Все под контролем. Моя эпичная история в геймдеве

А кто-то и в самом деле не мог. Когда я шел на интервью с G4 Media, ко мне подбежала одна девушка. Схватила за руку и сказала: «Эй, у меня есть тату с Gears». Заинтригованный, я остановился. Она задрала рубашку и указала на место на грудной клетке, где действительно красовалась татуировка с логотипом Gears «Багровым знамением». Я видел такое и раньше, но девушка пошла дальше. Под лого четким шрифтом была написана часть клятвы Коалиции: «Непоколебимо я буду занимать свое место в машине и признаю свое место в Коалиции. Я – ее шестеренка».

– С ума сойти, – сказал я. – Очень круто.

– Я люблю Gears of War, – сказала она, – и тебя.

* * *

Мне чуть за тридцать, с волос наконец слезла краска, а постоянная потребность во внимании, может, и не ушла полностью, но хотя бы поутихла. Теперь я с улыбкой возвращался домой. Меня там ждала Эми. Я любил ее, но понимал, что из-за работы часто не уделяю достаточно внимания. Да и мои развлечения тоже мешали. Я часто выбирался в город со сценаристом Gears 2 Джошем Ортегой, у которого оказалась та же слабость, что и у меня, – флирт с женщинами по пьяни и смакование несостоявшихся интрижек на утро. Для меня – как и, думаю, для большинства мужиков – такие ночи подпитывают самооценку будто топливо.

Чтобы восполнить свое долгое отсутствие и оставаться на одной волне с Эми, я постоянно возил ее на побережье Северной Каролины. Дорога занимала чуть меньше двух часов, и все это время наши отношения только крепли. На пляже мы слушали музыку, пили пиво и танцевали среди волн. Чувство было такое, будто нюхаешь розы. Я называл это «эмоциональными ингаляциями». Помню, как однажды, потягивая пиво, я вдруг выпалил, что счастье – это не пункт назначения. Это путешествие.

Поэтому меня так расстроили слова Эми о том, что она собирается поехать в Таиланд на учебу. Сама мысль об этом была невыносима. Мне казалось, она хочет оставить меня. Пару месяцев назад я пообещал Эми бриллиантовые сережки, если она уйдет с работы. Мне хотелось всегда иметь ее под боком, если я вдруг вернусь с работы пораньше или захочу повеселиться. Так себя ведут мудаки. А теперь Эми хотела собственное приключение, как она это назвала. И тогда я бросил ее. Вместо того чтобы попытаться понять свою девушку, я порвал с ней – это оказалось легче.

Я вроде и так хотел свободы, так что после расставания вновь с головой нырнул в свидания. Джош и Вегас с радостью составили мне компанию. Уже скоро я гулял с обворожительной официанткой-таиландкой из моего любимого суши-ресторана. Они там подавали роллы, которые назывались «Кричащая О», и Натали всегда мило улыбалась, когда приносила их. Однажды за кофе она спросила: «Ты же не из тех, кто просто дрочит на азиаток?» Неужели такие есть? «Оу, совсем нет. Ты клевая, замечательная и роскошная всезнайка», – ответил я.

Я говорил это искренне. Натали любила аниме и видеоигры (больше, чем Эми) и даже пробовала силы в косплее. Как-то раз в субботу ночью она написала, что собирается в ночной клуб неподалеку от моего дома. Мы встретились там, и после пары коктейлей она предложила: «Может, пойдем отсюда?» Я привел ее к себе, и на секунду мне показалось, что теперь я опять в отношениях. Пока Натали раздевалась в прихожей, пес Тедди смотрел на меня с презрением. Будто спрашивал: «Чел, что ты творишь? Я же знаю тебя. Ты правда этого хочешь?»

Он был прав. Той осенью, пока Epic заканчивала работу над Gears 2, я отправился в сумасшедший пресс-тур по Европе. Тот факт, что меня ради рекламы отправили за океан, говорил о многом. Gears стала по-настоящему популярной франшизой, причем не только в США, но и во всем мире. Для Microsoft она значила очень многое. За пять дней я посетил пять городов: Милан, Мадрид, Париж, Лондон и Мюнхен. Всеми моими интервью, отелями, перелетами и перемещениями занималась милая и остроумная пиарщица из Великобритании, которая немного напоминала Эмму Бантон из Spice Girls.

Последним городом стал Милан. Уставший, я заселился в номер, включил ноутбук и вдруг увидел, что Эмили сейчас в сети. С Эми я расстался, а милая пиарщица держала меня на расстоянии. Не хотелось быть одному. Мы с Эмили уже давно не общались. Было страшно, но интересно – ответит ли она, если я просто напечатаю и отправлю «Привет». Она ответила.

«Привет».

«Как ты?»

«Хорошо. Рада слышать тебя. Как ты?»

«Все ношусь с Gears. Gears 2. Я в Милане».

«Вау. Очень круто. Поздравляю!»

«Ты счастлива? Все по-старому?»

«Думаю податься в геймдев. А так все как раньше. Ты знаешь».

«Ну да».

Услышать, что Эмили в порядке и у нее все хорошо – большего я и не хотел. Просто закончить нашу дружбу на хорошей ноте. После горячей ванны я спустился в ресторан отеля и поужинал в одиночестве. Сидя за угловым столиком, я вспоминал свои отношения с Марси, Эмили, Эми. Какие уроки из этого вынести? И вообще, уроки ли? Может, просто ошибки? Или не сложилось? Как вообще обрести то, что постоянно ускользает от меня, – любовь?