Все наши скрытые таланты

– Я всего лишь кухонная ведьма. Не медиум. Не колдунья. Всего лишь нечто вроде викканской ведьмы средних лет, которая пытается помочь девочке, которая не может помочь сама себе.

– Что вы хотите сказать? Что… чем вы занимались?

– Ты заметила, что кошмары понемногу стали пропадать? Что ты слишком легко выпутываешься из опасных ситуаций? Господи Иисусе, вот оно, беззаботное высокомерие юности. Что бы я отдала, чтобы вернуть его.

Я задумываюсь. Кошмары… они и вправду прекратились. Да, был один, наш общий с Ро, где мы вдвоем смотрели, как по Бегу плывет туфля, но у самой меня уже давно не было кошмаров про Домохозяйку. Да и тот сон про туфлю не был таким уж кошмаром. Скорее, предупреждением, намеком, листком на огромной космической доске объявлений. Я-то думала, что у меня просто прибавилось сил, но оказывается, что меня от них ограждала Фионуала.

– Вы накладывали защитные заклинания на меня?

Она кивает.

– Каждую ночь. И узнаю, сработали они или нет, только когда вижу тебя.

Я снова задумываюсь, анализируя все события последних нескольких недель.

– В «Кипарисе» была потасовка. Пострадали люди. Очень пострадали. Но я вышла оттуда, и мне даже не пришлось давать показания полицейским.

Она слабо улыбается и закатывает глаза.

– Правда, чудесно?

– Но почему? Почему вы это делаете? Вы едва знаете меня.

– Потому что, Мэйв, я достаточно пожила, чтобы понимать, когда история повторяется. Каждый день мне приходится жить с грузом воспоминаний о Хэвен. Знаешь, каково это? Не иметь возможности спасти свою собственную сестру, а потом наблюдать, как еще одна девочка со способностями медиума идет навстречу собственной гибели тридцать лет спустя? Тебя трясет с ног до головы, дорогая. Выворачивает наизнанку.

– И… вы знали про Домохозяйку? С самого начала?

– Я подозревала. Особенно когда начала портиться погода, и начались все эти безумия с фундаменталистами. Кстати, ты была права. Тот парень, блондин…

– Аарон.

– Аарон. Почти как «ариец». Как будто его родители хотели отдать его в Гитлер югенд.

Несмотря ни на что, я усмехаюсь. Она улыбается в ответ, довольная тем, что у нее нашлись силы пошутить.

– Он почуял слабость. Сдвиг баланса. Как акула чует кровь в воде. «Дети Бригитты» были небольшой малозаметной группой где-то в глубинке страны. Последователей пять, не более. И вот является этот американец с деньгами, и погода меняется. Я знала, что что-то затевается. И не хотела видеть в центре этого очередную девочку-подростка.

– Когда я впервые увидела Аарона, он едва обратил на меня внимание, – задумчиво вспоминаю я. – Даже когда я сидела на его собрании, играя в его эмоциональные игры с шантажом… Я как будто принюхивалась к чему-то прокисшему.

Ро. Он хотел завладеть Ро. И я думала, что ему не позволили это сделать мои решительность и уверенность. Боже, она права. Я действительно высокомерна.

– Наверное, он почуял защитное заклинание. Если он знает, кто он такой, то ставлю на все, что он знает и кто такая ты. Должно быть, он ждал несколько недель, пока твоя защита ослабнет.

Он запомнил меня. Сразу же признал во мне девочку в свадебном платье, несмотря на то, что я все время была в примерочной. Несмотря на то, что королевой вечера была Фиона, в платье с разрезом, и все смотрели на нее, когда она кричала про атеизм.

Тревожная мысль опускается холодком из головы в желудок. Я вспоминаю наш разговор с ним в «Брайдиз». Выступление моего бойфренда. Сестру в колледже. Аарон кружил надо мной. Он не мог добраться до меня, поэтому взялся за близких мне людей. Постепенно ослаблял мои барьеры, чтобы я перестала сопротивляться или сдалась.

– Почему вы мне не сказали?

– Потому что я знала, что чем больше скажу, тем сильнее ты ввяжешься в это дело. Поэтому я подумала, что вдруг ты… не знаю… вдруг, если я окружу тебя защитой, это твое увлечение пройдет и ты не успеешь натворить глупостей. Баланс сил восстановится сам собой. Часто так бывает.

– Но он не восстановился.

– Нет, – говорит она, массируя закрытые веки кончиками пальцев. – И мне больше нечего тебе предложить.

– В каком смысле?

– Магия не бесконечна. Это как урожай. Для восстановления необходимо время. И я все потратила на тебя, Мэйв Чэмберс. Чтобы ты не закончила, как Хэвен.

– Почему вы называете ее…

– Тебе пора уходить, Мэйв.

– Что? – я едва не кричу. – Зачем вы мне все это рассказали, если хотели просто отправить домой?

– Тем не менее я хочу отправить тебя домой. Иди. Я не хочу видеть тебя здесь по крайней мере неделю. И ради всего святого, ничего до тех пор не затевай. Мне нечем тебя защитить.

– Окей, – медленно говорю я. – Тогда я просто куплю вот это.

Я кладу на прилавок свечи, кристаллы и травы.

Фионуала мрачно скрежещет зубами.

– Мэйв, – говорит она низким властным тоном, – если ты надеешься, что я продам тебе что-то для заклинаний, то ты считаешь меня гораздо глупее, чем на самом деле.

– Но Фионуала…

– Душа моя. Я слишком слаба, чтобы тебя защитить. У меня хватает сил только на то, чтобы попросить тебя: пожалуйста, пожалуйста, даже не пытайся выполнить какой-то ритуал. Не переоценивай свои собственные силы.