Все странности мира

— Скажу честно, — ещё раз подмигнул Грэм, — такую мысль высказывали…некоторые горячие головы, это же естественно. Хотя по меркам Колыбели, я полагаю, ваша шхуна — типичное корыто, но здесь, в Сфере Глуши, она — лакомый кусочек и может считаться современным кораблём. У нас, между прочим, корабли пятого поколения считаются самыми современными, да. А если вспомнить, сколько технических новинок — для нас, конечно! — внутри вашей "Абигайль", то у многих власть имущих аж слюнки начинают капать, о! Но мне удалось убедить начальство, — Линдси для убедительности ткнул пальцем куда-то вверх, — что для всех будет полезнее оставить "Абигайль" прежнему хозяину. Нет-нет, не благодарите меня, — замахал руками Грэм, едва лишь покрасневший от волнения Леблан попытался что-то сбивчиво сказать, — это, во-первых, моя работа…защита справедливости, знаете ли…

— А во-вторых?..

— Во-вторых? Хм-м…ваше…освобождение произойдёт, если будут согласованы несколько незначительных условий и команда "Абигайль" примет на себя определённые обязательства.

— Условий?.. Обязательств?..

— О! Я, видимо, неточно выразился, да. Знаете ли, жизнь в Глуши, вдалеке от центров человеческой культуры всё-таки даёт о себе знать в самые неожиданные моменты. Некоторые слова могут иметь иные от привычных столичным жителям значения и смыслы, другие окажутся незнакомыми. Я даже не могу быть уверен, что вы правильно меня поняли. Поэтому спрашиваю прямо, Леблан…вы меня поняли?!! Последние слова Линдси проорал прямо в лицо растерянному шкиперу и с удовлетворением отметил, что тот от неожиданности "поплыл".

— Ну же, Леблан, что вас привязывает к Колыбели? У вас там собственная вилла, яхта…дети, любовница?.. Единственное, что смог сделать шкипер шхуны — отрицательно покачать головой.

— …Нет? Ну надо же! Тогда, может быть, вашу супругу и друзей заинтересует возможность получения личных вилл и значительных земельных владений, хорошего заработка? Щедрая оплата? Вы же предприниматель, деловой человек, "ом де" аффэа, эс" па, Этьен?! Я не ошибаюсь?

— Что вы, месье Грэм, вы совершенно правы, я просто вынужден искать новый фрахт, после оплаты ремонта и заправки расходной массы у меня почти не останется денег…

— О, месье Леблан, не сомневайтесь! Раз мы договорились, то доковые работы и прочие мелочи вы можете расценивать, как долгосрочный беспроцентный кредит. Я просто уверен, что через год нашей совместной работы вы и заморачиваться не станете такой ерундой, ун пюр" абсюрдите, дорогой друг!

5

— Извините, месье Грэм, но зачем вам понадобились мои услуги? Шхуна, видите ли, не имеет значительной грузоподъёмности, чтобы на таких расстояниях — сто тридцать листов, не меньше, ведь так? — оборот товара принёс значимую прибыль. По крайней мере, мне такой товар неизвестен…кроме, пожалуй…а наркотики, прошу меня извинить…

— Наркотики? Пф-ф-ф!! — громко фыркнул Линдси. — Уж не думаете ли вы, что у Республики нет других кораблей, если подобное понадобится? Нет-нет, мой друг, — вы же позволите мне считать экипаж "Абигайль" своими друзьями, так? — ценность вашей шхуны совсем в ином: в свежих идентификаторах Торгового Флота клана Морриган и её прекрасной "чистой" деловой истории, которая позволяет кораблю не вызывая подозрений путешествовать по всей Сфере Человечества и посещать Мир Колыбели. Мне и моему начальству такие возможности пришлись бы весьма кстати, а если ещё удастся легализовать ряд граждан Малагасии в Конфедерации, то вознаграждение экипажа "Абигайль" вас просто изумит!

— Это привлекательно, но…

— Не беспокойтесь, мой друг. Вы можете доставлять на Малагасию с Колыбели современные лекарства. Уверяю вас, спрос на них очень велик, с номенклатурой я помогу, не прогадаете. А из Республики…груз, скажем, нифрана, вас заинтересует?

— Нифрана? Но ведь…

— …Этот металл невероятно ценный, вы хотите сказать? И денег на приобретение партии такого товара у вас, конечно, не хватит. Не беспокойтесь, это мой груз, я просто…хм-м…арендую шхуну "Абигайль" для доставки найденного на Периферии богатства на Колыбель. И конечно же, я отправляюсь с вами, даже не спорьте! Если данная торговая операция будет успешна…а она, без сомнений, принесёт огромную прибыль, деньгами Конфедерации нужно будет правильно распорядиться. На Малагасии, знаете ли, виртуальные деньги не в ходу, все по старинке предпочитают золото, да! Ну, или адамантин, митрин…тот же нифран, наконец. Я хорошо заплачу за рейс…и подскажу, какой товар пользуется спросом на Малагасии. Один рейс — и у вас нет никаких долгов, зато появится прекрасная вилла, участок собственной земли с лесом и озером, о!

— Простите, месье Грэм…вы что же, отпустите нас просто так, без всяких условий, и даже отправитесь с нами? Как вы можете быть уверены…

— Что шкипер Леблан не сдаст непонятного пассажира в "Избу", — так, кажется, вы называете эту организацию, да? — присвоив весь груз нифрана себе? Бросьте, Этьен, вы же разумный взрослый человек! Зачем вам куш, пусть даже большой, если в руки само прёт настоящее богатство. Всего лишь надо немного поработать, но дело того стоит.