Все странности мира

— Поработать?!..

— Естественно, Этьен! Только торговля!! Ваша "Абигайль" с экипажем — бесценная форточка в Конфедерацию, потому мне нужен и шкипер Леблан, и его команда. Появление нового человека с Периферии никого не удивит, просто вызовет рутинные проверки, а вот исчезновение Леблана или Визича — наоборот, насторожит и привлечёт лишнее внимание. Ещё более пристальный интерес гарантирован, если на Колыбель явится какой-нибудь непонятный корабль, построенный неизвестно где. И с экипажем, целиком состоящим из незафиксированных иусами Конфедерации людей. Опытные специалисты сразу сделают вывод: пираты! Дальше — извольте пожаловать!…Сами знаете куда, да. Зато на вашей шхуне подобные операции совершенно безопасны, тем более, пираты в таком случае вам угрожать не будут, это я гарантирую…что, убедил?

— Не знаю, как к этому отнесётся мой экипаж…

— Пустое, не беспокойтесь! Конечно же, они не откажутся подзаработать. Скажите откровенно, ведь то прозябание, в котором вы существовали на Колыбели, нельзя назвать полноценной жизнью? Мне кажется, их выбор между счастливым обеспеченным будущим и непроглядной нищетой вполне очевиден, не так ли?

6

Этьен промолчал. Действительно, о чём здесь говорить? Да, его вербуют спецслужбы Малагасии, он же не дурак, и всё понимает. Но предложение столь заманчиво, и какой контраст с "надутыми" от осознания собственной важности офиками! Насколько бесцеремонно его вырвали из привычной жизни МакДи и Стивенсон…а здесь! Вот только сумеет ли этот — как его, Грэм? — выполнить взятые на себя обязательства?

— У меня нет принципиальных возражений, месье Грэм, это — отличное деловое предложение, и "Абигайль" действительно нуждается во фрахте. Но, сами понимаете…гарантии…нет-нет, с грузом нифрана как раз всё понятно, он — гарантия сам по себе. Я говорю о долгосрочном сотрудничестве. Что-нибудь конкретное, а так…всё это очень хрупко.

— Гражданство Республики Малагасия…это само собой разумеется…вот, ознакомьтесь, этот домик уже практически ваш, — Линдси запустил заранее подготовленный стерео просмотр. О! Он точно убедит осторожного шкипера, ещё немного усилий… — госпожа Берсэ, я уверен, будет в восторге! Вот и все документы на данную собственность, они уже подготовлены, — он протянул ошарашенному собеседнику инфор, — …а этот — для Визича, для него подготовлена аналогичная избушка по соседству.

— Это всё…очень дорого, месье Грэм, — Этьен прикрыл глаза, ещё раз прогоняя перед внутренним взором заманчивые картинки. — Вы что-то не договариваете. Наверное, в вашем предложении есть какой-то незаметный мне подвох?

— Уверяю, мой друг, всё честно и прозрачно. И абсолютно вами заслужено. — Линдси, глядя на занятого сладкими грёзами Леблана, по-волчьи усмехнулся. — Вы просто не представляете, что на самом деле значит для всей Малагасии, для всего нашего народа восстановление пусть даже такой хрупкой и ограниченной связи с нашей прародиной-Колыбелью…

ГЛАВА 19 Последние дни лета, первые дни весны

1

0254, август 21-го, Мир Колыбели, планета Колыбель, Боспор, офис "Виржин".

— Без всяких сомнений, "Истинный Огонь" поддержит ваш клан, милорд. Однако, мои воины не смогут поспеть везде, поэтому я рекомендую временно принять на службу достаточное число наёмников…

— Где же их взять, принц? — Ратников устало прикрыл глаза. Откровенной агрессии со стороны Борока, Майера и остальных он не ожидал: ничего не поделаешь, стереотипы директора компании ещё давали о себе знать! А теперь государство более не заботится о его безопасности, а самостоятельно… везде же успеть невозможно, правда? Если бы несколько "великих" кланов не выступили столь резко и однозначно…фактически, в его поддержку, да…сейчас уже Боспор был бы оккупирован какими-нибудь Майерами, а у "Виржин" появился бы новый хозяин. — На Колыбели нет биржи наёмников, да и кланы не потерпят независимых вооружённых отрядов. Так что я и рад бы, но…

— В этом вы совершенно правы, но есть и определённые…я бы сказал, нюансы, да. Вы их не рассматриваете, поскольку лишь недавно приняли на себя обязанности номинеса. Именно они позволяют вам пригласить на временную службу подразделение Планетарной или Системной Стражи другого клана, или даже группу кораблей Пограничного Флота. Конечно, речь идёт о союзных вам кланах, а не о тех, кто заявил о своём нейтралитете. Про враждебные я вообще не говорю, здесь всё и так очевидно.

— Вот как? — сразу встрепенулся Михаил, — вы можете мне что-то предложить, принц?

— И предложить, и подсказать! Буквально на днях выяснилось, что "Истинный Огонь" вполне может временно — скажем, на год, — обойтись без двух своих воинских бригад, одной планетарной и одной системной, без всякого ущерба для собственной безопасности. В каждой — шестьсот воинов, почти пять тысяч боевых дроидов, вся необходимая для выполнения широкого спектра боевых задач амуниция и оборудование. Вам данное предложение интересно?