Все цветы мира (СИ)

Мгновение — и на их месте оказалась огромная мукадэ, многоножка с уродливой мордой, в которой еще угадывалось что-то человеческое. Острые клыки щелкали в воздухе, но демон не нападал, должно быть, пытаясь решить, кого из тощих девчонок сделать первой жертвой. Склизкий красно-коричневый панцирь, края каждой чешуйки которого были покрыты острыми выступами, заставил Аой передернуться от ужаса и отвращения. Мощный бронированный хвост бил по замерзшей земле. Глаза демона сочились злобой и жаждой убийства.

Первой не выдержала Мизуки. Она с криком рванула в атаку, но мукадэ молниеносно развернулась и ударила девушку хвостом поперек туловища. Хрупкая фигурка отлетела, задев спиной ствол дерева. Не сдержавшись, Харуко метнулась было к сестре, но омерзительное существо перегородило ей дорогу. Потерянный взгляд мечницы наконец вывел Аой из оцепенения. Замахнувшись ничирином, она развернулась и направила клинок на чешуйчатые переплетения между лап чудовища. Ничего. Твердый панцирь выдержал, а Аой упала в снег, потеряв равновесие.

Теперь морда монстра возвышалась над ней. Демон распахнул челюсти, пытаясь ухватить Аой. Она держалась из последних сил, стараясь одной рукой повторить комбинацию защитных движений, которую изучала на тренировках. Но в этой оборонительной технике не было ни единого шанса нанести хотя бы незначительный вред дьявольскому созданию.

— Сдохни, тварь! — раздался рядом тонкий девичий голос. Аой заметила стоящую над собой Мизуки. Быстрый, резкий укол — и демон остался без одного глаза, с раздирающим барабанные перепонки рыком ринувшись назад. Мизуки подхватила Аой и помогла ей подняться. Харуко, живая и невредимая, сразу оказалась возле них. Мукадэ вновь медленно пошла в наступление.

— Я отрублю ему голову в прыжке, — прошептала Мизуки и бросилась навстречу демону. Не добежав около полуметра, она оттолкнулась от земли и взвилась в воздух, целясь в шею. Мощный удар хвостом по лицу откинул ее назад. Харуко, так и не произнесшая ни слова, устремилась к раненой. На этот раз травмы Мизуки казались серьезнее, снег возле лежащей девушки медленно становился красным.

Черт! Аой побежала вперед, прикрывая новых подруг. Ей двигала одна лишь мысль — не дать демону приблизиться к той, кому она обещала свое покровительство. Подгоняемая отчаянием и пульсирующей болью в обездвиженной руке, Аой принялась наносить удары по покрытому броней туловищу. Пионы безмятежности не помогали. Опасная техника могла бы вывести из строя любого человекоподобного монстра, но у огромной гусеницы словно не было уязвимых мест. И хотя Аой удавалось не подпускать демона к девушкам, как долго она сможет продержаться?

Аой знала еще одну форму Дыхания, самую мощную — Алые глаза равноденствия. Используя именно эту форму, Канао сражалась со Второй Высшей луной и осталась без зрения в одном глазу. Конечно, сейчас перед Аой далеко не высший демон, но и она не настолько подготовленный боец, как Канао. Готова ли она рискнуть? Если правильно сконцентрировать дыхание и насытить мозг кислородом, можно будет предугадывать действия противника по мельчайшему движению его мышц. Но давление на глаза при этой технике становится неимоверным, заставляя лопаться тонкие сосуды. Стоит Аой перенапрячься, и она никогда больше не увидит россыпь шрамов-молний на золотистой коже Зеницу… Нет, это ее шанс доказать, что она стоит своих наставниц! Ради памяти Канаэ и Шинобу она должна это сделать!

И вдруг Аой поняла, что ей вовсе не нужно видеть, чтобы выполнить этот прием! Мукадэ не отличается скоростью, достаточно лишь увернуться от опасного хвоста! Зажмурившись, Аой сконцентрировалась, и давление на закрытые глаза оказалось совсем не таким сильным, как она думала. Пусть боги благословят тот день, когда Иноске обучил ее слепой технике! Силуэт демона маячил серой тусклой тенью, но благодаря тому, что мозг Аой был готов обрабатывать информацию в ускоренном режиме, она без труда увернулась от покрытого острыми пластинами хвоста. Вскочив на широкую спину многоножки, Аой мощным ударом пробила тело чудовища насквозь, пригвоздив его к земле, словно экспонат в каком-то дьявольском музее.

Демон завизжал, пытаясь дотянуться до Аой хвостом или острыми клыками, но она крепко удерживала вонзенный в мерзлую почву клинок, припав на него всем весом. И пусть она понятия не имела, что делать дальше, по крайней мере, теперь тварь не двинется с места и не дотянется до девочек. Аой казалось, что она либо простоит так до рассвета, либо потеряет сознание от боли — других вариантов нет.

— Харуко, хвост! — разнесся в воздухе звонкий приказ. Аой успела заметить женскую туфельку, мелькнувшую буквально у нее перед носом. Подняв голову, она поняла, что это молчаливая красавица, сестра Мизуки, изящно вскочила на спину чудовищу в том месте, где его удерживал клинок Аой, пробежала по узорчатой, словно покрытой черепицей броне и ударом с оборота отрубила хвост демона. Мерзко подрагивающая лапками конечность отлетела в сторону и сразу же начала разлагаться.

— А теперь моя очередь!