Всегда в декабре

Джози рассмеялась, а затем вздрогнула, едва не расплескав вино, когда кто-то дотронулся до ее плеча. Обернувшись, она увидела Оливера, страдальчески улыбающегося. А в нем действительно есть что-то от пикси, подумалось ей – с идеально гладкими волосами, весь такой чисто выбритый и изящный, в добротном черном пиджаке и темно-бордовой рубашке – в тон празднику, предположила она. Его глаза, которые она в свое время назвала шоколадными, когда впервые, захлебываясь от восторга, рассказывала о нем Биа, не искрились злорадством, а смотрели довольно печально.

– Привет, Джози, – сказал он. – С рождественским сочельником!

Он попытался ее обнять, и она тоже приобняла его, чувствуя, что оттолкнуть его – значит устроить скандал, и стараясь не думать о том, какой у него уютный и знакомый запах, как ее тело помнит каждый изгиб его тела. Она почти сразу отстранилась и посмотрела на Макса. Хотя его лицо ничего не выражало и сохраняло полную невозмутимость, она была абсолютно уверена, что он заметил приближение Оливера и нарочно рассмешил ее.

– Какая приятная встреча, – любезно сказал Макс, пожимая руку Оливеру.

– Не ожидал вас здесь увидеть, – нахмурился тот.

Макс небрежно улыбнулся, являя собой полный контраст напряженному Оливеру.

– Это решилось в последнюю минуту.

Джози была избавлена от необходимости поддерживать общую беседу – возле подноса с просекко она увидела широкоплечую блондинку и помахала ей, стараясь не выглядеть несчастной. Лора направилась в их сторону стремительным шагом, и это указывало на то, что правило «жизнь без каблуков» не нарушалось ею даже на вечеринках. За ней еле поспевал ее жених Джон, которого в офисе прозвали Джоном-шотландцем.

– Слава богу, ты здесь, – сказала Лора, понизив голос так, что было слышно только Джози. – Я боялась, что мне придется общаться с бухгалтерией. – Она указала головой назад, где кучковались трое – две женщины и мужчина. Лора взяла бокал просекко, который передал ей Джон, и сделала глоток. Она выглядела нетипично для себя: длинное, в пол, черное переливающееся платье отлично смотрелось на ней, потому что у нее был на зависть плоский живот. – Это моей сестрицы, – пояснила она, заметив одобрительный взгляд Джози. – Я подумала, раз тут будут все наши акционеры, надо постараться. – Она поправила волосы и, сдержанно кивнув Оливеру, улыбнулась Максу. – Простите, я – Лора, мы с Джози вместе работаем в PR-команде «Павлина». – Это было сказано официальным голосом, четко и по-деловому.

– Макс.

– А вы с какой компанией?

– Вообще-то я с Джози, – весело сказал Макс, чокаясь с Джози бокалом просекко.

Голубые глаза Лоры – она, как обычно, накрасила только ресницы – оценивающе блеснули.

– Вот как? – Лора вопросительно посмотрела на Джози, а та покачала головой, мол, я потом тебе объясню. Она не стала предупреждать подругу о том, что может прийти не одна, на тот случай, если Макс не объявится. Лора улыбнулась Максу. – Что ж, приятно познакомиться. Это мой жених, Джон, – добавила она, указывая на стоящего рядом высокого блондина. Кожа у Джона была с оливковым оттенком, а у Лоры – с розоватым, и глаза у него были карими, а у нее – голубыми, но в остальном они могли бы сойти за брата и сестру.

– По крайней мере, я не единственный тут в режиме хвоста, – сказал, ухмыляясь себе в бороду, Джон, в чьей речи сохранился сильный акцент жителя Глазго, несмотря на многолетнее проживание в Лондоне. Макс и Джон тотчас зацепились языками, а Лора, вздохнув, кивнула на Джанис, издали подающую ей знаки.

– Лучше схожу и узнаю, что ей надо.

Лора столь же стремительно умчалась, оставив Джози наедине с Оливером. Она хотела было выпить просекко, чтобы чем-то себя занять, но оказалось, что бокал пустой. Джон в этот момент объяснял Максу, что работает журналистом-фрилансером, и Джози собиралась что-то сказать, чтобы влезть в их беседу, но промешкала – Оливер схватил ее за запястье и отвел в сторонку.

– Джози, мне действительно надо с тобой поговорить. – Он бросил взгляд на Макса и Джона. – Наедине.

– Не сейчас, Оливер, – покачала головой Джози.

– Пожалуйста. – Он посмотрел на нее большими глазами олененка Бэмби и принял щенячий вид, благодаря которому всегда добивался своего. – Честное слово, это не о том, что ты думаешь. Я просто… Я не хочу, чтобы ты узнала об этом со стороны, вот и все.

У Джози крутануло живот, прямо до тошноты, и тут же, точно маяк, в поле зрения возникла Кара. Она стояла ближе к сцене и, словно в насмешку, была в том же самом красном платье, которое идеально сидело на ее стройной, безупречной фигуре и позволяло демонстрировать загорелые ноги, пусть даже покрытые автозагаром. Кара стрельнула взглядом в их сторону и сразу отвела глаза, и Джози поняла, что она наблюдает за ними, ждет ее реакции.

В этот момент Макс рассмеялся каким-то словам Джона-шотландца, и Оливер хмуро покосился на них.

– Нет, серьезно, кто этот тип?