Все цветы мира (СИ)

Потеряв надежду помочь соратникам, Аой продвинулась вперед и стала возле Иноске. Возможно, если она поддержит оборону, это даст парню хотя бы крошечный шанс на атаку. Аой принялась отбивать уколы тонких лап демона, и, казалось, Иноске разгадал ее замысел, благодарно кивнув в ответ. Он рванулся, проскочил под взметнувшимися над головой плетями и быстрым взмахом обоих клинков отсек по одному щупальцу с каждой стороны. Противник заревел настолько звучно, что Аой на миг стушевалась, испытав желание отступить и спрятаться за спиной Столпа. Этот демон гораздо сильнее Мийи, может, она тоже переоценила себя?

Аой набрала воздуха в легкие, чтобы найти смелость вновь атаковать демона, пока тот пытался нанизать уворачивающегося Иноске на один из заостренных отростков. Но не успев даже замахнуться, она почувствовала, что земля уходит из-под ног. Следя лишь за щупальцами, Аой упустила из виду сильную, покрытую мускулами руку, и демон-мужчина играючи отбросил ее на несколько метров в сторону.

О боги, удар, который она получила от Мизуки, был ласковым поглаживанием по сравнению с этим. Легкие будто насквозь проткнули металлическим прутом, а сердце, казалось, пропустило несколько ударов и сейчас разорвется от недостатка воздуха. Левая рука горела. Перелом.

Сквозь пульсирующие яркие пятна Аой увидела перед собой мальчика лет пятнадцати. Бледного, белокурого, с невинными призрачно-голубыми глазами. Что забыл этот ангел среди кровавого побоища? Ее сердце все же не выдержало, она умирает, и он пришел забрать ее в лучший мир?

Острый раздвоенный язык показался среди нежных розовых губ. Аой резко дернулась и перекатилась в сторону. Сломанную руку словно одновременно пронзили десятками кинжалов, и Аой не смогла сдержать стон, едва различимый среди гула битвы. Но через рев монстров, боевые возгласы товарищей и вопли ужаса испуганных мечников Иноске услышал ее. Его обезумевший от осознания собственного бессилия взгляд на миг скользнул в сторону упавшей Аой. Парень не мог оставить учеников на растерзание жестокому демону, который только и ждал, когда бдительность Столпа ослабнет. С душераздирающим криком Иноске бросился на врага, словно в наивной надежде сразить его одним ударом и успеть спасти любовь лучшего друга.

Аой видела, как пузырится снег в том месте, куда попала едкая слюна обманчиво безобидного демона. Всего мгновение назад она лежала там, и если бы не сумасшедший рывок, не снег, а ее тело сейчас разъедала кислота. Но, кажется, она лишь продлила свои мучения. Хрупкий юноша облизал губы тонким языком и зашипел. Аой понимала, что боль от медленно плавящейся на костях плоти будет непереносимой, но она не могла убедить себя еще раз потревожить израненную руку. Еще одна попытка увернуться — и сознание покинет ее, не выдержав испытания обломком кости, впивающимся в живое мясо.

Странно, в книгах она читала, что на пороге смерти перед глазами проносится вся жизнь. То ли жизнь ее была такой короткой, то ли в ней не было ничего важного, но видений о былом Аой не дождалась. Она видела будущее, которого не будет. Видела, как отворяет дверь своей квартирки в Киото, и Зеницу заносит туда их вещи, щурясь от яркого света, льющегося в окна. Видела храм, в котором они молятся за свое счастье. Точнее, молится лишь Зеницу, искренне, от всей души, а она любуется его профилем в свете красных огней перед алтарем Будды. Зеницу… бедный, как он будет страдать, когда найдет ее изуродованное остывшее тело на грязном снегу…

И вдруг ей стало тепло. Руки, горячие, сильные и заботливые, равных которым не было в этом мире, подхватили ее. Со всей своей нечеловеческой скоростью Зеницу вынес Аой с поля боя и бережно уложил под деревом. Она заметила, как дернулись его губы, но спаситель сразу же исчез, спеша туда, где был нужнее. Не прошло и минуты, как Аой невольно вздрогнула, услышав первый раскат грома.

— Люблю тебя, идиот, — вновь призналась она пустоте. Может, и Зеницу хотел сказать ей что-то ласковое на прощание, но не позволил себе этой краткой слабости среди боя?

Вспышки молний, удары грома сыпались как из рога изобилия, внушая Аой уверенность, что ее мальчик жив. Теперь, когда Столпы объединились, шум битвы начал смещаться, удаляться глубже в лес, словно демоны отступали над натиском воодушевленных истребителей. Аой облегченно выдохнула. Что же ей делать? Лежать и ждать помощи опасно, она может получить обморожение или встретиться со случайно улизнувшим врагом. Надо двигаться, двигаться любой ценой. Ей не остается ничего другого, как сквозь боль пытаться дойти до Поместья бабочки.

Здоровой правой рукой Аой коснулась ствола дерева, размышляя, как же ей встать на ноги и не сделать себе хуже. Она уже была готова подняться, но внезапный шорох заставил ее схватиться за клинок. Спустя несколько мгновений перед ней предстали Мизуки и одна из ее сестер, сияя ярко-красными праздничными кимоно среди темноты ночи.

— Аой? — голубые, как лед, глаза девочки удивленно расширились.