Все странности мира

Ивана "Великого" много раз пытались "раскрутить" на подробное описание похода, но за суетой и всеобщим энтузиазмом ему каждый раз удавалось уходить от ответов. Второе путешествие, третье, строительство кораблей, консультация колонизационных экспедиций. А уже пару десятилетий спустя, на закате жизни, Иван Ратников признался, что полный бортовой журнал "Колумба" он завещал своим потомкам с требованием вскрыть позднее, гораздо позднее.

Как он заявил?

"Когда для народа Конфедерации результаты его похода будут представлять лишь историческую ценность!"

И общественность смирилась.

Ещё бы, авторитет главного звёздопроходца был непререкаем! Так что историческая — так историческая. Пусть об этом позаботятся потомки. На этой ноте интерес к бортовому журналу "Колумба" быстро сошёл на нет, ведь уже в глазах большинства он был лишь одним из многих…

6

Тедрик аккуратно вынул из распахнувшегося хранилища металлически-серую пластинку инфора и бережно поместил её в створ-активатор. Вот она, тайна, хранимая четверть тысячелетия.

Атолл.

Далеко. Очень далеко, даже по современным меркам. Так…, описание в журнале…, что там? Вокруг Атолла — многочисленные Мели на расстоянии в пару-другую листов, заполненные пылью и газовыми облаками. Скрытая за ними звезда спектрального класса "К" — оранжевая, или даже оранжево-красная, — пять планет, из которых три — каменной группы, две — газовые гиганты. Зелёная зона обнаружена в двух лаймах от звезды и имеет ширину всего два лайма, в неё попадает одна планета. Вторая. Атмосфера кислородная, гравитация — восемь десятых грас. Продолжительность суток близка к стандарту, температура — тоже. Биосфера? Какая-то странная отметка…

Что ещё? Ах, да. Полные астрографические данные, необходимые для подачи заявки на получение Атолла в собственность.

Гиперпорог пологий, всего две минуты на тысяче грас. Атолл изолированный, его альфа-вход в восемнадцати лигах от планетарного диска, протяжённость Атолла в плоскости планетарного диска до полулиста. Устье Лагуны вытянуто, его длина не менее восьми лиг, склон Лагуны начинается в одиннадцати лигах от звезды над плоскостью планетарного диска. В системе найдены значительные ресурсы топлива для эноров и сырья для производства комео, в том числе сложных видов.

— Отлично, но расстояние в девяносто восемь листов? Что, ближе ничего не нашлось? — Тедрик сам не заметил, как задал вопрос вслух.

— Хм-м, я не думаю, что Иван Великий утаил данные об этом Атолле просто так. Всё перечисленное в инфоре есть и гораздо ближе, хотя богатые рудники уже заняты, а пунктов по добыче топлива так далеко пока нет. Тебе предстоит разобраться и узнать, что же там скрыл для нас предок. — Михаил с улыбкой посмотрел на воодушевлённого предстоящим путешествием сына.

— Всегда мечтал о дальних путешествиях! Но сто листов от дома…

— Уж пора-то из колыбельки и выбраться!

— Я не об этом, я о Селене, о сыне…

— Следующий день рождения Ингвара ты пропустишь, — хитро усмехнулся Ратников-старший, — но присмотреть за ним сгодятся и бабка с дедом. Разве нет?

— Да, отец.

— Вот и чудненько! — Подобное путешествие явно подходило под определение "долг перед родом", а с этим в семье Ратниковых всегда было строго: долги надо отдавать! — Да, и с Селеной разговор не откладывай.

— Сколько времени на сборы?

— Месяц, сын, не больше.

— Так мало?

— Нельзя дать врагам-недругам время для… хм… кто знает, что они там придумают?

— Враги… недруги… отец?

— Их обычно называют "коллеги", хотя правильнее — конкуренты. В гробу б увидеть таких "коллег"! Не думаю, что кланы просто так позволят нам получить что-то интересное и перспективное без попытки перехватить это себе! Да и не желает никто из номинесов и их вассалов, чтобы "Виржин-групп" стала полноценным кланом.

— Почему?

— А почему мы до сих пор не заявили о себе как о клане? Почему мы постоянно не дотягиваем до границы номинации, хотя с самого начала звёздной эры "Виржин" уверенно держит лидерство в области строительства звёздных кораблей, оборудования и материалов к ним? Мы стараемся изо всех сил, но сырьё постоянно дорожает. — Ратников-старший активировал таблицу отчёта и развернул её к сыну. — Смотри! Если поднять цены на корабли, упадут продажи, ведь верфи теперь есть у всех великих и старших кланов.

— Почти у всех, — усмехнулся Тедрик.

— Нас пока выручает высокое качество и многовековая репутация. Однако…

— А почему мы не заведём собственные предприятия по добыче сырья, заводы, чтобы самостоятельно производить все необходимые материалы..?

— Нам не дают это сделать, сын. Поблизости, в сфере с радиусом двадцать-тридцать листов, всё давно поделено, если же смотреть дальше, то открытая попытка начать добычу ресурсов в сфере с радиусом тридцать-шестьдесят листов сразу вызовет противодействие кланов. Вплоть до "пиратских" налётов и рейдерских захватов. Такие предприятия быстро отберут. Нужно строить их очень далеко, листах в ста, либо найти и утаить что-то совсем уж уникальное, необычное.

— Утаить! Разве это возможно?

— Что ты знаешь о странных мирах, сын?

7