Всегда в декабре

Лора выглядела невероятно – в белом каскадном платье, облегающем в нужных местах. В золоте ниспадающих локонов мелькали голубые и белые цветы. Она напоминала принцессу, готовящуюся править собственным замком. Она четко знала, каким должен быть этот момент, и шла к своей цели. Джон, в килте и красивом черном пиджаке, чем-то походил на героя фильма «Викинги». И погода, как обещалось, была замечательной – солнце припекало, и можно было сидеть без курток. Фотографии будут потрясающие, думала Джози.

Слева от нее сидела Биа – у нее был короткий боб-каре, для чего ей пришлось профессионально выпрямить волосы, сейчас покрашенные в шоколадно-лиловый цвет, – а справа – Джесс с Томом. Макс со своей «мисс совершенство» тоже были где-то здесь, но она их не видела и специально не выглядывала. В финале церемонии, когда Джон и Лора поцеловались, по щекам у Джози побежали слезы, прокладывая дорожки в аккуратно наложенном макияже. Увидев, что Биа тоже плачет и ее лиловая подводка слегка растеклась, она рассмеялась сквозь слезы, и Биа сокрушенно улыбнулась в ответ. Чтобы оставаться безучастным в такой момент, считала Джози, надо иметь сердце из камня.

Когда церемония закончилась, Лора и Джон вместе с гостями перешли в ведение фотографа, вероятно, для фотосессии на территории замка, а зрителей пригласили угоститься напитками на лужайке.

– О боже! – воскликнула Биа, когда они, обе на шпильках – у Биа на пять сантиметров выше, чем у Джози, – шли к лужайке, проваливаясь в мягкой земле. – Ты где-нибудь видела такое, Джоз?

Вдоль гравийной площадки перед замком стояли стойки с разнообразными напитками – джином, виски и, кажется, даже с наливкой из бузины. Биа и Джози выбрали джин, Том предпочел виски, а Джесс склонилась в пользу крюшона («Хотя это не совсем по-шотландски, да?»).

У стойки с джином она и приметила направляющегося в их сторону Макса. Джози многозначительно посмотрела на Биа – та, уже с бокалом в руке, повертела головой и тоже увидела Макса.

– А где подружка? – прошептала она.

Джози уже посвятила ее в обстоятельства дела, но поскольку Макс был слишком близко, то отвечать она не стала, надев вместо этого улыбку на лицо. Вчера вечером она решила при столкновении с ним держаться отстраненно, спокойно и безмятежно. И – никаких следов обиды на лице, особенно в день свадьбы подруги. Но Биа, похоже, не вполне уяснила инструкцию.

– Без кислой мины, – прошипела Джози.

Биа тотчас поменяла выражение физиономии.

– Ты права, – сказала она, по мнению Джози, чуть громче, чем нужно. – Индифферентность лучше всего.

Джози сделала глоток джина – с мятой, ягодами и всем прочим, – когда Макс подошел к ним.

– Прекрасно выглядишь, – тотчас сказал он.

Она улыбнулась, стараясь казаться отстраненной.

– Спасибо.

Сегодня она начистила перышки до блеска, потому что куда еще прихорашиваться, как не на свадьбу в замке? Она аккуратно подколола часть волос, а остальные подвила, так что они ниспадали локонами, обрамляя лицо, и надела спиральные серьги, которые идеально дополняли образ. На ней было платье с открытыми плечами – синий лиф и кремовая пышная юбка с синими полосами, подол которой развевался при ходьбе. Темно-синие босоножки на шпильке гармонировали с платьем, а макияж был неброским, но эффектным.

Макс повернулся к Биа и выдал любезную улыбку, которую всегда изображал при встрече с незнакомыми людьми.

– Я – Макс.

– Наслышана, – ответствовала Биа. И, когда Макс приподнял брови, а Джози посмотрела на нее, улыбнулась и протянула руку. – То есть привет. Я – Биа. Лучшая подруга Джози. – Она сделала ударение на слове «лучшая».

– Принял к сведению, – медленно кивнул Макс.

– Ну, мы вообще-то шли в дамскую комнату, – сказала Джози, решив, что держаться подальше – самая верная тактика.

– Да, – тотчас отозвалась Биа. – Простите, что не сможем поболтать.

Господи, могла бы хоть попытаться быть повежливее.

Макс остался у стойки, и они, как выяснилось, слиняли вовремя – обернувшись, Джози увидела, что к нему направляется Эрин – плывет, точно лебедь белая, и светлые волосы переливаются в солнечном свете. Должно быть, Джози чертыхнулась, потому что Биа озабоченно взглянула на нее и тоже оглянулась.

– Так это она и есть?

– Вроде того.

– Не такая уж красивая, – сказала Биа, и Джози засмеялась.

– Очень убедительно.

Биа залпом допила остатки джина.

– Будь она хоть трижды раскрасавицей, мне она не нравится, и точка.

Джози сторонилась Макса весь день и, когда гостей пригласили в шатер, где все было белое, под потолком сияли гирлянды, а круглые столы были украшены цветами, обрадовалась, узнав из плана рассадки, что они с Биа сидят не за одним столом с Максом и Эрин. Том и Джесс тоже оказались за другим столом, а когда Джози увидела, что обе они сидят рядом с мужчинами, в ее душу закралось подозрение, что их посадили за стол «одиноких». Быстро просмотрев карточки с именами, она убедилась, что Грейма, по крайней мере, здесь нет.