Все странности мира

— Потому, что мы зависимы от посторонних, вынуждены закупать сырьё, энергию, платить за опорную массу…! Нам легко диктуют цены на нашу продукцию, и единственное, что мы можем противопоставить сильным мира сего — противоречия между их кланами. Пока нас хотят сожрать и Норды, и Морриганы, и Мальцоу, и Астурия, и прочие, мы в безопасности. Но если они договорятся…

— …Нам конец. Нам любой ценой нужно стать кланом, да?

— Да. Но ни производство, ни майнинг, ни торговля не являются достаточными, чтобы участвовать в номинации.

— Так что же необходимо?

— Стабильность. Все эти источники доходов не дают возможности устойчиво удерживать рубеж номинации. Сегодня конъюнктура рынка хорошая — рубеж взят, завтра ухудшилась — откатились назад. Под подобную катавасию Собрание не выделит сенаторское кресло, сын.

— А что остальные номинесы сочтут достаточным?

— Устойчивый доход. Основанием для признания может быть опорная масса в развитых мирах и лояльное население на ней, тем или иным способом приносящее прибыль. Чем больше, тем лучше, но это лишь второе условие. Какова лояльная нам численность населения?

— Двести тысяч из двадцати миллиардов — это тысячная процента…

— Вот, сын, ты всё и подсчитал. По этому критерию до рубежа номинации нам очень далеко, из-за этого Сенат всерьёз и не рассматривает наш вклад в консолидированный продукт Конфедерации как заявку на номинацию!

— То есть нам необходима опорная масса, а она уже давным-давно отсутствует в открытой продаже. Понятно!

— Это так, — впервые улыбнулся Михаил.

— Кланы не хотят выпускать из своих лап главный аргумент во взаимных спорах, и потому передают такую ценность лишь по договорённости друг между другом. Но тогда какой смысл в колонии, если её опорная масса не будет котироваться в номинации?

— Не всё так просто. Если в этой колонии будет значительное население, примерно сорок миллионов или больше, она автоматически войдёт в номинацию, как вошли Джонатан, Калифорния, Ангелика, Проксима. Конечно, просто колонии будет недостаточно, она лишь повод, чтобы подать заявку. Но остальным мы обладаем, сын.

— Остальным? Ты говоришь о "Виржин групп"?

— Именно. "Виржин" — это передовые технологии, которые способны заставить остальных считаться с нами. К сожалению, они не уникальны. Конечно, постоянными усилиями мы сохраняем лидерство, но клановые верфи постепенно ликвидируют отставание. Полсотни лет — и всё.

— И для Ингвара уже не будет будущего. Максимум, на что он сможет рассчитывать — стать офиком в клане Мальцоу…

— Не стоит полагаться на доброту Мальцоу. Надо создавать свой клан. Уникальность — лицо клана. Каждый либо обладает чем-то уникальным, обеспечивающим его независимость и материальный достаток, либо является крупным самодостаточным образованием, не нуждающимся в ком-то ещё для собственного благополучия и процветания. Его интересы нельзя игнорировать, поскольку такое поведение будет угрожать безопасности Конфедерации. Основе нашего общества — Клановому соглашению.

— Уникальность…

— Да. Например, Кеннеты — слабый и уязвимый клан, но они специализируются на почвах для биофов и производстве биоров, и их технологии вне конкуренции. Большинство считает, что повторить их за пределами Калифорнийского архипелага невозможно. Аналитики полагают, что они открыли какие-то уникальные микроорганизмы, не желающие жить за пределами Калифорнии и Ангелики. Но факт остаётся фактом: их биофы, биоры, медикаменты вне конкуренции. Никто не будет рисковать остаться без всего этого, пытаясь "наехать" на Кеннетов. Да и остальные кланы не позволят.

— Ясно.

— Или вот Рокфолды. Они специализируются на технологиях эноров, унипрэнов и исторов. Их позиции обеспечены принадлежащими именно им значительными запасами редких элементов. Норды и Морриганы специализируются на оружии, лучшая и никем не превзойдённая одежда всех типов, от повседневной до скафандров высшей защиты, производится "Собранием Драгоценностей"…

— Я понял, отец.

— Ничего ты не понял! "Виржин" процветает, пока "бежит" со всех ног. Наши верфи строят корабли, как пекарь печёт пирожки. Пока "Спэйсбас" или "Крэйдл" выпускает по одному, мы строим два десятка, и наши корабли лучше — быстрее, надёжнее, экономичнее, вместительнее астурийских. Но Астурия — великий клан. Они запустили собственные верфи, чтобы обеспечить свою независимость, и могут себе позволить строить неспеша. Пусть их техника хуже, но она вне конкуренции, поскольку предназначена для внутреннего кланового использования. Поэтому ей уже гарантирован спрос! Захотят — они легко раздавят нас. Правда, для этого придётся всерьёз консолидировать свободные средства, из-за этого они окажутся уязвимыми для атак остальных…

— …Это нас и защищает от поглощения остальными кланами?

— Это, а ещё превосходство наших моделей кораблей, да связи с Нордами и Мальцоу. Пока защищает. Но мы вынуждены напрягать все свои силы. Ведь свои верфи уже есть у большинства "великих" кланов, аналогичные проекты запущены "старшими" кланами. Когда всё это заработает, кто станет покупать наши корабли? Пусть даже они лучше…