаль, что ты не сможешь поехать со мной.

- Мне тоже. Но у меня есть счета, просроченные на месяц, так что до твоего приезда мне будет чем заняться.

Брендон взял ее за руку, и они пошли к его пикапу. В последний раз поцеловав Морин, он забрался в машину. Каждый раз, уезжая, он говорил себе, что не будет оглядываться, и каждый раз оглядывался. Если бы ему пришлось провести остаток жизни, сидя в кресле и глядя на Морин, он был бы вполне доволен своей судьбой.

Она стояла на крыльце, и тонкая шелковая юбка облепляла ее стройные ноги.

- Когда-нибудь... - пробормотал он, подруливая к воротам ранчо, - у нас будет много-много времени.

***

Только, через два с лишним часа после его отъезда Морин удалось сосредоточиться на бумагах. Она была слишком занята мыслями о Брендоне. Воображение, как всегда, рисовало ей их любовную близость. К сожалению, обстоятельства мешали им встречаться часто.

Брендон сказал Морин, что два года назад он сбавил темп в работе. Верилось с трудом, ибо тех дел, которые он проворачивал за день, хватило бы на десятерых. Хорошо, что они не встретились раньше.

Вздохнув, девушка собрала все неоплаченные счета и положила их в стопку слева, потом взяла два конверта с погашенными чеками и банковскими заявлениями из Национального банка Кервилла. Она бегло их просмотрела и вдруг встрепенулась:

- О Господи! Здесь какая-то ошибка!

Сжимая бумаги дрожащими руками, Морин просмотрела свой баланс. На нем не хватало двух тысяч долларов.

- Не может быть! Должно быть больше пятнадцати тысяч, даже после оплаты всех чеков!

Она пробежала чеки глазами. Первые, подписанные ее рукой, были правильными. Потом шли чеки на покупку кормов и прочего стоимостью в сотни долларов. Но она не помнила, чтобы покупала все эти вещи. На чеках стояла подпись Уэса.

Морин обнаружила чек на две тысячи долларов, который Уэс выписал непосредственно банку.

Вскочив из-за письменного стола Мака, она решительно направилась в сарай, желая немедленно получить объяснения.

Девушка знала, что Грэди и Расти пасут стадо на северном участке ранчо, а Уэс ездил в город и должен был вернуться в полдень, два часа назад. Она распахнула дверь сарая. Никого. Койки застелены, на тумбочке рядом с маленьким телевизором - банки из-под пива и колы. Девушка взглянула в дальний угол, где у Уэса обычно висела кобура со старинным "кольтом" сорок пятого калибра. Особенно впечатлительным гостям он рассказывал, что этот револьвер с перламутровой рукояткой когда-то принадлежал легендарному Дикому Биллу; на самом же деле оружие было выпушено в 1910 году и куплено Уэсом в ломбарде Сан-Антонио. "Кольта" на стене не было.

Не было также будильника Уэса и его портативного радиоприемника. Морин осмотрела комод, в котором он держал свою одежду.

- Пусто! Черт побери!

Девушка выбежала из сарая и помчалась обратно в дом.

Схватив в кухне телефонную трубку, она набрала номер шерифа.

Хуанита раскатывала тесто для лепешек и не обращала внимания на свою хозяйку, пока не услышала слова:

- Я хочу заявить о том, что мой десятник Уэс Рейнольдс меня обокрал.

***

Морин подписала необходимые бумаги в полицейском участке Кервилла. Сержант при ней передал по рации приметы разыскиваемого Уэса Рейнольдса и посоветовал девушке набраться терпения.

Всего через час после того, как она вернулась на ранчо,. позвонил сержант Майлер и сообщил, что Уэса нашли.

- Где он был? - спросила Морин.

- В бильярдном зале. Он еще не протрезвел после ночной попойки Хозяин бильярдной видел, как он размахивал большими пачками банкнотов.

- Когда я смогу получить свои деньги?

- Это решит суд. Но, мисс Макдональд, кажется, там осталось не больше пятисот - шестисот долларов. Вчера он делал сумасшедшие ставки и здорово продулся. Хозяин бильярдной сказал, что он никудышный игрок.

- О Боже, никудышный игрок... - потрясение повторила Морин. Если раньше она еще надеялась вернуть свои деньги, то теперь эти надежды быстро таяли.

- Мы будем держать с вами связь, мисс Макдональд.

- Спасибо за помощь.

***

Уэс Рейнольдс проснулся в тюремной камере. В голове гудело, бухало и кружилось, как в бетономешалке. Он потер ладонями заросшее щетиной лицо, постепенно припоминая события прошлой ночи.

Соображать было мучительно трудно. По мозгам точно скакал табун диких мустангов. Кажется, он выпил три бутылки те килы.