Все не так закончилось

Я постепенно возвращалась к своей работе. Либерти встретила меня, как мать, ухаживающая за внезапно найденным ребенком, который потерялся. Она облегчила мое возвращение тем, что предложила сначала работать всего по нескольку часов в день после обеда. На четвертый день моего возвращения появился Джимми с большим коричневым свертком в руках. Я встретила его у дверей.

– А где Карла? Ты пришел сюда один?

Он отрицательно покачал головой:

– Она ждет снаружи.

– У тебя ведь нет сегодня приема.

– Я пришел к тебе, – сказал он, а затем добавил. – Мне очень жаль Филиппа.

Мы присели в комнате ожидания.

– Мне тоже.

Прислонив пакет к стулу, он нервно ухватился за подлокотник.

– Ты в порядке, приятель?

– Я больше не буду лечиться, – сказал он и добавил после паузы. – Ни здесь, ни в Нью-Йорке. Надеюсь, ты не расстроилась?

– Почему я должна расстраиваться?

– Мы так много работали над этим, и я знаю, как это важно для тебя. Я просто хочу быть обычным ребенком. И меня совершенно не беспокоит то, что я не могу есть арахис.

– Джимми, для меня самое главное, чтобы тебе было комфортно. Ты добился большого прогресса и теперь можешь есть многое из того, что когда-то было тебе запрещено.

– А Либерти расстроится?

– Ты шутишь! Она в восторге от того, что ты можешь есть яйца и глютен. В жизни не так часто бывает выбор «либо все, либо ничего». Приятно то, что теперь у тебя есть выбор, которого раньше не было.

– Необычно иметь выбор. Я думаю, правила облегчают жизнь.

Я немного обдумала его внезапное философское высказывание, понимая, что относится оно не только к еде.

– Мы все очень чувствительны, Джимми. Каждый к своему. К словам, к музыке, к людям. А иногда эта чувствительность влияет на нас так, что мы не можем ее контролировать, и она заставляет нас делать то, что иначе мы бы делать не стали. Если ты не прошел лечение на все сто процентов, то и не надо.

Это, казалось, успокоило его, и его настроение сразу улучшилось.

– Расскажи мне, как прошла игра, – наконец сказала я заготовленную фразу.

Его глаза расширились, словно в этот момент он вспоминал победу «Нэтс» над «Маями Хит».

– Я болел за «Нэтс», – сказал он. – Надеюсь, ты не обижаешься.

– Почему я должна обижаться? Нью-Йорк – твой родной город.

– Мне здесь нравится. Я не хочу переезжать.

– Там живут твои бабушка и дедушка. И твои двоюродные братья. Тебе будет весело.

– Там не будет тебя.

Я задумалась над его словами, а он тем временем изучал стену, на которой висел список имен людей, вылеченных методом NAET.

Я протянула к нему ладонь и погладила его руку. Его глаза были миниатюрной копией глаз Бена.

– Может быть, я приеду в гости.

Он повернул ко мне свое засиявшее лицо.

– Правда?

Я знала, что не должна давать обещания, но пообещала:

– Конечно.

– Я буду рад, – сказал он.

Сверток лежал на полу, зажатый между стулом и ногами мальчика. Он взял его обеими руками и сказал:

– Это тебе. Чтобы ты нас не забывала.

Я не могла поверить, что у меня еще остались слезы, когда я разорвала бумагу и увидела то, что Джимми нарисовал для меня. Мне не хотелось, чтобы он видел, насколько глубоко это меня тронуло. Существовала тонкая грань, которую я старалась не переходить.

На детском рисунке мы были втроем. И еще Санни. Мы плыли по океану, каждый на своем плоту. Достаточно близко, но совсем не касаясь. Джимми улыбался, а солнце было чудесного золотого цвета.

– Это прекрасно, – сказала я ему, закусив губу и едва сдерживая слезы.

– Ты сейчас делаешь так же, как делала моя мама.

Я подняла на него непонимающий взгляд:

– Как?

– Ничего страшного в том, что ты плачешь, – сказал он. – Я тоже немного плакал, когда рисовал это.

– Я так рада, что ты снова начал рисовать, Джимми. Тебе нужно самовыражение. Ты такой талантливый. Я уверена, что однажды мы увидим твои картины в одном из музеев Нью-Йорка.

Он заулыбался и сел обратно на стул.

– Мы увидимся перед отъездом?

– Надеюсь, что да, – солгала я, потому что все эти прощания давались мне слишком тяжело.

– Ладно, – сказал он, вскакивая и собираясь уйти. – Карла взяла с меня обещание, что я ненадолго.

– Ты же не хочешь заставлять Карлу ждать.

Мы смотрели друг на друга, и мое сердце разрывалось на части из-за того, что у меня не было детей.

Вдруг он обнял меня.

– Я буду скучать по тебе, Чарли, – сказал он, подхватывая акцент, который мы все полюбили.

Я поцеловала его в макушку и сказала, что буду скучать по нему еще больше.

Я проводила его до двери, и мы попрощались. Когда я вернулась к своему столу, мой телефон зажужжал, и это снова был он – мой отец. Я, не раздумывая, ответила на вызов и поднесла телефон к уху. Он заговорил. Я впитывала слова отца, и слезы текли по моему лицу.

– Я здесь. Я никуда не уйду.

Глава 39

Декабрь 2018 года