Все не так закончилось

Из кухни раздался хлопок вместе с едким дымом. Бен невозмутимо принюхался.

– Там все в порядке?

Я улыбнулась ему и кивнула, притворившись, что моя кухня вовсе не взрывается брызгами маринары.

– Шарлотта, мне кажется, там что-то горит.

Он отнесся к этому очень буднично, что было неудивительно – ведь мы уже пережили вместе жизнь и смерть.

– О, это? – я махнула рукой. – Ничего страшного.

Он бросил пакеты в прихожей и побежал в сторону кухни, откуда уже тянулся дым.

– Что ты здесь делаешь? – спросил он, сбивая пламя и снимая сковороду с горелки.

Мясо, которое я поджаривала, стало дымно-угольно-черным. Запах резал глаза. Бен открыл окно и включил вытяжку над плитой. Он держал сковороду с обугленным мясом на весу, но я не хотела смотреть на нее.

– Оно тебе больше не понадобится.

Смущенная своей глупостью, я выскользнула из кухни и направилась за его гостинцами. Санни последовал за мной, весь оживленный и сосредоточенный на приятных запахах, исходящих от пакетов. Когда я вернулась, то обратила внимание на, как мне показалось, беспорядок. По всей столешнице были разбросаны приправы и посуда, плюс половинки помидоров, зубчики чеснока, лук и множество скомканных бумажных полотенец. Я еще не успела поставить еду Бена на стол, а он уже протер столешницу и поинтересовался у меня, где мусорное ведро. Еда пахла чудесно, и только сейчас я осознала, насколько голодна.

– Тебе не обязательно было это делать.

Я плюхнулась за стол, чувствуя себя примерно также, как если бы ко мне в гости зашел известный художник, а у меня на стенах были бы репринты картин из хозяйственного магазина.

– Так кормить тебя или спасать дом от огня?

– Наверное, и то, и другое.

– Похоже, у тебя здесь апокалипсис.

Он ждал моей реакции, а когда ее не последовало, указал на меня.

– Что?

– У тебя немного соуса на щеке.

Мои пальцы коснулись щеки, и я почувствовала затвердевшую каплю, обосновавшуюся там. Я сбежала в ванную, чтобы как следует отмыть лицо, а когда вернулась, застала Бена поднимающим с пола пакет из супермаркета. Тест валялся неподалеку. Бросившись к коробке, будто это настоящий ребенок, я прикрыла ее руками, запихивая обратно в пакет.

– У тебя осталось еще немного соуса. В волосах.

Он потянулся к волосам, но я попятилась, держа в руках пакет.

– Я ничего не видел, – добавил он.

Его забота меня тронула, но я знал, что он врет. Большие буквы на коробке сложно было не заметить. Я убрала подальше пакет и обнаружила, что он уже разложил еду и приглашал ее попробывать.

– Могу я предложить тебе что-нибудь выпить? – спросила я, открывая холодильник. – Или тебе нужно вернуться домой к Джимми?

Он подошел ко мне, оценивая содержимое холодильника, и я отступила в сторону.

– Он с нашей няней.

Бен открыл дверь холодильника шире, как будто я не знала, что в нем находится.

– Филипп не зря переживал за твое питание.

Я никогда не могла понять, шутил Бен или нет. Он всегда был сдержан и держал себя под контролем. Те немногие эмоции, свидетелем которых я стала, были предназначены для его сына, и моя неспособность прочитать Бена создавала между нами странное напряжение.

Но я понимала, что было глупо с моей стороны что-то себе воображать. Филипп по-дружески относился к нему, а значит и я, конечно же, его полюблю.

Пока я открывала шкафы и ящики, выставляя тарелки и чистые вилки на стеклянный стол, Бен налил себе пива. После того, как он видел упаковку бутылок в моей руке, спрашивать, буду ли я с ним пиво, он не стал.

– Ешь, – сказал он, – Пока не остыло.

Он присоединился к моей трапезе, и, даже несмотря на молчание между нами, приятно было иметь такую компанию.

– Филипп рассказал мне, – начала я разговор. – Он рассказал мне о твоей жене.

Бен покачал головой, и в его глазах сгустился полумрак. Печаль проникла сквозь мою рубашку и тронула самое сердце. Он крутил в руках недопитую бутылку, не желая поднимать взгляд.

– Представляю, как ужасно это было для тебя.

С этими моими словами он взглянул мне в лицо. Боль и глубокая печаль затуманили его взгляд. Его взгляд стал тяжелым, он пронизывал меня, будто сильный ветер.

– Мы ведь не собираемся это обсуждать? – спросил он, отпрянув от меня и отталкивая недопитое пиво.

Я не двигалась и ждала.

– Ты едва меня знаешь, – произнес он срывающимся голосом. – Многие люди пытались это исправить. Они не смогли, и ты не сможешь.

– Я бы и не стала пробовать, – сказала я. – Иногда не помешает просто об этом поговорить.

– Моей жены больше нет, – сказал он наконец. – Она не в командировке. Она не укладывает Джимми в постель. Она…

Он остановился, допил пиво одним махом и, кажется, быстро пришел в себя.

– Она умерла. Моя жена у-мер-ла.