Все наши скрытые таланты

Глаза старой монахини сверкают. Трудно сказать, какие она сейчас испытывает чувства, потому что они всегда немного влажные. Какое-то время мы молча глядим друг на друга. Чем дольше я всматриваюсь в ее глубокие глаза, тем отчетливее замечаю проблеск чего-то. Бледно-белый проблеск, который может быть тенью, призраком или катарактой.

Наконец она медленно заговаривает:

– Откуда тебе известно про Харри?

Правду я ответить не могу, если не собираюсь признаваться в том, что рылась в содержимом ее коробок в машине.

– Я делаю проект, – придумываю я на ходу. – О легализации разводов. Я подумала, что было бы интересно спросить ее мнение по этому поводу.

– Харри написала сочинение, – более мягким тоном вспоминает сестра. – Ее даже послали в Америку, чтобы она прочитала его там.

– Да-да, – соглашаюсь я. – Я слышала об этом. Может, вы могли бы найти это сочинение? Или дать ее номер телефона?

Сестра хмурится в замешательстве, как будто ей попалась сгнившая виноградина.

– Нет, – отвечает она и смотрит на меня так, как будто бы увидела впервые в жизни. – Харриет больше нет с нами.

– Да, я знаю, что она давно закончила школу, но…

Сестра Ассумпта снова трясет головой.

– Она умерла.

Молчание.

– Что?

– Умерла, – повторяет она дрогнувшим голосом. – И этот грубиян – неотесанный болван, ее отец – даже не явился на церемонию прощания. Мать пришла с синяками под глазами. А ее младшая сестренка, Фионуалла Эванс, все глаза себе выплакала. Я уверяю вас. Уверяю.

Она тяжело вздыхает и закрывает глаза.

– Только и он долго не прожил. Скончался через две недели. Упал пьяным в реку, и поминай как звали.

Я уверена, что сестра Ассумпта вот-вот заплачет, и размышляю, не обнять ли ее.

Она роется правой рукой в кармане и тянет за что-то. Пальцы ее теребят ткань изнутри. Глаза ее до сих пор закрыты, и она начинает тихо бормотать что-то себе под нос.

О боже, что она делает?

Я вижу в ее руке связку бусинок. Четки. Розарий. О, слава Богу.

– Сестра?

Но она не слышит меня, а просто перебирает пальцами бусины, повторяя декаду розария. Может, это знак мне уйти? Но я понимаю, что второго такого случая мне не представится. Как часто можно застать сестру Ассумпту одну, когда вокруг никого нет?

Поэтому я просто жду.

Она открывает глаза. Нужно действовать как можно осторожней. Сестра Ассумпта не из тех, кому задают прямые вопросы.

– Вы молитесь за нее, сестра?

– Да, – медленно кивает она. – Пытаюсь.

И после долгого вздоха добавляет:

– Не знаю даже, будет ли от этого какая-то польза.

– Почему?

– Такие, как Харриет, обычно не попадают к Господу.

Что?

– Что вы хотите этим сказать, сестра?

– Они не попадают к Господу, – повторяет она. – Поэтому я молюсь. Молюсь за Харри. Молюсь, чтобы она попала к Нему.

– К кому? – машинально спрашиваю я и едва не ударяю себя по лбу. К Богу. К кому же еще.

Сестра Ассумпта отворачивается от меня – либо ей надоел наш разговор, либо она расстроилась – и кладет руку на ручку двери в свой кабинет.

– Думаю, Он простит ее, – заключает она. – Я знаю, Бог прощает.

И она ковыляющей походкой возвращается в свой кабинет с лимонными стенами и закрывает дверь.

Я бреду к автобусу и сажусь на тот, что отъезжает в 17.15, надеясь, что в нем не будет Ро. Мне нужно обдумать все самостоятельно, без того, чтобы еще и думать, как подавать эту информацию ему. В наших отношениях много недосказанного. Я рада, что мы друзья, но когда мы остаемся наедине, меня охватывает чувство неловкости. Мы теперь «шайка Скуби-Ду», и я все равно что Вельма по отношению к Фионе-Дафне.

«Они не попадают к Господу. Поэтому я молюсь. Молюсь за Харри. Молюсь, чтобы она попала к Нему».

Я сжимаю в кулаке ключи. На меня обрушивается волна тошноты. Неужели сестра Ассумпта имела в виду ведьм? Медиумов?

И тех, и других?

Вместе?

Может, мне тоже заказан путь на небо за то, что я занимаюсь колдовством, или это просто преисполненные подозрительностью разглагольствования глубоко религиозной старушки?

Я снова просматриваю газетные вырезки про Харри, чувствуя себя немного виноватой за то, что украла их. Я скопирую их на сканере отца и верну на место. Я начинаю записывать все, что мне известно, в блокнот, пытаясь разложить сведения в голове по полочкам. Я не хочу рисковать и забыть что-то из рассказанного мне сестрой Ассумптой. При этом я составляю диаграмму, вроде тех, что печатают на задней странице обложки журналов.

Харриет активно поддерживала легализацию разводов, и в первую очередь потому, что ее отец избивал ее мать. Она отправилась в Америку, купила («проклятую???» – пишу я) колоду карт Таро и, вероятно, вызвала Домохозяйку, чтобы отомстить своему отцу. Но это привело к хаосу во всем городе. Пошел снег, убежали кошки. Потом она умерла. А вскоре после этого умер ее отец.

Жизнь за жизнь: непосредственная черная магия, не так ли? Отдать что-то большое, чтобы получить что-то большое.