Всегда в декабре

Джози кивнула и улыбнулась, потому что такая реакция представлялась ей уместной, но прежде чем она успела спросить что-то еще, типа, как долго он будет в отъезде и планирует ли по возвращении наведаться в Лондон – со сцены послышался звук настраиваемого микрофона, после чего гомон в зале сразу стих и все посмотрели на человека на сцене, судя по всему, техника.

– Торжественная часть? – поинтересовался Джон.

– Я думаю, они хотят быстрее с этим покончить и пить вместе со всеми, – сказала Лора.

Макс одобрительно улыбнулся, когда на сцене, представлявшей собой небольшое возвышение, появился генеральный директор, мужчина лет шестидесяти с хвостиком, которого Джози за четыре годы работы в компании видела лишь однажды. Он кашлянул, поправил очки и кивнул технику в черном, подстраивавшему микрофон под его рост.

– С вашего позволения, я хотел бы сказать несколько слов, прежде чем мы перейдем к неофициальной части.

В зале возникло оживление – народ усаживался за столики или хватал напитки, после чего все внимание было обращено на сцену.

– Спасибо, что пришли сюда в этот вечер и согласились в рождественский сочельник поддержать нас в нашей благотворительной миссии. – Он указал на стол поодаль, на котором стояли бутылка шампанского, подарочная корзинка, фотографии с вертолетом и Эйфелевой башней и еще много чего. – Пожалуйста, примите участие и делайте ставки – в конце концов, дарение – это суть Рождества.

Лора насмешливо хмыкнула.

– Весь этот цирк с благотворительностью был затеян, чтобы привлечь внимание прессы, – шепотом пояснила она им троим. – Потому-то все и проходит в рождественский сочельник – правление решило, что тогда об этом упомянут в газетах и напишут в журналах, чего, разумеется, не случилось, потому что все было организовано из рук вон плохо. Я пыталась донести это до Джанис, но, вместо того чтобы поверить здравому смыслу и многолетнему опыту, она предпочла проигнорировать меня.

– Это был хороший год, – продолжал генеральный директор, – мы наблюдаем определенный рост, и это отличная новость. Но нам есть куда расти, мы ищем способы расширять и реструктурировать компании, чтобы оставаться сильными игроками на рынке. – При слове «реструктурировать» Джози стиснула зубы. Вот он рассуждает о том, что год, мол, был хорошим – но если он был настолько хорошим, то почему тогда идут сокращения?

– Сейчас я дам возможность каждой компании рассказать о достигнутых успехах. Начнем с «Павлин PR» и очаровательной Джанис Эвергрин.

Джанис тотчас вспорхнула на сцену, и Джози поняла, что начальнице страшно нравится стоять на виду у всех и демонстрировать, какая она важная птица. Джанис тоже заговорила о том, что год выдался позитивным; Джози сделала глоток просекко и посмотрела на Макса, который сохранял на лице вежливое выражение, но явно сожалел о том, что пришел сюда.

– Но самой волнительной нашей новостью, – продолжала Джанис, – которой мы рады наконец-то поделиться, является то, что в начале следующего года мы открываем офис в Нью-Йорке, и возглавлять его будет не кто иной, как наш Оливер Бертон.

До Джози не сразу дошел смысл этих слов, она не сразу увидела, что на нее с мрачным видом смотрит Лора.

– Она сказала, что?..

Договаривать ей не пришлось, потому что вот он, собственной персоной, за одним из ближайших к сцене столиков, поднял руку при вежливых аплодисментах, прокатившихся по залу.

– Ты знала? – прошептала Лора. Джози только молча покачала головой. Нет. Она не знала, что в тот момент, когда ее уведомили о сокращении, ее бывший бойфренд был назначен руководителем нового офиса. Ни много ни мало по другую сторону Атлантики.

Глава 8

Окончания речей Джози не слышала. Отдельные слова вроде «празднование», «поздравляем» и «финансовый» долетали до нее сквозь звон в ушах, но она не старалась осмыслить их в более широком контексте. Лора бросала на нее взгляды, но Джози просто пялилась в пустоту, не забывая время от времени моргать, чтобы не показаться отсутствующей или скучающей, если кому-то взбредет в голову посмотреть на нее.

Давно он в курсе? Не сейчас ведь узнал, в самом деле? О таких вещах известно за несколько месяцев до официального оповещения – обсуждается дата, согласуется жалованье. Это значит, что он все знал, когда они еще были вместе, общался по этому поводу с Джанис во время личных встреч в офисе, где они оба работают, и забывал упомянуть об этом, когда они вечером возвращались домой. Оливер планировал кардинально изменить свою жизнь и даже не потрудился обсудить это с ней. Интересно, а он знал, что Джанис собирается ее сократить, возникала ли эта тема во время их тайных переговоров?

У нее щипало глаза, хотя она не могла понять, отчего именно – от злобы или от печали. Она дышала ровно и старалась моргать. Почувствовав рукой теплое прикосновение, она опустила глаза и увидела, что Макс стиснул ее руку.

– Ты в порядке? – прошептал он.