Все наши вчера

Рулон вспыхнул, как только я поднесла к нему зажигалку. Я подожгла еще несколько штук и поставила их поверх пачек бумаги. Дверь подсобки я оставила открытой, для притока кислорода и для того, чтобы дым как можно скорее добрался до датчика. А сама побежала обратно на лестницу, поднялась на самую верхнюю площадку, достала пистолет и проверила, снят ли предохранитель.

И я принялась ждать. Напряжение стучало в голове в такт пульсу, отсчитывая секунды до конца. Надеюсь, моего, а не Марины.

Первый рёв пожарной сигнализации продлился меньше двадцати секунд, а потом все смолкло. В точности как у отца в офисе. Я считала секунды. Тишина продолжалась почти минуту, а потом сирена завыла снова, уже громче и пронзительнее, чем прежде. Я тут же почувствовала эффект. Повсюду зазвучали шаги, на всех этажах открылись двери на лестницу, послышались голоса и топот сотен ног по бетону. Я высунулась поверх перил, чтоб посмотреть на площадку двадцать четвертого этажа. Человек в черном костюме, вроде того, которого я видела у въезда в подземный гараж, придерживая дверь, выпроваживал народ наружу.

– Не торопитесь, – говорил он, когда сотрудники проходили мимо. – Возможно, там ничего серьезного. Наше место встречи – перед банком на углу.

Я смотрела на каждое лицо, проплывающее подо мной. Несомненно, здесь много пожарных лестниц, но если вдруг Рихтер с Джеймсом пойдут по этой, я смогу покончить со всем прямо сейчас.

Через пару минут поток людей превратился в ручеек. Должно быть, они вышли через другую дверь. Придется мне идти к этому банку на углу. Застрелить Джеймса в толпе, состоящей из сотрудников спецслужб, будет сложнее, но я справлюсь.

А потом на площадку вышел еще один мужчина, и я, еще до того, как увидела его лицо, узнала Криса Рихтера.

– Вы не видели, тут не проходил парень? – спросил он у охранника. – Семнадцать лет, высокий, темноволосый.

Я вцепилась в рукоять пистолета, которая вдруг сделалась очень скользкой у меня в руке. Они что, не вместе?

Охранник покачал головой.

– Наверно, он спустился по другой лестнице.

– Мне надо проверить. – Рихтер развернулся было, чтобы идти обратно, но охранник взял его за плечо.

– Извините, сэр, но сейчас вы должны эвакуироваться. Такова процедура.

– Но юноша мог остаться там один, – сказал Рихтер, как будто он переживал за Джеймса.

– Хоскинс и Грант прочесывают этаж. Если там кто-то есть, они его выведут.

Рихтер выругался, и на его лице отразилась борьба. Если Джеймс все еще в здании, его нужно найти. Но если тот спустился по другой лестнице, он должен поскорее его догнать.

– Если увидите его – немедленно сообщите мне, ясно? – рявкнул он.

– Да, сэр.

Рихтер помчался вниз, а охранник поднес руку ко рту и заговорил в микрофон:

– Все чисто, Хоскинс?.. Понял. Я закрываю юго-восточную дверь. Манчини, ты закрываешь северо-западную. Встретимся у банка, парни.

Охранник начал спускаться; оставленная им дверь стала закрываться. У меня сработали инстинкты: я сорвала с себя худи, перегнулась через перила и швырнула его. Мое везение продолжалось. Худи упало на порог и задержало дверь. Осталась двухдюймовая щель. Если Джеймс оказался отдельно от Рихтера, он наверняка сам этого захотел. Что-то мне подсказывало, что он все еще где-то в Коллегии исследований.

Как только шаги охранника стихли, я слетела с верхней площадки и проскользнула на двадцать четвертый этаж, тихо притворив за собой дверь. Свет был выключен, не считая красного аварийного освещения, от которого всё вокруг выглядело жутковатым и враждебным. Я прошла через металлодетектор в двери, и сработавшая сигнализация присоединилась к общей какофонии. Но по мере того как я забиралась глубже, у меня стали появляться сомнения. Может, я снова позволяю Джеймсу ускользнуть? Интуиция же настойчиво твердила, что он здесь. То, что Рихтер вообще его потерял и так отчаянно стремился найти, заставляло меня думать, что между ними что-то произошло. Они поссорились? Может, Рихтер сказал Джеймсу нечто такое, что тот не готов был услышать?

Может, я хватаюсь за соломинку? Но мне так не казалось. Никто лучше меня не знает, насколько Джеймс любит прятаться, когда расстроен.

Я пробежала через офис, держа пистолет наготове. Я заглядывала в кабинки и запертые совещательные комнаты со стеклянными стенами, но у меня не было времени для тщательного обыска. Здесь сотни мест, где он мог бы спрятаться, но с каждой секундой во мне росла тревога: Финн так и не позвонил и не сказал, что Марина в безопасности. Я должна найти Джеймса немедленно, и, к счастью, я, кажется, знаю, куда он пошел. Туда же, где он прятался в Сайдвелле, когда происходящее становилось слишком напряженным для него.

Сирена замолчала, когда я двинулась к мужскому туалету. Возможно, это означало, что пожарные уже где-то здесь. Крепко сжимая пистолет в руках, ногой я распахнула дверь в туалет. Вроде бы пусто. Я нагнулась и заглянула под двери кабинок. Тоже ничего. Я пнула первую. Металлическая дверь с грохотом врезалась в стену между кабинками. Никого. Я двинулась к следующей, но прежде, чем я успела пнуть и ее…