Все цветы мира (СИ)

— Ты останешься этой ночью у меня? — не оборачиваясь, спросила Аой у Зеницу. Ей бы хотелось провести вечность в его греющих объятиях.

— Нет, сегодня нужно выспаться. Ты же знаешь, с тобой нам удастся уснуть лишь под утро. Но завтра на рассвете я разбужу тебя, и мы пойдем встречать семерых богов и их дары.

— Зеницу, есть хоть одна легенда, в которую ты не веришь? — усмехнулась Аой. — Но я буду ждать тебя, пусть и не ради богов. Хочу встретить рассвет с любимым, это так романтично!

Она чувствовала, как губы юноши касаются ее головы, обдавая теплым воздухом, и то, как предательски начинают мерзнуть пальцы на руках.

— Разве монахи не должны уже звонить?! — возмутилась Аой, переступая с ноги на ногу. — Мы давно здесь…

Но не успела она закончить фразу, как стая оглушительно каркающих ворон показалась над темнеющими кронами деревьев, зловещей тучей приближаясь к застывшим в изумлении истребителям.

Комментарий к Глава 15

Семь богов, о которых говорит Зеницу — это Такарабунэ, мифический корабль, на котором плывут по небесам Семь богов счастья в первые три дня Нового года. Эбису — бог удачи и трудолюбия, Дайкоку — бог богатства, Бисямонтэн — бог-воин, защитник, Бэндзайтэн — богиня искусств, любви, Фукурокудзю — бог мудрых поступков, Хотэй — бог сострадания и добродушия, Дзюродзин — бог долголетия.

========== Глава 16 ==========

БИТВА

— Нападение! Нападение! — кричали пернатые дозорные.

Аой почувствовала, как напряглись руки Зеницу, обнимавшие ее. Даже спиной она ощущала тревожный стук его сердца, но сама могла думать лишь о холоде и о том, что, похоже, им не придется этой ночью вернуться в тепло. Уже потом, спустя еще несколько ударов сердца возлюбленного, ее накрыла тупая растерянность и страх неизвестности. Что происходит?

И когда Зеницу стащил ее с энгавы и устремился к Танджиро, Аой заметила лишь спешащих в их сторону Иноске и Незуко. Лица остальных охотников потеряли для нее индивидуальность, слившись в одну картину общей паники.

— Демоны, около сотни, двигаются через лес в сторону деревни, — коротко изложил Танджиро под карканье огромного черного ворона, сидящего у него на предплечье. — Медлить нельзя! Думаю, цель демонов вовсе не жители деревни, это попытка выманить нас. Иноске, собирай истребителей, ты возглавишь атаку. Мы с Канао уведем тех, кто не может сражаться, в особняк Узуя и подготовимся к обороне. Зеницу, твоя задача предупредить семейство Убуяшики и помочь им добраться до поместья Тенгена, затем ты тоже присоединишься к битве.

— Я не пойду без Аой! — сразу же заявил Столп Грома. Аой чуть не вскрикнула оттого, как сильно юноша сжал ее пальцы.

— Зеницу, нет, она лишь замедлит тебя, — печально, но твердо возразил Танджиро, — к тому же каждый мечник сейчас нужен на поле боя. В поселке женщины, дети, старики — представь, что будет, если демоны прорвутся туда?

— Черт! — Аой впервые услышала, как любимый выругался в ее присутствии. Зеницу беспомощно обернулся к Иноске. — Умоляю, береги Аой! Сделай все, лишь бы она не пострадала. Если с ней что-то случится, я никогда не смогу тебя простить.

Столп Звериной ярости кивнул, и только лишь в этот момент Аой поняла, что происходит: они с Зеницу расстаются, долг заставляет их двигаться дальше друг без друга. А сможет ли она? Сможет ли он? Аой даже проститься не успела, когда Зеницу исчез. Она заметила его отчаянный взгляд и поджатые губы, прежде чем юноша сорвался на бег.

Иноске рискнул и потратил несколько драгоценных секунд, чтобы взять ее за подбородок и заставить взглянуть на себя. Аой увидела его другим. Не красивым мальчиком с завораживающими зелеными глазами, тонкими бровями и нежным румянцем, а бесстрашным воином, сильным лидером — тем, кем он на самом деле и являлся. Свирепый зверь, способный защитить свою стаю. Убедившись, что она в норме, Иноске отпустил ее и замахал руками, привлекая всеобщее внимание.

— Минута на сборы! Всем приготовить клинки!

Вместе с толпой Аой вбежала в особняк и помчалась в свою комнату. Распахнув шкаф, она схватила лежащий на дне ничирин и замерла, когда желто-оранжевая юката Зеницу коснулась ее щеки. Время было на вес золота, но Аой погладила мягкую ткань, прошептав ей то, что не успела сказать возлюбленному:

— Я так люблю тебя, мой идиот…

Не обращая внимания на слезинки, застывшие в уголках глаз, она вернулась на улицу, нашла Иноске и остановилась рядом с ним. Аой заметила два клинка, крест-накрест закрепленных за спиной Столпа, и то, каким азартом и жаждой боя лучится его лицо. Иноске слегка покачивался, словно хищник, которому не терпелось ринуться на охоту. Как только Аой подошла, парень сразу же схватил ее за руку. Привычная прохлада ладони Иноске чуть успокоила и помогла сосредоточиться на его словах, обращенных к собирающимся вокруг охотникам:

— Внизу, под горой, ждут сотня демонов. И пусть нас всего двадцать, ничего не бойтесь! Рубите их чертовы головы! Я Иноске-сама, и я не дам вас в обиду. А вскоре к нам присоединится мой прихвостень, и мы разделаемся с чертовыми отродьями еще до рассвета. Вперед, зададим ублюдкам жару!