Все странности мира

— О странных мирах? — Тедрик задумчиво переспросил отца. — Что-то знакомое, но…

— Эх, сын! Это необходимо знать всем!

— Я думал, это просто легенда. Разве нет?

— Самая настоящая действительность, без обмана!

— А я почему-то воспринимал все эти рассказы как байки из одного инфора с призраками, полтергейстами, ангелами, демонами, лешими…

— То есть, как сказки? К сказкам нужно относиться всерьёз. Ну, по крайней мере, тем, кто претендует на власть и управление другими людьми. — Михаил отвёл глаза от сына и чему-то грустно усмехнулся. — Странный Мир — это такое место, в котором есть что-то неизвестное человечеству, уникальное, нигде более не встречающееся.

— Я думал, да и в Академии нас так учили, что жизнь во всех мирах имеет одну природу. Да и неживая природа везде одинакова…

— В основном, это так. Но знаешь, сын, пожалуй главная странность нашего мира в том, что из любого правила, из любой ставшей человечеству очевидной закономерности всегда обнаруживаются исключения. Есть целые звёздные системы, которые никак не вписываются в стройную систему людских знаний. Их существование не замалчивают, просто об этом как то не принято говорить в научном сообществе. Те, кто открывает подобную, ревностно оберегает полученное преимущество. Потому что уникальные товары — отличная возможность создать клан. Или обеспечить ему стабильное существование.

— Таких миров не может быть много. Тогда бы они были не исключением, а просто ещё одним правилом!

— Ты прав, сын. Их мало — может один на миллион, может меньше. Первый был открыт сто сорок два года назад челенжером "Алонсо де Арельяно", принадлежащим клану Астурии. Второй — в сто тридцать пятом году экспедицией "Великой Стены". Челенжер "Чжэн Хэ" подарил человечеству дерево шоа-ву и драгоценности из ферузы. Благодаря подобным открытиям возникли новые кланы и укрепились старые. В настоящее время известно четыре "странных мира".

— Ты думаешь…

— Уверен, что Иван Великий встретился с чем-то необычным, особенным. Эта встреча настолько его поразила, что наш предок утаил информацию о ней, опасаясь и за свою жизнь, и за жизнь близких людей. Я убеждён, Тед, это — координаты странного мира!

— Мг-м…, это возможно. Но почему именно четверть тысячелетия, не раньше, не позже?

— У нашего предка были отличные аналитики, да и сам он неплохо разбирался в социальной динамике. Всё-таки, диплом Астраунского университета…

— Ладно, отец, но я не понимаю, почему сейчас нужно так торопиться с экспедицией?

8

— Мы не в Раю, сын! Чтобы выжить, нужно каждый день сражаться за своё будущее. Странно, что никто не нашёл…

— Сражаться?

— А как иначе? "Виржин групп" — вкусная и желанная добыча для всех кланов, и пока мы не встанем в один ряд с ними, нужно быть начеку. Тебе пора взрослеть, Тед. Наивность руководителей всегда оборачивается нищетой и гибелью подчинённых. Ты — будущий глава "Виржин", а такая крупная компания как наша постоянно находится под угрозой поглощения. Что будет с работниками, если "Виржин" присвоит какой-нибудь клан?

— Большинство из них останется без работы. Высоко квалифицированные — вряд ли, но и им не видать командных мест. Если их не примут в новый клан, конечно.

— Не примут, даже простым кланером не так-то просто стать, а уж офиком и подавно. Ты забыл, Тед, что внутри любого клана действует солидарная социальная система — номинес заботится обо всех, все ударно работают. Каждого сокланера нужно обеспечить жильём, работой, перспективой на будущее. Ты это должен знать, сын. Мне кажется, твоё увлечение Академией Космофлота отучило тебя думать.

— Теоретически я всё это знаю. Но знать и применять ежедневно — не одно и то же.

— Верно. В нашей компании давно действует клановая система. Мы даём каждому поколению наших работников воспитание, обучение, социальную защиту, а затем работу и цель в жизни. Они возвращают нам всё это своим трудом и преданностью. Даже без всяких клятв. В наше время победить в одиночку невозможно. Нужна сплочённая группа, действующая в одном ладу, совместно, под единым руководством, имеющая собственные ресурсы и производственную базу. Нужны лояльные руководители и аккуратные исполнители. — Михаил тяжело вздохнул. — Вот что такое клан, сын. Так почему мы, Ратниковы, до сих пор не создали собственный, если всё вроде бы для этого есть?

— Не хотели? — Ратников-старший отрицательно замотал головой. — Не могли?! Почему?

— Сколько сейчас работников в "Виржин-групп"?

— Около двухсот тысяч. И где-то миллион роботов.

— Мы выпускаем продукцию на миллиарды галактов, около полутора десятых процента совокупного продукта Конфедерации, почти достигли рубежа номинации, но тем не менее не являемся кланом. Существует огромное количество малых кланов, далеко отставших от нас по доходам и доле в производстве Конфедерации, но они — кланы…

— …А мы — просто группа компаний "Виржин", — эхом отозвался Тедрик. Но почему?