Все под контролем. Моя эпичная история в геймдеве

Холодная мерзкая зима в Северной Каролине крепко меня припечатала. Нужно ехать на море – Маркусу, уверен, хотелось бы того же. Подальше от темного омута разработки. На побережье я купил двухкомнатный домик. В нем было плохо все, кроме вида из окна. Он всегда радовал глаз, а иногда и вовсе поражал воображение. Прямо как в те дни, когда мы с Эми танцевали среди волн. Я скучал по былой легкости между нами, а потому вернулся к ней. Мы снова стали совершать вылазки – с друзьями и без. «Повеселимся», – говорили мы.

Может, дело в разнице в возрасте, или за время разлуки прошло слишком много всего, но в глубине души я понимал, что ничего у нас не выгорит. Все равно, что менять бордовую Lamborghini на светло-зеленую. Я все еще строил свою жизнь, а не нашу, и пытался купить счастье, а это невозможно. На пляже Эми не отлипала от телефона. Мы были вместе, но проживали каждый свою жизнь. Один мой друг как-то сказал, что возвращение к бывшим может помочь только в одном – понять, что именно было не так. Тогда я не хотел признавать его слова, но они были абсолютной правдой.

На самом деле не то чтобы это сильно меня беспокоило. Дело в том, что меня отвлекла – нет, даже очаровала – девушка, чью фотографию я увидел в интернете после онлайн-турнира среди женщин. Между собой соревновались триста геймерш – в Mario Kart 64, Counter-Strike: Source, Guitar Hero III, Brain Age II, NASCAR2008, – и Лорен Берггрен обошла их всех. Она была самой красивой женщиной, которую я когда-либо видел. Пшеничные волосы, нос пуговкой, озорная улыбка и огромные лазурные аниме-глаза, которые будто видели всех насквозь.

Как жуткий сталкер, я просматривал ее профиль на Myspace, пока не запомнил каждую фотографию. Лорен написала свою страницу на L33t speak, геймерском языке программирования, в интернете подписывалась ником L337. Казалось, она – та еще заноза в заднице, которая так просто не подпустит к себе. Другими словами, снобка. И я прошел бы мимо, если бы она не была так похожа на Баффи – истребительницу вампиров. Если бы не тот игровой турнир. Если бы не навязчивая мысль: «Неужели она та самая? Может ли быть на свете девушка, которая умеет играть в игры так же хорошо, как я? Может быть, даже лучше? Может ли она стать моей подругой по кооперативу… на всю жизнь?»

Я терпел сколько мог. Однажды, сидя за столом и не в силах сосредоточиться, я написал Лорен: «Привет, хакерша, как дела?!» Хуже подкат и придумать сложно. Я назвал ее «хакерша» и вел себя так, будто мы знакомы сто лет. Оказалось, что она и не против. Я спросил, чем она занимается после победы в конкурсе «Мисс Видеоигра». Она ответила: «Живу в Далласе и работаю в id Software тестировщицей и менеджеркой».

Меня это приятно удивило и развеселило. Я ответил: «Они наши конкуренты. Мы больше не можем разговаривать!» Не знаю, как она это восприняла, но мы не переписывались три дня. В конце концов я не выдержал и отправил новое сообщение: «Шучу». Мы снова начали общаться, делиться разными подробностями о работе, надеждах, мечтах и, конечно, о любимых играх. Оказалось, что она некоторое время профессионально играла в Counter-Strike. Как я признался одному из друзей, это не добавляло ей сексуальности. Это добавляло ей мегасексуальности.

Мой друг Рэнди Питчфорд из Gearbox Studio работал в Далласе, и как-то раз я отправился в «командировку», чтобы повидаться с ним. Еще в конце разработки первой Gears Рэнди приехал в Роли и оставил несколько ценных замечаний. Теперь его студия готовилась к осеннему релизу шутера Borderlands, и я решил отдать должок. В конце июля я прилетел в Даллас, поиграл в игру Рэнди и забронировал столик в Nobu, лучшем суши-ресторане города, для себя и Лорен. Хотелось произвести впечатление. От переписок мы давно перешли к постоянным созвонам. Я бы признался ей в любви по первому требованию.

В сущности, так и вышло. Мы встретились в W Hotel. Лорен пришла в красном облегающем платье от Victoria’s Secret и оказалась еще более красивой, чем я думал. Но при этом она выглядела немного неловкой и неуклюжей, что в моих глазах только добавляло ей очарования. Мы пропустили по коктейлю в баре и поехали на роскошный ужин с сашими и мартини. Последними пунктами маршрута стали ночной клуб при отеле и, наконец, мой номер. Лорен сказала, что может поспать на диване. Конечно, ни на каком диване она не спала. Мы уже страстно, дико и прочно втюрились друг в друга.

Я окончательно порвал с Эми. Мы с ней давно не жили вместе, но мне даже на секунду не хотелось становиться изменщиком. Знаем, проходили. Спасибо, не надо.