— И это ещё не всё, сир, — внутренне ухмыльнулся Ореаспера. Он недолюбливал де Трастамару и был рад, что удалось его уязвить. Впрочем, дон Энрике платил ему при случае тем же. — Значительно увеличилась доля успешных нападений на грузопассажирские корабли клана. Наши конвойные силы откровенно не справляются с корсарами, технический уровень которых значительно вырос. Наши боевые корабли — корветы и фрегаты пятого-шестого поколения безусловно проигрывают кораблям седьмого. Но проблема ещё и в том, что у корсаров начали появляться корабли пусть и такого же, как у нас, пятого-шестого поколения, но выпущенные верфями "Виржин". Их снимает с вооружения Военный Флот и выставляет в открытую продажу как "устаревшие". Их показатели превосходят тактико-технические характеристики кораблей наших верфей того же поколения на пять-десять процентов эффективности…
— Я понял, Гарсия. Но не в традициях клана покупать корабли чужого производства. У нас достаточно своих кораблестроительных мощностей!
— Как будет угодно, милорд. Просто обратите внимание на сводку иуса: мы понесли убытки из-за нападений корсаров за последние полгода на пять миллиардов соларов, что на пятнадцать процентов превысило наши потери за аналогичный период прошлого года…
— Чёрт возьми, Гарсия, я уже всё сказал! Мы не будем закупать корабли, тем более устаревшие, от чужих производителей. Разворачивайте производство наших верфей!
— Тогда я бы предложил приобрести контроль над верфями "Спэйсбас шиппинг". Они переживают сейчас трудный период, и подобное вложение средств аналитики считают выгодным.
— Хорошо, приобретай "Спэйсбас". Кстати, а есть ли возможность приобретения верфей "Виржин"?
— Это успешное предприятие, и у нас сейчас недостаточно сил, чтобы организовать подобный захват. Но, если вы считаете это необходимым, я дам приказ аналитикам. Лично я полагаю, что подобная атака вряд ли завершится успехом. У "Виржин" слишком сильные позиции, а у нас дефицит свободных средств и острая необходимость в боевых кораблях третьего и второго ранга для охраны конвоев и разведки. Если же мы претендуем хоть на какую-то долю звёздных систем, которые космическая экспансия включила в Сферу Человечества, кораблей понадобится ещё больше. Придётся охранять колонии, рудники.
— А если надавить на владельцев "Виржин"? Кто там хозяева, кажется, потомки Ивана Великого? Энрике, что ты думаешь о силовом варианте?
— Увы, он вряд ли возможен. В Правительстве сейчас заправляет всем "Собрание Драгоценностей", и к нашим попыткам вряд ли отнесутся лояльно. Помимо того, у нынешнего Ратникова серьёзная поддержка Нордов. Это — старший клан…
— Да, я в курсе, они входят в "Круг", — заметил Фелипе Седьмой.
— …и нам с ними связываться не резон. Не сейчас, мы только восстановились после схватки с Кимами. Но, помимо Нордов, у "Виржин" крепкие связи с рядом младших кланов и прочные финансовые позиции. Практически, Ратниковы — уже клан на уровне старших, а самостоятельно в номинациях они не участвуют из-за слабой диверсификации продукции. "Виржин групп" занимается пока только кораблями и всем, что с ними связано. Это немало, но недостаточно для участия в номинации, хотя их процент приближается к порогу. Просто нет гарантии стабильности заявленной доли паёв. Им проще показывать свою долю в номинации Нордов, довольствуясь положением офиков. Но, Фелипе, — Энрике даже приподнялся в шезлонге, — у Ратникова отличная служба безопасности, которая натренирована в защите интересов компании. Слишком много у них "вкусных" секретов! Не зря же "Виржин шиппинг" лидирует на рынке звёздных кораблей и малых системных судов, а их экспериментальные разработки…! Вот сейчас они прорабатывают какой-то новый проект крупного корабля, его кодовое название "Виржин Арк ноль двести пятьдесят пять — ноль восемь си". То, что удалось добыть нашей разведке, указывает на прорыв в технологиях колонизации!!
— Кстати, — хитро улыбнулся Ореаспера, прерывая монолог начальника клановой С.Б., - мои осведомители сообщили, что Ратников вскрыл подлинное завещание Ивана Великого, поскольку срок его хранения истёк…
— И что? — Фелипе среагировал незамедлительно.
— …и срочно готовит исследовательский корабль и экспедицию. Корабль — новейший, экспериментальный образец корвета, который сменит действующие модели Военного Флота уже в будущем году. Агенты в Адмиралтействе сообщают, что флотские от проекта "Виржин Игл ноль двести пятьдесят пять — ноль восемь" просто в восторге!
— Так корвет — или челенжер?
— Проект выполнен по заказу Адмиралтейства как корвет. Заявленные параметры превосходят модели шестого-седьмого поколений процентов на тридцать. Видимо, так и есть, раз Адмиралтейство довольно.
— Что-то здесь не складывается. Всё-таки, челенжер и корвет — корабли очень разные…
— Это так. Но челенжер — это проект "Виржин Одиссей ноль двести пятьдесят четыре — ноль восемь", а корвет создан на его основе.
— Интересно, — заметил Энрике, — похоже, что Виржин опять совершила какой-то прорыв в кораблестроении. А серьёзные испытания были?